Леонов кинулся вниз, под сиденье. Достал пистолет. Чуть приподнялся, чтобы видеть противника, но не стать мишенью самому. Несколько раз выстрелил. Прокашлялся, когда пороховой дым попал в легкие. И только тут увидел, что водитель уже мертв - парень не обладал реакцией десантника спецподразделения "Святогор". Изо рта убитого сыпались на руль перепачканные хлебные крошки...

"Мицубиси" пошел по синусоиде - от обочины к обочине широкой дороги. Рядом с Леоновым пытался защититься от взбесившегося Асламбекова Семенов. Как и водитель, напарник майора тоже не успел доесть свой последний перекусон.

- Держи руль! - заревел Семенов, приходя в себя.

Затем он ударил бандита кулаком. Тот ответил тем же, а Леонов ухватил левой рукой руль, выровнял "Мицубиси" и еще раз выстрелил через плечо. Машину неожиданно подбросило, потом раздались новые выстрелы со стороны "Ивеко". Пули щелкнули по крыше внедорожника.

- Руль держи! Этот ублюдок кусается! - кричал Семенов, заламывая руку Асламбекову.

Леонов откинул мертвого водителя от руля, ухватил руль обеими руками и снова выровнял машину. Но ее потянуло вправо - автоматная очередь прошила одно из колес. Семенов сумел справиться с преступником, едва не выломав ему руку, достал из кобуры пистолет и выстрелил прямо в водителя приближавшегося "Ивеко". Фура резко свернула, съехала с дороги и врезалась в каменистый склон.

Майор Леонов перегнулся через мертвого водителя, открыл дверь со стороны водительского сиденья и вытолкнул труп. Заняв место за рулевым колесом, он рванул "Мицубиси" вперед, надеясь уехать подальше. Но пули догнали их. Семенов охнул и осел на заднем сиденье. Асламбеков выпрямился, вырвал стальной стержень из водительского кресла и попытался открыть дверь со своей стороны. Семенов обхватил его слабеющими руками. Преступник перевернулся, уперся спиной в запертую дверцу, поджал колени к подбородку и сильнейшим ударом откинул Семенова.

Дверца со стороны Семенова распахнулась, и он едва не вылетел из машины.

Леонов обернулся и без жалости выстрелил в преступника, метя ему в бедро. Но Асламбеков с яростным рычанием повторным ударом вытолкнул Семенова из автомобиля. Тот успел зацепиться за болтающуюся дверцу, еще несколько секунд повисел над бешено убегающей дорогой и рухнул вниз. Леонов ударил по тормозам, испытывая неукротимое желание приставить пистолет к голове Асламбекова и прострелить ему череп. Майор так бы и сделал, но увидел, что навстречу им, лоб в лоб, мчится рейсовый автобус. Слева и справа по обочинам высились каменистые склоны. Леонов, чтобы уберечь себя, мгновенно свернул вправо и прижал автомобиль к выступу. Громадный бордовый "Икарус" с ревом пронесся мимо, и вслед за этим Сергей услышал отдаленный глухой удар колес автобуса о тело человека. Было понятно, что Семенов за долю секунды превратился в бесформенную груду костей и мускулов.

Асламбеков использовал заминку на все сто процентов. Леонов даже не заметил, что преступник покинул машину. Лишь оглянувшись, Сергей увидел, как бандит поднялся с дороги, вскочил на ноги и, сильно прихрамывая на одну босую ногу (его ботинок так и остался в салоне "Мицубиси"), бежит вслед за тормозившим "Икарусом".

Леонов догнал бы Асламбекова и убил, если бы не мотоциклисты, которых майор уже видел и которые ехали теперь ему навстречу, держа автоматы Калашникова.

Майор выбросил пустую обойму из пистолета и вставил новую. Он прекрасно понимал, что находится почти в безвыходном положении и если будет нерасторопен, то обязательно проиграет.

Дуэль была явно неравная: мотоциклистов было двое, и у них были автоматы.

- Ну, сволочи, держитесь! - заорал Леонов и, включив самую высокую передачу, выжал педаль газа и направил внедорожник прямо на мотоциклиста, который ехал по левой стороне.

Мотоциклист вильнул вправо, влево, схватился за руль другой рукой, бросив автомат на бензобак и прижав его грудью. Второй "дуэлянт" навел автомат на Леонова, но майор нырнул под приборную доску, направив внедорожник на выбранную жертву. Прогрохотала короткая очередь, а вслед за этим "Мицубиси" врезался в мотоцикл. От удара внедорожник развернуло, двигатель бешено ревел, стекло рассыпалось вдребезги.

Леонов сбросил газ, развернулся и стал догонять уцелевшего мотоциклиста. Тот обернулся и попытался дать очередь из автомата, но майор выстрелил первым. Пистолетная пуля разбила затемненный плексиглас мотоциклетного шлема.

Бандит выронил автомат и, словно мешок с песком, рухнул на дорогу. Он закрыл руками в крагах лицо и засучил ногами. Мотоцикл закувыркался по дороге.

Леонов подъехал к раненому и направил на него пистолет. Ему некогда было разбираться, что к чему. Его душили гнев и ярость. Он даже не осознавал, что творит.

Протараненного мотоциклиста добивать не пришлось: голова его была неестественно завернута назад.

* * *

Леонов подобрал автоматы и поехал к телу погибшего товарища. Неожиданная автоматная очередь выбила остатки заднего стекла. Майор лишь чудом уцелел, снова нырнув под приборную доску. Еще двое мотоциклистов - и откуда они только взялись - показались справа и слева от внедорожника. "У этих тоже автоматы.

Надо бежать в барханы, иначе изрешетят, - подумал Леонов. - Следующей атаки не выдержать".

Словно в подтверждение его слов прошитая автоматной очередью автомобильная дверца покосилась и отвалилась от корпуса машины. Леонов сбросил газ и выпрыгнул из автомобиля, пытаясь прокатиться по гравийке как можно дольше, чтобы не получить слишком сильного удара о землю. К его счастью, приземление оказалось удачным. Автомобиль забрал влево, на невысокой скорости съехал с дороги и забуксовал в песке.

Двигатель заглох.

Леонов поднял голову, огляделся и мгновенно оценил ситуацию. Выбирать ему не приходилось: убийцы успели развернуться, и их мотоциклы, ревя двигателями, быстро набирали скорость и мчались прямо на майора. Сергей приподнялся, оперся на колено, прижал автомат к плечу, подвел мушку под грудь мотоциклиста и спокойно, как на стрельбище, одиночными пулями стал разряжать магазин.

Мотоциклисты тоже подняли автоматы и принялись отстреливаться очередями. Пули вонзались в дорогу возле самых колен Леонова, поднимая фонтанчики желтой пыли. Майор понял, что автомат не пристрелян и надо брать немного ниже.

Перестрелка походила на некое состязание в стрельбе, своеобразную дуэль, тем более что расстояние между ними катастрофически сокращалось и все преимущество Леонова, состоящее в том, что он мог спокойно прицелиться, стоя на одном колене, также катастрофически уменьшалось.

Леонов нажал на спусковой крючок, приклад толкнул в плечо. Мотоциклист вместе с мотоциклом покатился по дороге, поднимая клубы пыли, а из-за поднятого пыльного облака выскочил второй мотоциклист, держа автомат стволом вверх. Этот умник не успел выстрелить ни разу и с простреленным горлом грохнулся на землю.

Когда ветер отогнал клубы пыли, Леонов увидел "Икарус", метрах в двухстах стоящий на обочине, рядом с ним - "Ивеко". Размахивая автоматами, бандиты выгоняли людей из автобуса. Вот в кузов "Ивеко" взобрался человек с автоматом, и грузовик поехал в сторону Леонова. Для автоматчика, защищенного металлическим корпусом кузова, Леонов представлял легкую добычу, тем более что в полупустыне, лишь местами усеянной чахлым кустарником, укрыться было негде. Местность была такой же угрюмой, как этот убийца, приближавшийся на "Ивеко".