– Красота какая! – восторгалась Даша, гуляя по дому, не переставая прикасаться то к стенам, то к мебели, то к резным перилам.

– Даш, ты только не ругайся, но я должен тебе кое-что сказать, – кашлянул Клим, застыв в центре комнаты и с улыбкой наблюдая за тем, как по дому бегает жена.

Даша изогнула красивую бровь. Хмыкнула.

– Ну, самое интересное началось, да? – фыркнула девушка и скрестила руки на груди, ожидая продолжение.

– У меня еще пару лет будут некоторые обязательства по… гм… работе, – Клим потер переносицу, пытаясь подобрать более мягкие слова, но и врать смысла не было, да и не смог бы он соврать Дашке.

– «Несколько» – это сколько? – уточнила Дарья.

– С учетом моей самоволки, пятнадцать, – выпалил Клим, – но Зак пообещал, что не будет необходимости в моем постоянном присутствии в том мире. Просто пока топор слушается только меня, я не могу отказаться. А портал начальство мне обеспечило. Буду «прыгать» прямо через озеро.

– Это безопасно? – потребовала ответа Дарья. – Если ты не забыл, то у нас через несколько месяцев родится малыш. И я не хочу воспитывать ребенка одна. Овдоветь мне ни капли не хочется, Клим!

– Дашка, ну что ты такое говоришь! – фыркнул Клим. – Глупости какие.

– Глупости? Считаешь, что мои волнения за тебя – глупости?! – вспыхнула Дарьяна.

– Малышка, я не то хотел сказать, – примирительно заговорил Клим.

– Но сказал именно то, – фыркнула девушка.

Клим чувствовал себя странно, но ему все нравилось. Даже вот такая небольшая ссора с Дашей. Так он чувствовал себя живым, дышал полной грудью, мог строить планы на будущее.

А потому мужчина просто сгреб Дашку в охапку и принялся целовать.

Самый действенный способ, так ему показалось, реабилитироваться за неосторожно сказанные слова.

– Хитрый демон! – проворчала Дарья, а взгляд, соблазнительный и кокетливый, стрельнул из-под пушистых ресниц. – Отвлек. Показывай теперь, что здесь есть еще интересного.

Клим негромко рассмеялся, но, да, отвлек, сгладил ссору.

После короткого обхода новых владений, Клим и Дарья вышли на дома на задний дворик. Здесь их тоже ждал небольшой сюрприз: просторная беседка, украшенная живыми цветами, расположилась прямо в центре сада, а рядом – большие качели, на которых можно было весьма комфортно устроиться вдвоем.

Так Дарья и Клим и поступили. Сели, обнявшись, а повсюду было слышно пение птиц.

– Красиво здесь, – восхитилась Дарья, обводя зачарованным взором сад, беседку, деревья, словно нарочно склонившие свои кроны к хозяевам.

– Да, уютно, – согласился Клим, но вдруг ощутил зуд на ладони, и появилось чувство, будто кто-то призывает его.

Кто-то! Странно, конечно, воспринималась эта новая связь с «руководством», но лучше так, чем служба на Чернобога без возможности вернуться на час, два, на сутки, а то и больше.

– Тебе пора? – угадала Дарья.

– Не хочу тебя оставлять, солнышко, – скривился Клим, – я мигом!

Дикий исчез, а Дарья осталась на качелях одна. Стало вдруг грустно, словно что-то жизненно важное исчезло. Но Дарьяна мысленно утешала себя тем, что Клим непременно вернется. Он обещал. И пусть только попробует не сдержать своего слова!

Спустя миг Клим вернулся, а с ним – весь отряд стражей. И Дарья была несказанно рада видеть парней. Удивительно, как быстро эти молчаливые ребята стали для нее родными. Кит, Казанова, Хэлл, Док, Рус, Громила – она знала их всех и чувствовала себя в безопасности. Впрочем, молчаливыми были все, за исключением Казановы.

– Только рыпнись к моей жене, шкет! – грозно предупредил Клим прежде, чем исчезнуть.

Разумеется, Казанова согласно закивал. А когда шеф растаял в воздухе, ринулся к Дарьяне с объятиями и веселым подтруниванием.

– А мы уже думали, что ты про нас забыла! Но мы, Дарья Радмировна, дико рады, что шеф позвал нас с собой. Будем тебя охранять. И дом у нас новый, прикинь, да?! – тараторил Казанова.

– Держал бы ты язык за зубами, шкет, пока зубы целы, – усмехнулся Кит, но улыбался, глядя на Дарью. – на самом деле, Казанова прав. Отстроим дом неподалеку. Организуем свой клан. Кто нам запретит?

– Действительно, кто, – рассмеялась Дарья, – назовем наш клан. Дикие? Как вам?

– Шикарно! Клан Диких! Это же просто чума! – радовался Казанова.

– Тебя забыли спросить, – Кит отвесил юному подопечному подзатыльник, – двигай на кухню. Пора озаботиться провиантом.

Казанова, пусть и негромко возмущался, но с улыбкой отправился выполнять поручения. Кит остался рядом с Дарьей. Наверняка по поручению Клима, стал личной охраной жены шефа. А остальные парни ушли на разведку местности. Заодно решили подыскать подходящее место для нового дома, неподалеку от особняка вожака клана Диких.

* * *

Дарьяна и сама не знала, что именно тянет ее к озеру, расположенному неподалеку от дома. Стемнело уже, потому Кит не отпустил ее одну. Несмотря на то, что вся местность, близлежащие поля, леса и горы были тщательно проверены стражами, друг Клима тенью следовал за Дарьей, обеспечивая безопасность.

Девушка медленно приблизилась к самой кромке воды. Замерла, вглядываясь в ровную, неподвижную гладь, в которой отражались первые звезды.

Дарью тянуло к озеру, но в то же время в душе просыпались странные чувства: страх и необходимость держаться на отдалении от воды. Словно волчица не разрешала Дарьяне приближаться к источнику потенциальной угрозы.

Даша улыбнулась, остановившись на берегу, так и не коснувшись воды.

И вдруг прозрачная озерная гладь начала темнеть. Казалось, что вода медленно превращалась в тягучую и вязкую смоляную жидкость, а в воздухе повеяло запахом гари и пепла.

А еще, костром.

Дарья заулыбалась еще шире. Да, не зря интуиция привела ее именно сейчас к берегу озера. Муж возвращается с работы, нужно встретить.

Эта мысль оказалась приятной. Кто бы мог поверить в то, что Дарья, как заправская и послушная супруга станет ждать своего благоверного после тяжелого трудового дня? Да Дашка не поверила бы в подобное! Ни за что!

Но ждать любимого было приятно. Нетерпение просыпалось и крепло, а вместе с тем Даша понимала, что успела невероятно сильно соскучиться.

Клим появлялся из воды постепенно. Мускулистый торс облепила мокрая футболка, а влажные волосы мужчина растрепал рукой.

Даша фыркнула. Ну красуется ведь! Негодник!

Даша скрестила руки на груди, усмехнулась и принялась притаптывать ногой в нетерпении. А Клим медленно шел к ней. Когда демон сделал первый шаг по земле, вода за его спиной вновь стала прозрачной и неподвижной. Будто ничего и не произошло. Портал в Межмирье закрылся.

– Соскучилась, малышка? – подмигнул Клим, приблизившись к девушке, нависая над ней, но так и не касаясь ее руками.

– Еще чего! – фыркнула Дарья.

– Соскучилась, – самоуверенно заулыбался мужчина и едва ощутимо провел пальцем