шеи, то плеча. Небрежные касания, но они будто указывали Климу, где именно ждет Дашка его поцелуев.

– Да, разумеется, – прокашлялся Клим.

Официант испарился, а Дарья, сделав глоток воды из бокала, стрельнула глазками в сторону танцующих пар.

– Потанцуем? – предложил Клим, мысленно радуясь, что пиджак, по идее, мог бы скрыть его состояние, но что будет дальше? А ведь Дашка, Клим был уверен, нарочно станет тереться о него, возбуждая еще больше.

И это обещание он прочел с искрящихся дерзостью и коварством глаза.

– Если ты настаиваешь, – кивнула Дарья и взмахнула ресницами.

Преодолев расстояние до танцевальной площадки, Клим повел Дарьяну в танце.

– Не наглей, малыш, – пробормотал мужчина, когда Дарья в который раз слишком уж маняще облизала накрашенные губы, – иначе наш вечер прервется на визит в ближайшую кладовку.

– Я еще не наигралась, – капризно надула губки Дашка, а Клим невольно улыбнулся.

– Я так и понял, – пробормотал демон.

Медленная музыка сменилась более громкими и яростными звуками.

– Танго? – вскинул Клим брови.

– Вот уж нет, – качнула головой Дарья и негромко рассмеялась, – ты ведь сам минуту назад мне грозил кладовкой.

Клим, улыбаясь, повел жену обратно к столику. Официант уже расставлял закуски, а вот громкие звуки танго не стихали, наоборот становились громче, привлекая внимание всех посетителей.

– Клим! Смотри! – негромко воскликнула Дарья и кивнула на танцпол, откуда они только что вернулись.

Демон был уверен, что еще минуту назад этой пары в зале не было. Он бы почувствовал. А теперь – высокий мужчина и хрупкая девушка – сплелись в танцевальных па.

Движения были яростными, откровенными, на грани. Между танцующими партнерами читалась неприкрытая страсть и настолько яркие эмоции, что все присутствующие невольно замерли, наблюдая за парой.

Хрупкая девушка в длинном изумрудном платье, но разрез обнажал бедро, не стесняя движений. Глубокий вырез на спине прикрывала мужская ладонь. А сам мужчина, облаченный во все черное, включая рубашку и галстук, вызывал если не страх, то опасение.

Даша улыбалась, глядя на то, как в центре шумного зала стало вдруг невероятно тихо. И только звуки танго вспарывали тишину.

А мужчина и девушка танцевали. Плавные изгибы хрупкой фигурки обнимали, оглаживали большие и уверенные ладони партнера. Ткань пиджака не скрывала того, какими широкими и мощными были его плечи. Изумрудный шлейф платья взлетал в воздухе, будто невзначай оплетал крепкие ноги партнера. И казалось, что хозяйка платья заявляет свои права на мужчину, с которым танцует. Откровенно. Порочно. Невероятно красиво.

– И все-таки он засранец, – фыркнул Клим.

– А она очень красивая, – улыбнулась Дарья.

– Могли бы выбрать другое место, – заворчал демон, – будто мест в стране мало. Приспичило же им припереться именно сюда.

– Не ворчи, – негромко рассмеялась Дарья, продолжая наблюдать за танцующей танго парой. – Зато я теперь спокойна.

– А ты волновалась? – нахмурился Клим.

– Пусть это останется секретом, – подмигнула Даша мужу. – Но я точно знаю, что нельзя танцевать этот танец так, и не чувствовать к партнеру страсти.

– И откуда же тебе известно про танго и про страсть, Дарьяна Радмировна? А? Мы с тобой ни разу не танцевали танго, между прочим, – прищурился Клим.

А в голове демона уже появлялись картинки. Он прикидывал, был ли у Дашки опыт в… танго. Да нет, не было. Клим был уверен. Но от ревности, иррациональной и сжигающей, избавиться было сложно.

– Интуиция, – посмеивалась Дарьяна.

Музыка так же внезапно стихла. Молодая танцующая пара под бурные аплодисменты вдруг исчезла, растаяв в воздухе. Гости ресторана в недоумении оглядывались. А Дарья замерла, глядя прямо перед собой. Ей почудилось, будто Верея на прощание взглянула на нее. Пожалуй, Дарья даже ощутила тепло, полыхнувшее от берегини.

Что она хотела сказать? Дарья не знала. Наверное, нужно будет спросить у Клима. Но определенно, Верея ничего просто так не делала. С умыслом.

Вот только отчего-то было легко на душе. Словно только что Дарья и ее потомство получили благословение от самой Матери природы.

– Любимый, а ты сильно голоден? – очень тихо прошептала вдруг Дарья.

А Клим сглотнул. Голоден? Да он сожрал бы сейчас одну маленькую волчицу прямо вместе с платьем! Но ведь обещал ей свидание.

– Я хочу домой, – еще тише шепнула Дарья и постаралась выразить взглядом все, что испытывала в эту секунду, как сильно хотела оказаться наедине с любимым мужем.

Клим даже не стал ехидничать по поводу сорвавшегося свидания. Толку? Если он и сам остался в выигрыше.

Гости ресторана вновь замерли в удивлении. Только что за одним из столиков сидела молодая пара: шикарная девушка в красном и красивый молодой мужчина. И вот уже и эта пара растворилась в воздухе. Чертовщина какая-то! Не иначе.

Эпилог-бонус

Кит помнил, как она родилась. Помнил ту вспышку в голове, оглушившую его. Она дезориентировала его в пространстве, выбила из колеи. Помнил, как с трудом сумел совладать со своим зверем, который спал с самого рождения.

Кит не был демоном. В его жилах не текла кровь уникальных хищников. Он был обычным. Да, более ловким, более сильным, более выносливым. Потому и стал стражем, потому и прошел отбор. Но рожден был Кит в обычной семье хищников.

Впрочем, свою семью страж и не помнил уже. Слишком много времени прошло с тех пор, как он повзрослел и примкнул к отряду. И да, в его детстве было несколько лет, о которых хищник предпочел бы забыть. И сделал это легко. О годах, проведенных в рабстве на рудниках, Кит и не вспоминал. Возможно, иногда ему и снились кошмары. Но о них он тоже не помнил. Было некогда.

Зато помнил, как впервые увидел ее.

Он все понял сразу, слету, не обманывал себя. Принял, как должное. Осознал, что жизнь его катится в бездну, и как быть дальше – не придумал. Ответ нашелся быстро.

Разгромленная лаборатория чокнутого профессора Зинчукова хранила много секретов, которые не исчезли бесследно. Выбора у Кита не было. Либо адская вакцина, способная подавить волю зверя, либо смерть. И если сам умереть Кит не боялся, то становиться причиной ее смерти, страж не собирался. Ведь у девчонки все впереди, многие годы счастливой жизни в кругу близких, любимых и любящих хищников. Ну а Кит… А что с него взять? Что он мог бы дать юной принцессе, не имея за душой ничего, кроме военного опыта? Ничего.

Вакцины было немного. Кит все просчитал. На несколько лет – хватит. Ну а дальше… Дальше он что-нибудь придумает. Обязан придумать.

* * *

Дом вожака клана Вольных трещал по швам от количества гостей и приглашенных. Суетились