Девушка еще раз кивнула, взяла тонкий алый ободок и надела его на безымянный палец:

– С радостью, господин маг, только… скажете мне, как вас зовут?

Люк рассмеялся, схватил девушку за талию, выдернул из-за прилавка, покружил в воздухе, потом все же поставил на пол, склонился и шепнул:

– Скажи: «Люк»!

– Люк! – и тогда он поцеловал свою невесту, трепетно и нежно касаясь ее губ.

Правда, нежный поцелуй быстро перерос в страстный, но их остановили смешки и ворчание, раздающиеся из приоткрытой двери в пекарню.

– Ну хватит, хватит! – матушка Лусии грозно махнула полотенцем. – Сыграете свадьбу, тогда и будете обжиматься! А пока кыш работать!

Еще раз крепко обняв возлюбленную, Люциус заверил ее родных в своей благонадежности, а потом простился. Ему необходимо было срочно решить кое-какие вопросы и вызвать помощь.

Подмога прибыла быстро. Стоило матушке, тетушке и бабушке узнать, что последний из «мальчиков» собрался представить стихиям будущую жену, как в гостиной немедля засветилась рамка телепорта.

– Внучек, надеюсь, ты успел предупредить девушку, что свадьба будет быстро? – первым делом уточнила бабушка.

– Бабуля! – Люк крепко обнял моложавую женщину и признался: – Я только час назад сделал ей предложение. Боюсь, она не представляет, что такое свадьба асуров.

– Так она ведьма? Или магичка? – спросила тетушка, протаскивая через рамку телепорта увесистый тюк непонятно с чем.

– Не то и не другое, – Люциус набрал воздуха, словно собирался нырнуть в ледяную воду, – она человек!

– Ну, если стихии вас примут, это не будет иметь значения, – чуть дрогнувшим голосом напомнила мама, крепко обнимая сына.

– А если не примут, – упрямо заявил красноволосый асур, – я все равно заключу с ней брак – по человеческим обычаям!

Родственники тактично промолчали. Они знали немало таких неравных браков и знали их невеселый финал. Если стихии не благословляли союз, каждый оставался при своем – асур с долголетием и магией, человек – с коротким веком и слабым здоровьем. Немного лучше дело обстояло у женщин. Ребенок от долгоживущего продлевал жизнь матери и даже мог исцелить ее от некоторых болезней, но без благословения стихий даже зачатие становилось непростым делом.

– Поступай так, как велит тебе сердце! – бабушка погладила Люка по голове и поторопила дочь и невестку: – Давайте-ка, девочки, забрасывайте сумки в спальню, и пойдем знакомиться с новой родней!

Надо думать семья булочника не ожидала такого спонтанного визита. Три ярковолосые дамы – юные и прекрасные – явились у прилавков и… начали скупать все, что их заинтересовало! Отведали ягодных корзиночек, сырных лепешек, булочек с корицей, потом переглянулись и дружно постановили:

– Берем!

Потом та, что казалась самой юной, вышла в перед и сказала ошеломленной матушке Лусии:

– Мой внук влюбился в вашу дочь и даже сделал ей предложение! Когда будем устраивать свадьбу?

Квартет из взрослых, опытных женщин расположился за столом. Краснеющая Лусия принесла матушке и гостьям чай, крохотные пирожные «шу» с заварным кремом и воздушную лимонную меренгу. Ее моментально просканировали взглядами, и началось…

– По обычаям асуров жених и невеста предстают перед стихиями, – нейтрально начала маменька Люциуса.

– Да если моя дочь в храме церемонию не проведет, кем ее будут считать все соседи? – сверкнула глазами булочница.

– Платье невесте готовит жених с помощью своей магии… – просветила человечку тетушка.

– Девка наша не бесприданница! И платье у нее давно уже есть! – возмутилась госпожа Грейн.

– Скромная церемония и фуршет для близких друзей и родственников… – предложила асура, потряхивая великолепной фиолетовой гривой.

– Да если мы всю улицу не накормим и не напоим, скажут, что Грейны нищие! – от ужаса маменька Лусии чуть в обморок не упала!

В общем, рамки будущего торжества утрясали до поздней ночи. Пока мама, тетушка и бабуля отвлекали родню Лусии, Люк утащил возлюбленную порталом к себе домой, чтобы снять мерки для свадебного платья. В процессе они немного увлеклись поцелуями и… с трудом остановились, когда домой вернулась сердитая на весь мир Золотинка. Правда, папина невеста сумела вернуть Аурике хорошее настроение, угостив надутую девчонку ореховыми пирожными.

– Свадьба когда? – довольно мирно поинтересовалась Золотинка, усевшись на подоконник и болтая ногами.

– Не знаю, – развел руками Люк, – я бы уже сегодня устроил, но там бабуля с мамой договариваются.

– Так что мешает? – вытаращила глаза Аурика. – Платье ты за пять минут смастеришь, к стихиям где угодно воззвать можно, хоть в парке Академии, хоть у папы Рика в саду…

Люциус взглянул на невесту, оценил ее шальные глаза, и…

Платье Лусии было кроваво-красным. Из чего может создать наряд лекарь? Только из собственной крови! Выпив большой чайник сладкого чая, асур небрежно создал для себя алый камзол и штаны. Аурика помогала невесте уложить волосы. Комплект родовых украшений нашелся в багаже бабули – прямо сверху лежал и маячком подмигивал!

С Рианделем и его ведьмой не возникло никаких проблем – узнав о грядущей «вот прямо счас» свадьбе, они обрадовались, предложили свой сад в качестве места воззвания к стихиям, и все приготовили за полчаса, заменив ритуальные чаши лабораторными, а вышитые покровы – плетенками из травы. Да еще и Дираэля с женой позвали, а уж воздушники весь сад украсили воздушными блуждающими огоньками и хрустальными бусинами, наколдованными из колодезной воды.

Прекрасная, разрумянившаяся невеста стояла у алтарного камня, абсолютно не зная, что делать, и ведьма шептала ей на ухо, стоя в трех шагах, с помощью своего дара. Люциус с трепетом ждал отклика стихий, но при том был полностью уверен – если они не откликнутся, он все равно женится на Лусии! И сделает все, чтобы она родила хотя бы двоих детей! А еще отвезет ее на источники, продлевающие жизнь, и …

Ему показалось, где-то рядом раздалось несколько смешков, потом его окутало теплым воздухом, бросило в чашу горсточку пыли, плеснуло водой, пыхнуло жаром, и… росток пробился из грубой керамической чашки и затрепетал на холодном осеннем ветру!

Вздох облегчения услышали все. Лусия, конечно, не поняла, почему все так радуются и поздравляют их, но для нее радость Люка была прекрасна сама по себе. Асуры стиснули друг друга в братских объятиях – все получилось! Стихии откликнулись! Их жены будут с ними, пока не придет срок. Ведьма и сильфида тоже широко улыбались – еще одна необычная женщина в их компании, это будет интересно!

Аурика весело подпрыгивала, таскала из корзинки булочки с яблоками и… одергивала платье, чтобы папочки попозже заметили, что их дочь внезапно еще подросла и повзрослела. Теперь Золотинка выглядела лет на двадцать, а черты ее лица окончательно лишились детской округлости, приобретая некоторую угловатость юности.