– За что?

– За свою глупость, за то, что хотела родного ребенка продать.

Поля молчала.

– А сейчас слушай внимательно, запоминай каждое мое слово. Чтобы в семье появился достаток и пришла удача, необходимо сделать следующее: посади в землю несколько фасолин, предварительно опустив в лунку по монетке. Когда придет время собирать урожай, высуши стручки, собери все фасолины в банку и положи в укромное местечко. Съедай по одной фасолине в неделю – деньги в семье не переведутся.

– Они что, с неба упадут?

– Не думай об этом. Как только из земли появятся первые ростки, твое материальное положение заметно улучшится.

Полина облизала нижнюю губу.

– Сколько фасолин сажать?

– Штук семь-десять.

В глазах девушки блеснул огонек.

– Ну… я пошла, а то там… мама.

– Удачи!

В машине Катарина гадала, как разыскать таинственного принца Валентины Сабуровой?

– Заботливый и обеспеченный сорокалетний красавец… Хм… да таких в Москве – вагон и маленькая тележка. Кто бы поделился со мной более конкретной информацией? Кто? Кто? Отзовись хоть кто-нибудь!

* * *

Утром следующего дня Кирилл спустился к завтраку заспанный и разбитый. Буркнув едва слышно «Доброе утро», парень опустился на стул.

– Где пропадал до четырех утра? – спросила Катка, переглянувшись с Натальей.

– Гулял.

– Всю ночь?

– Представь себе.

– Один?

В разговор вмешалась Розалия:

– Ката, детка, ну в кого ты такая тупая? И вопросики у тебя тупые. С кем может проводить время молодой симпатичный парень? Ясный перец, с девчонкой развлекался. Я права, котик?

– Правы, Розалия Станиславовна.

– А ты, однако, шустрый парниша, не успел приехать – уже с нашими девками спелся. Только знай, у нас девицы ушлые, такого лоха, как ты, за милую душу разведут на бабло.

– По-вашему, я похож на лоха?

– Котик мой, даже Ката на лохушку похожа, а уж она коренная москвичка. – Свекровь обменялась многозначительным взглядом с Натальей и продолжила: – Ну и как твоя знакомая?

– Ничего, меня вполне устраивает.

– Зайчик, это не ответ, мы жаждем подробностей.

Копейкина запротестовала.

– Лично мне подробности неинтересны, посему предлагаю спокойно продолжить завтрак.

Отодвинув тарелку, Кирилл спросил:

– Кат, не одолжишь мне на сегодня машину?

– Начинается!

– Ну че сразу «начинается», я только спросил.

– Обоже катать собрался?

– Представь себе.

Розалия сморщилась.

– Кирилл, лапка, Каткина машина не предназначена для любовных утех. Во-первых, сиденья неудобные, во-вторых…

– Машина мне нужна исключительно как средство передвижения по городу.

Свекровь надула губы.

– Ну и дурак! Я же говорю – фирменный лох! Котенок, не обижайся, но таковы реалии жизни.

Проигнорировав ее выпад, Кирилл отхлебнул горячий кофе.

– Ну, сестренка, выручишь брата?

– Сегодня разрешаю, но больше чтобы не заикался.

– Катка, ты супер! Кстати, я еще хотел попросить об одолжении.

– Деньги нужны?

– Мани-мани, конечно, не помешают, хотя сейчас речь не о них. Как ты отреагируешь, если я через пару деньков приглашу Ирину к нам в гости?

Копейкина насупилась. Ей, конечно, не жалко, только вот, кажется, Кирилл слишком уж многого хочет.

– А есть ли смысл ее приглашать?

– Есть, Катка, есть.

– Хочешь пустить пыль в глаза? – спросила Розалия. – Понимаю.

– Кат, я скажу Ирке, что ты моя сестра.

– Ты недоспал или сегодня магнитная буря? А я, по-твоему, кем тебе прихожусь?

– Ты не поняла, я выдам тебя за родную сестру, и… пусть Ирка думает, что коттедж принадлежит мне.

– А отправиться на обед с президентом не хочешь, братик?

– Не-а.

– Кирилл, меня здорово напрягает, когда окружающие меня люди врут, – Копейкина бросила укоризненный взгляд на Розалию.

– Ну я ж на один вечерок прошу, ну чего тебе стоит? Кат, войди в мое положение.

– А Розалию Станиславовну ты за кого выдашь? За Элизабет Тэйлор?

– Она так и останется твоей свекровью.

– Э-э-э нет, голубчик. Раз пошла такая пьянка, я тоже хочу получить роль, – заявила та.

– Тогда вы будете нашей горячо любимой бабушкой.

– Чего ты сейчас вякнул? Да я на сорок пять лет выгляжу! Как только твой язык повернулся назвать меня бабкой?

– Тогда тетей.

– А не пошел бы ты в дальний путь? Бабушкой… тетей… ну и урод! Короче, представишь меня своей мочалке как старшую сестру. Иначе я не согласна.

Схватив яблоко, Кирилл вскочил из-за стола.

– Значится, договорились. Кат, ключики дать не забудь.

Розалия Станиславовна зазмеилась улыбкой.

– Хороший мальчик, только идиот конченый!

Вечером Кирилл припарковался у поликлиники и, закурив сигарету, то и дело бросал взгляд на вход.

Ирина вышла из здания в начале девятого.

– Как и обещал, сегодня я на колесах, – браво выкрикнул Кирилл, целуя девушку в щеку. – А ты чего такая вялая?

– Устала.

– Сейчас рванем в клуб, пропустим по коктейлю, усталость вмиг слетит.

– Сначала мне надо заехать домой, переодеться.

– Так чего ждем? Запрыгивай.

Расположившись на переднем сиденье, Ирина хранила гробовое молчание. Пару раз Кирилл хотел нарушить затянувшуюся тишину, но, покосившись на хмурую спутницу, решил приберечь свежие шутки на вечер.

Когда они застряли в очередной пробке, Ира тихо спросила:

– Кирилл, скажи, только предельно откровенно, я тебе нравлюсь?

– Что за вопрос, конечно, нравишься.

– Ты не понял, я имею в виду совсем другое.

– Что другое? – Соколов выключил радио.

– Ну например, ты мог бы на мне жениться?

– Вау!

– Это твой ответ?

Кирилл молчал.

– Почему не отвечаешь? – допытывалась Ирина.

– Думаю, что сказать.

– Скажи правду.