кровати в кровать. Она тоже была в городе залетной птицей, образования и специальности не имела, поэтому, как и полагалось, бесконечно искала «хорошую» работу и богатого мужа. Закрутил с ней, как думал несерьезно, сознавая, что на роль жены она явно не годится. Но оглянуться не успел, как оказался женатым.

Анна после отьезда мужа все также продолжала искать хорошую работу. Ей было почти тридцать лет, а она так нигде и не работала, ссылаясь на то, что все предложения были ее недостойны. «Надо себя любить в первую очередь, тогда тебя и другие полюбят», — таков был жизненный девиз девушки.

Пашка работал вахтенным методом, дома не бывал по несколько месяцев. Ничем не занятая, не желающая обременять себя детьми, Анна изнывала от безделия. Так долго без мужчины, привыкшая к их постоянному вниманию, молодая женщина, обходиться не могла.

***

Жизнь в семье Душиных после смерти Василька стала потихоньку налаживаться. Только вот доверие мужа к жене никак не возвращалось. В отношениях супругов теперь господствовала ревность, чего никогда ранее не было. Сергей ревновал жену без всякого повода. Ему казалось, что Светка непристойно улыбается соседям, заигрывает со стоматологом, ее неспроста похотливым взглядом провожают прохожие мужчины в парке, в школе его жена постоянно флиртует с отцами детей, а парни спортивного сложения приходят на утреннюю пробежку на стадион, где бегает Светка, не иначе, как по приглашению его жены.

Он подсчитывал время, за которое можно прийти домой из школы, из магазина, из детского сада, нервно шагал из угла в угол в ожидании, пока откроется дверь, и ненавидел себя. Навязчивые мысли все обострялись, копились, нервное напряжение накалялось, и однажды эта гремучая смесь выплеснулась наружу.

… Ко дню рождения Сергея в гости приехал издалека его двоюродный брат, который прежде его жену не видел. Родственник был еще совсем юнец, но увидев Светку, совсем по- взрослому восхитился ее красотой.

— Так вот почему ты по гостям не ездишь, и я бы такую жену от всех прятал, чтобы не увели, — пошутил банально, безобидно, по-родственному.

Вечером Сергей отлучился в магазин за чем-то забытым к праздничному столу. Когда возвратился, застал Светку с братом, сидящих на диване с семейным альбомом. Ему показалось, что сидят они неподобающе близко.

— А дети где?

— На улицу убежали, — не отрываясь от альбома, ответила жена

— Убежали или вы их специально отправили?

Брат недоуменно посмотрел на Сергея, не понимая шутит тот или говорит серьезно. Сам от себя того не ожидая, Сергей, бросив сумку с продуктами на пол, подскочил к дивану, дернул жену за руку и влепил ей пощечину.

— Это уже предел! Ты решила соблазнить моего брата?

Светка опешила, схватившись за щеку.

— Сережка, ты что, он же твой брат, к тому же малец!

— Да разве тебя может что-то остановить?

Сергей ударил жену по второй щеке и принялся без счета, хлестать ее по лицу, оттолкнув к стене бросившегося на ее защиту юношу, приговаривая:

— Это тебе за меня, за детей, за Наташу!

Светка не кричала и не уклонялась от ударов, даже руки опустила, принимая пощечины снова и снова. Наконец, Сергей исчерпал себя. Спохватившись, бросился к жене, прижал ее по-прежнему безмолвную к себе и зарыдал вместо нее. Затем бросился к холодильнику.

— Родная моя, прости меня, давай приложим лед.

— Ничего, все пройдет, — ни словом больше не обмолвилась Светка.

Праздник был испорчен, брат поспешно уехал, Сергей напился в одиночестве и ушел к куму Толику.

Лед не помог. С распухшим лицом синюшного цвета поздно ночью Светка с полусонными детьми позвонила в дверь Наташи.

— Я у тебя побуду немного.

Наташа, ничего не сказав, посторонилась и впустила подругу. Покачав головой, она уложила ее на диван и принялась смазывать кровоподтеки мазями, которыми лечила Васькины ушибы. А Светка плакала, уткнувшись в колени подруги. Странная штука, жизнь.

***

Васька с завистью наблюдал, как Артем подтягивается на турнике во дворе. Никто из его сверстников так не мог. И Васька тоже. Вокруг стояли пацаны и громко считали: «Двадцать, двадцать один, двадцать два…» Из-за угла прибежали с прыгалками девчонки и тоже принялись считать, перекрикивая мальчишек.

— Артему хорошо, он спортсмен. А я совсем ничего не могу, — подумал мальчик и вспомнил, как весь двор смеялся, когда он завис на середине округлой лестницы на детской площадке и боялся посмотреть вниз.

Васька был физически слабым, часто болел. Но зато он был умным и знал намного больше всех этих спортивных задавак. Научившись читать задолго до школы, сейчас он свободно и с интересом читал толстенные энциклопедии о жизни животных, о различных планетах, о далеких странах и законах физики.

Только знания девчонки не видят, их на турник не повесишь. Лишь иногда Ваське удавалось блеснуть ими на занятиях в саду, рассказывая о различных насекомых или явлениях природы, и то недолго, потому что воспитательница всякий раз его обрывала: «Ты, молодец, но расскажешь другой раз, у нас мало времени». И девчонки снова хихикали.

А еще он мечтал научиться красиво танцевать. Эта мечта была его страшной тайной. Скажи кому из мальчиков, так вовсе засмеют.

Ему нравились бальные танцы. Это ведь был спорт, который, как считал малыш, был ему по плечу. Там были тренировки, соревнования, медали. Все, как в спорте. Всякий раз, когда бабушка или мама водили его на городские праздники, он восхищался выступающими там парами детей из клуба спортивно-бальных танцев. Девочки были такими грациозными, а мальчики галантными и уверенными в себе.

Однажды, понадеявшись, что мечта может стать реальностью, он все — таки попросил сначала мать, а потом бабушку записать его на тренировки. Мать пообещала, а бабушка взмолилась:

— Васька, мы с мамой не возражаем, только кто тебя будет водить на эти тренировки, возить на бесконечные соревнования? Мы же все время заняты! И мы с дедом, и родители твои! Да и сил у тебя маловато, а это ведь не просто танцы, это и спорт! А ты вон болеешь постоянно.

И мальчик снова уткнулся в книги.

***

… Васька вздохнул, и отвернувшись от турника, пошел прочь со двора.

Матери дома, как всегда, не было, она приходила с работы к концу дня. Васька теперь часто оставался наедине с собой. В детском саду уже состоялся выпускной. В ожидании Первого звонка в школе, они дети подготовительных групп разъехались «по бабушкам». А он был обделен бабушками. Одна давно умерла, а другая была вечно занята, как и мама.

Откусив остывший с утра пирожок, он по привычке потянулся