Я вспомнил о его загородном доме в Резервном и двинул туда, надеясь встретиться с Алексеем в его привычной, «природной» среде обитания. К своему разочарованию, я здесь тоже его не нашёл. Усадьба оказалась в запущенном виде, всё заросло травой и высоким бурьяном. Явно здесь давно не было хозяина. Дом оказался пуст и, как мне показалось, зиял своими холодными окнами, говоря о своем брошенном состоянии.

И здесь соседи ничего вразумительного сказать мне не могли. Никто Алексея не видел уже год или полтора. Считалось, что он заболел.

Вернувшись в Севастополь, я навёл справки. Но ни в одной из больниц человека с данными Алексея не значилось. Может быть, и в самом деле он куда-то уехал из Крыма?

Тогда я вспомнил о клубе «Чаир». Наверняка кто-то из его друзей знал, где можно разыскать Алексея. Не буду описывать свои приключения в поисках постоянных «заседателей» этого клуба, но в конце концов мне удалось попасть на одно из его собраний.

Здесь я и узнал трагическую историю, которая случилась с Алексеем. Через месяц или около того, после нашего памятного восхождения на Бойко, Алексей отправился в море на яхте своего друга, проживающего в Балаклаве. Надо сказать, я в эти дни наконец-то определился с покупкой дома, который оказался именно в Балаклаве. Так что я уже примерялся к условиям проживания в этом приморском городишке.

Алексей со своим товарищем – местным художником и ещё какими-то друзьями вышел в море южнее Феолента. Именно там и случилась трагедия. При хорошей видимости, тихом море, отсутствии каких-либо помех один из участников этого плавания утонул. Это и был Алексей. Будто бы он прыгнул в воду специально, играючись. И даже кто-то видел, как он мощно гребёт руками, погружаясь на глубину. Алексей был крепким, выносливым человеком, хорошим пловцом. Поэтому его прыжок в воду никого не насторожил. Но он не всплыл.

Все попытки спасти товарища оказались тщетными.

Очень странная, необъяснимая смерть. Главное, что в дальнейшем труп Алексея нигде не было обнаружен. Получалось как в поговорке – человек канул в воду. Некоторые считают, что он вовсе не утонул. Но где его тогда искать?

Услышав эту историю, я, конечно же, расстроился. Погиб человек, которого я искренне уважал. Погиб нелепо, нелогично, ничем не объяснимо. Как будто бы своим поступком он пытался что-то сказать людям, обратить внимание на какую-то важность, мимо которой они, проходят, как слепцы… Можно сказать, что его смерть – это жест отчаяния. Впрочем, я сейчас строю лишь фантастические предположения, которые наверняка далеки от действительности. А смерть Алексея – это банальная нелепость, каких в нашей жизни случается много.

Но позже, уже успокоившись и пережив первый чувственный порыв по поводу ухода Алексея, я вдруг подумал о странности в биографии Александра Коридзе и Алексея Швецова. Они написали (правда, при авторстве второго) интересную книгу-исследование «Тень орла», открыв необыкновенные тайны Крыма, показав его исключительное, порой мистическое влияние на судьбы людей, целых народов и стран, которые духовно и географически связаны с нашим полуостровом.

Авторы доказали наличие в Крыму древних духовных систем, которые и в наши дни «работают», являясь частью какого-то колоссального, поистине Божественного механизма. Их открытие ещё надо понять, осознать и примириться с фактом существования того, о чём идёт речь в книге «Тень орла». Хорошо, что я был знаком с автором этой книги, а как быть другим читателям? Ведь каждый из них готов задать десятки интересующих их вопросов. Но вот кому их теперь задавать?

По прошествии какого-то времени я побывал на одном из заседаний клуба «Чаир». В рутине вопросов, касающихся земледелия и садоводства, моё собственное выступление, казалось, никем не было замечено. И в самом деле, я говорил не о садах и их спасении, а о том, что как-то надо увековечить память об Алексее. Никто не знал, что требуется делать, да и надо ли?

И тогда я вкратце поделился собственными размышлениями, касающимися судьбы чаиров, которая таинственно переплетена с судьбой «русской цивилизации», да и не только русской, возможно, всего мира.

Идея оказалась привлекательной, но уж слишком сложной для понимания. И тогда кто-то из членов клуба предложил мне написать по этому поводу брошюру или даже целую книгу. В дополнение к книге «Тень орла» она вполне может быть достойным продолжением той исследовательской работы, которой увлекался Алексей. И тогда я мог бы представлять обе эти книги. И читатели все интересующие их вопросы могли бы задавать мне. А я бы «отдувался», отвечая за всех авторов сразу. Чем не память об Алексее?

Идея оригинальная. Мне она понравилась. И вскоре я засел за работу. Материала у меня собралось более чем достаточно. А вот в каком жанре его изложить?

Опираясь на великих и не мудрствуя лукаво, тут же захотел озаглавить свой труд: «Беседы с моим другом Алексеем». Но затем сообразил, что это маловразумительное название. И многие просто не станут его читать. Кто такой этот Алексей? И почему мы должны интересоваться его взглядами на мир?

Тогда я возжелал свой труд сделать исключительно научным. И дать ему соответствующее название: «Этимологические корни топонимики Крыма». Звучит красиво, но непонятно. Не все знакомы с данной терминологией. Да и кто сейчас увлекается наукой? Единицы.

Я вспомнил, как Алексей перед нашим восхождением на Бойко затащил меня в «свой» сливовый сад-чаир на окраине села Резервное. Как мы ели сливы и как с грустью мой друг рассказывал об увядании этого сада – и деревья уже не те, и урожаи – увы… Грустные у него тогда были представления о будущем этого сада, и глаза – грустные. Может быть, он предчувствовал свой уход из жизни. И мысленно прощался со своим сливовым чаиром, и со своей усадьбой, к которой искренне прикипел, и с селом Резервное. Тогда я всего этого не понял…

Но теперь становилось ясно, зачем Алексей следом повёл меня на Бойко и показал место, где в ущелье под глыбами камней схоронен Животворящий Крест Господень. По-существу, в тот момент он передал бразды хранителя этой святыни мне. Может быть, ему это важно было сделать, находясь в полном здравии и полным сил? Не знаю… А если бы я не пошёл? Выходит, не передав эстафету в иные руки, он попросту не мог бы покинуть этот мир. Что же, может, косвенно я сам виноват в его скоропалительной кончине? Или нас двоих кто-то использовал вслепую и так было предначертано свыше? На этот вопрос у меня никогда не будет ответа. Люди всегда поступают, как считают нужным. Но где заканчивается их личная воля и начинается власть высших сил, кто может сказать? Лично я не берусь это сделать даже в отношении себя самого.

Алексей – это глыба. Знания, которыми он обладал, были уникальны. Я по сравнению с ним – жалкий дилетант. А его товарищ, Саша Коридзе, ему не только не уступал, но часто даже превосходил. Почему их больше нет? Почему Коридзе первым ушёл из мира людей, став отшельником мыса Айя? И что значит его уход? Продолжение ли это исследовательской работы, но уже иными, духовными методами? Или таким образом он выразил свой протест современной цивилизации, с деформированным развитием которой не был согласен в принципе. А быть может, он отдал людям всё, что мог, и не осталось больше ничего, что может его держать здесь?