Что еще за человек?

Карена помнишь?

Карена? Еще бы не помнить! Так это он все ыяснил?

Кое-что он, кое-что я.

Здорово! Слушай, а что, если попросить Карена написатьстатью, чтобы снять наконец с Маргариты эти ложные обвинения?

— Я тоже об этом думал, но сначала надо поговорить сМаргаритой, иначе это может оказаться медвежьей услугой.

На другой день под вечер Маня позвонила Маргарите Сергеевнеи попросила разрешения зайти.

Манечка, у тебя такой торжествующий вид, еужели вы сребятами что-то раскопали?

Кажется, да. Я вам сейчас все расскажу, а уж вы сами решите,как быть дальше.

Маня явилась к Маргарите Сергеевне одна. Так было решено,чтобы не смущать несчастную женщину. Вдвоем им будет легче. К тому же всякомпания Мане в таких делах доверяла. Маргарита Сергеевна усадила девочку вкресло, принесла вазочку с конфетами и фрукты.

Ну что ж, Маша, я тебя слушаю.

Маргарита Сергеевна, вы помните вашу сокурсницу ЛенуПетухову?

Конечно, помню. Бедненькая, в девятнадцать лет умерла отвоспаления легких.

А вы знаете, что она покончила с собой?

Как? Разве это было не воспаление легких? ли я что-то путаю?

Нет. Просто у Лены был жених, его звали Евгений Савин.

Женя был ее женихом? Первый раз слышу! прочем, он меняникогда не интересовал.

Зато вы его интересовали.

И что из этого? — испуганно спросила МаргаритаСергеевна. — А ведь мне кто-то говорил, что он погиб, разбился на машине…Маша, ты почему так а меня смотришь? Ты считаешь, что мне кто-то мстит за Лену?

— Именно так я и считаю. Это ее старшая сестра, Лариса.

И Маня выложила Маргарите Сергеевне всю историю, которуюудалось раскопать.

Боже мой, боже мой! — сжимая пальцами иски, твердилаМаргарита Сергеевна. — Если все так, как ты говоришь… Это ужасно, этодействительно ужасно. Да, я вспоминаю, Леночка была не много истерична… Мыникогда не дружили, просто были однокурсницами, и все. А Женя ничего для меняне значил, я даже никогда с ним не кокетничала, разве что бессознательно, как вюности кокетничаешь со всеми парнями подряд. И вот к чему это привело.Непостижимо! Нет, этого просто не может быть! Это какая-то ерунда! В концеконцов, ничего ведь не доказано, это всего лишь ваши умозаключения, я ведьправильно понимаю, да?

Ну да… — немного растерялась от ее напора Маня.

И тогда выходит, что я легкомысленная стерва. Ну пусть так,пусть я какая угодно стерва, но наказывать за это так бесчеловечно, такизощренно… А Женю и вовсе убить… Нет, этого быть не может! Маша, ты должна датьмне координаты этой Ларисы Петуховой! Я просто обязана посмотреть ей в глаза,поговорить с ней! В конце концов, ведь жизнь все расставила по своим местам.Может быть, я даже могу ей помочь, она ведь, в сущности, абсолютно несчастна.Когда-то отомстила мне за сестру… А потом вдруг через много лет встретила меняснова, и выходит, что теперь я уже ей перебежала дорогу. Хотя это смешно, Владникогда бы не посмотрел в ее сторону. Но все равно… Маша, скажи мне, где онаживет, какой у нее телефон?

Маргарита Сергеевна, это опасно!

Ерунда, не опаснее, чем жить все время под дамокловым мечом.Давай, давай, Машенька, говори, я ведь все равно узнаю, только на час позже.

И вы что, прямо сегодня к ней поедете? — испуганноспросила Маня.

Нет, я должна все хорошенько обдумать и подготовиться кразговору. А вот завтра утром… Тем более завтра суббота… Ну же, Маша, где онаживет? Говори!

Маня испуганно молчала.

Ты же понимаешь, что я просто не могу поступить иначе, я бырада о ней забыть навсегда, но не могу.

Хорошо, — решилась Маня, — записывайте…

Маша, у меня просто нет слов, чтобы выразить тебе и твоимдрузьям свою признательность, и я обязательно придумаю, как вас отблагодарить.Или пусть Влад придумает, он такие штуки умеет лучше, чем я. А сейчас иди,детка, мне надо побыть одной, хорошенько обо всем подумать.

Маня выбежала из квартиры и, не дожидаясь лифта, понесласьна пятый этаж, к Гошке.

Что с тобой? — спросил тот, едва увидев девочку. —Что-то стряслось?

Маргарита собирается к Ларисе!

Когда?

Говорит, что утром, но я боюсь, что прямо сейчас! А этоопасно!

— Да, если крысу загоняют в угол, она кидает-

— Нельзя ее одну отпускать!

Но я не смогу. У мамы сегодня нет спектакля, она обещалаприйти не позднее десяти. Может, позвать Леху? Или Зорика с Цезарем?

При чем тут Цезарь?

Ну я не знаю, только что-то надо делать! А вдруг Лариса ееубьет? Ей уже терять нечего… Да если даже не убьет, все равно… Мало ли что этакрыса придумает.

Гошка лихорадочно соображал, и кажется, сообразил, что надоделать.

— Не волнуйся. Последи пока в окно, не уходит ли она.

Маня глянула в окно. И увидела, как из подъехавшего таксивылезает мама.

Гошка, мама приехала, мне надо бежать.

Ничего, беги, я кое-что придумал!

Маня вихрем понеслась к себе на десятый. Обострять отношенияс мамой очень не хотелось. А на Гошку все-таки можно положиться.

Маргарита Сергеевна не стала дожидаться утра. Она первымделом пошла в ванную, приняла душ, заново накрасилась, тщательно оделась,надушилась и, взглянув на себя в зеркало, осталась довольна. К врагу нельзяприходить разбитой и уничтоженной, какой она себя чувствовала сейчас, нет,пусть эта женщина видит, что все ее старания были напрасны! Она была уверена,что Лариса Петухова ничего ей теперь не сделает, но она заставит ее признатьсяво всем!

Прошло не меньше полутора часов, прежде чем она вышла издому и направилась к своей машине…

Кто там? — раздался из-за двери заспанный голос.

Лариса Петровна, откройте, пожалуйста!

Вы кто?

Соседка снизу, у вас что-то протекает! — ничего умнеене придумала Маргарита Сергеевна. Но в кино такой повод действует безотказно.Сработал он и на этот раз. Дверь распахнулась. На пороге стояла усталаянекрасивая женщина средних лет в мятом халате.

Вы? — побелела она.

Да. Не ожидали?

Нет, чего не ожидала, того не ожидала. Что ж, входите, колине боитесь.

А я должна чего-то бояться?

Ладно, входите, не говорить же на лестнице, — хмуропробурчала Лариса Петровна. — Зачем пожаловали?