– Что она сказала?

– У старого чемодана нет сачка, но вместо него она захватит Эльзу Максимовну.

– А зачем нам тут сумасшедшие бабки, они что, мышеловки?

– Наталья, заткнись! Катка велела позвонить кому-нибудь, я и позвонила.

– Розалия Станиславовна, выходка с мышами – это уж чересчур.

– Я не виновата, это Минерва. Для нее же старалась, а она, сука ползучая, даже не реагирует! Нужно будет избавиться от шнурка в самое ближайшее время.

– Сначала избавьтесь от мышей.

– Ката, не ори, я сама в шоке.

За дверью послышались шаги.

– Это девочки, мы спасены.

Катарина очень сомневалась в помощи «девочек». Одной недавно исполнилось семьдесят, вторая вот-вот справит семьдесят пятый день рождения. Ну и какая от них помощь? Лишний визг? Смех, да и только.

– Тук-тук, есть кто дома? – пропела Эльмира Макаровна.

– Эльмирочка, милости просим, будь как дома, проходи, не стесняйся.

– Эльза сказала, что забежит минут через десять, – старушенция прошла в гостиную и разинула рот. – А чего это вы на диване стоите?

– У нас… – Наталья не успела договорить.

Маленькая мышь подбежала к ноге Эльмиры Макаровны и громко пискнула.

Старуха закричала так, словно увидела Змея Горыныча.

– А-а-а!.. Мышь! – пенсионерка бросилась к выходу.

– Эльмира! – орала Розалия. – Эльмира, вернись сейчас же! Назад, я сказала! Приказываю остановиться!

Но соседка уже неслась домой.

– Она вернется, – свекровь виновато посмотрела на Катку.

– Ага, после дождичка в четверг.

– Мы так и будем стоять на диване? – ерзала Наталья.

– Можешь спуститься на пол, кто тебе мешает?

– Очень смешно.

Катарина осмотрела гостиную: у кабинета, свернувшись колечком, отдыхала Минерва, на ступеньке лежал довольный Парамаунт, Лизавета носилась по площадке второго этажа, а возле дивана лениво передвигались две серые мыши.

– Какие они жирные, – Наталья поморщилась от отвращения.

– И гадкие, – вторила ей Катка.

Через десять минут на пороге показалась Эльза Максимовна.

– Всем привет, ой, а вы чего это?

– Эльза Максимовна, – закричала Катарина, – скажите сразу, вы боитесь мышей?

– Мышей?

– Да.

– Вот еще, чего их бояться-то? Когда я в деревне жила, у нас мышей было как собак нерезаных. Куда ни глянь, всюду мыши, я привыкшая. А почему ты спрашиваешь?

– Эльза, ты наша последняя надежда, у нас катастрофа, по дому бегают двадцать монстроподобных мышей. Помоги!

Максимовна усмехнулась.

– Видели бы вы свои лица, просто умора.

– На свою морду посмотри, – выпалила Розалия, но, вспомнив, что Эльза – их последняя надежда, миролюбиво добавила: – Я хотела сказать, какая же ты у нас красавица, просто картина Малевича – «Черный квадрат». Уф… не то, в смысле «Грачи прилетели», хотя нет, от такой хари грачи могут только сдохнуть. Короче, ты как «Мона Лиза».

– Чего делать-то надо?

– Мышей, мышей поймать.

– Но у вас же кошки.

– Кошки, гады ленивые, даже задницу поднять не хотят! И Минерва тоже хороша. Пустить на спагетти дрянь ползучую!

– Кто такая Минерва? – Эльза Максимовна явно наслаждалась видом трех перепуганных до смерти женщин.

– Кто-кто, конь в пальто. Минерва – это наша змея, вон она рядом с тобой дрыхнет, смотри не наступи, а то раздавишь.

Эльза Максимовна опустила глаза и…

– Святые небеса! Змея! Помогите! Спасите! – как и ее предшественница, Эльза бросилась к двери.

– Эльза, ты не посмеешь бросить нас в беде! Вспомни, сколько добра я для тебя сделала. Замри на месте, реликт кривоногий! Остановись! Старая вражина! Чтоб у тебя под кроватью менты обнаружили килограмм героина!

– Розалия Станиславовна, не орите, она не вернется, – урезонила ее Ната.

– Что за баба, испугаться какого-то ужика. Позор!

Зазвонил телефон. Копейкина дотянулась до столика с трубкой.

– Катка, привет, – пропел Новоселов.

– Димочка, как хорошо, что ты позвонил. Пожалуйста, приезжай к нам в коттедж.

– Сейчас?

– Немедленно!

– А что случилось?

– У нас в доме полно мышей, мы боимся слезть с дивана, кошки не обращают на них внимания, помоги.

– Мчусь на всех парусах.

Потянулись минуты ожидания.

– Я хочу в туалет, – простонала Натка.

– Тоже мне, царица Савская, почему никто не хочет, а тебе приспичило?

Наташка промолчала.

– Мышей вроде не видно.

– Забились в укромные уголки и ждут.

– Чего?

– Ночи.

– А потом?

– Потом повылазят, и давай по дому шастать.

– Розалия Станиславовна, прекратите.

Дмитрий приехал в пять вечера. Выслушав всех троих, он деловито изрек:

– Если кошки бездействуют, остается один выход.

– Какой? Убить кошек?

– Не кормите их несколько дней, а когда они проголодаются, в два счета мышей переловят.

– Мудрое решение, только до того момента, как они проголодаются, нам-то что делать?

– Можно купить мышеловки.

– Исключено, наши кошки в них первыми и попадут.

– Дима, сделай же что-нибудь.

– Но что я могу? – он уставился на Розалию.

– Не знаю, сам придумай, – велела она.

Когда Дмитрий увидел пробегающую мимо мышь, он невольно отпрянул в сторону. Катке стало ясно: Новоселов, как и она, не испытывает к грызунам большой симпатии.

Проблема решилась, когда в коттедже появился Николай Наумович – сосед Копейкиных, а по совместительству тайный воздыхатель Розалии Станиславовны.

– Я в курсе событий, – заявил дед с порога, – Эльмира сказала, что у вас дом полон громадных крыс.

– Дядя Коля, крыс нет, это мыши.

– Сейчас мы им покажем Кузькину мать, – он потряс большим сачком, – вот, специально прихватил.

Женщины облегченно вздохнули, а Николай Наумович с Димой принялись отлавливать грызунов. Спустя час мужчины возвестили, что четырнадцать мышей сидят в коробке.

– А остальные шесть?