— Представьте себе, — сказала с укором Катя. — И картина ваша вернулась.

— Не может быть! — повторил он как эхо.

— Может. Посмотрите сами.

Игорь раскрыл чемодан и ахнул. Дрожащими после длительных алкогольных возлияний руками он вытащил полотно.

— Не может быть, не может. — Он до конца не верил своим глазам. Но потом, спохватившись, что все о себе да о себе, поинтересовался: — Другие вещи нашлись?

— Нет. — Я скорбно помотала головой.

— А-а… ну Даша и ее муж?

— Тоже нет.

— Странно. Только мой чемодан?

Я кивнула.

— Не знаю, как вас благодарить. Вы мне спасли жизнь и… любовь.

— Любовь этим спасти нельзя, — поучительно заметила Катя.

— У кого как. Но возможно, ты права. Моя любовь тю-тю!

— Что значит — тю-тю?

— С кем-то укатила.

Мы переглянулись. Он разглядывал свое сокровище, будто видел его впервые. Потом, видимо, решив, что обязан нам, спросил:

— Может быть, вам что-нибудь надо? То есть, хотел сказать, чем я вам могу помочь?

— Игорь, вы бы могли показать мне того человека, который познакомил Дашу с Сергеем? — вдруг выпалила я. В моей голове забрезжила одна мысль.

— Да без проблем! Позвоню, назначу ему встречу в «Аэлите». Мы с ним там первый раз встретились, — пояснил музыкант, — а вы невзначай подойдете, я вас познакомлю. — Я покачала головой. — А хотите, просто сядете рядом за столик, пожелаете — познакомлю, нет, решайте сами. В любом случае сможете хорошенько рассмотреть его. — Потом, подумав о чем-то, добавил: — Он ведь меня не предупреждал, чтобы я хранил это в тайне.

«Однако чего-то опасается», — промелькнуло у меня в голове.

На том мы и распрощались.

Следующим вечером я упросила Алену составить мне компанию, и мы подкатили к «Аэлите» на ее шикарном «мерсе». Парковочных мест оказалось предостаточно. Тут развлекалась одна молодежь.

Алена поморщилась, как только переступила порог заведения. Оно находилось в подвальном помещении.

— Что за дыра? — поскользнувшись каблуком на выщербленной ступеньке, фыркнула она.

В темноте большого зала кто-то что было мочи орал со сцены. Плазменный экран, увеличивая в десятки раз лица певца и музыкантов, был единственным источником света, если не считать выгоревших свечей на столах. Мальчики и девочки, отрешенно извиваясь в танце, скандировали последние строчки куплетов. Двигались то медленно, то быстрее, каждый в одиночку, будто ушел в себя, находясь под каким-то гипнозом.

— Что это с ними? — спросила я Алену.

— Кайфуют, — коротко бросила подруга и брезгливо присела за неубранный столик.

Тут же подскочила официантка. Такая же тоненькая и вымученная, как ее клиенты, одетая в блестящий лифчик и шорты, коротенькие настолько, что половинки ее попки выступали из брюк.

Смахнув со стола, она спросила, что мы будем пить.

— А что у вас есть? — поинтересовалась Алена.

Девушка перечислила десяток коктейлей, о которых мне не приходилось слышать.

— А что-нибудь приличное у вас имеется?

— Что вы имеете в виду? — не обиделась официантка.

— Чистые напитки, не смешанные?

— Водка, текила, шампанское… — начала перечислять девушка.

— Текилу-голд, пожалуйста, с лаймом. — Официантка, замерев, вылупила глаза. — Золотая есть? — подстегнула ее Алена. — Боже, как все тут, отмороженная.

— У нас только одна, — отмерла официантка.

— Хорошо, принесите, — демонстративно громко вздохнула Алена и, обращаясь ко мне, спросила: — Кто тебе такую дыру присоветовал?

— У меня не было выбора, — отозвалась я, с беспокойством приглядываясь к посетителям.

В таких местах мне бывать не приходилось. Казалось, опасность исходила отовсюду. Наконец-то глаза попривыкли к подвальной темноте, и я смогла различать силуэты за столиками. Ничего привлекательного. Я поежилась.

— Да не бойся ты, никто тебя не укусит! — почувствовав, что я нервничаю, успокоила меня Алена. — Обычный молодежный тусняк.

— Откуда ты знаешь, что здесь и как?

— Посмотри на цены. И вообще вокруг. Почти дискотека!

— А бояться нужно, где цены высокие?

— Конечно, — пояснила Алена. — Там, где машину негде припарковать, там, где бугаи-охранники в кожанках на крыльце гогочут.

— Почему на крыльце?

— Хозяев своих охраняют.

— А еще?

— А еще там, где каждое блюдо от пятидесяти долларов.

— Почему?

— Потому что там разборки серьезные, иногда стрельба. А здесь… — Она махнула рукой.

И я, чуть успокоившись, принялась глазеть по сторонам. Однако Алена, выпив рюмку текилы и поморщившись, заерзала на кресле. Привыкла жить стремительно, поэтому потеря времени в такой дыре ее раздражала.

— Где он, твой сводник? — Подруга покрутила головой.

Гарик появился внезапно, будто из-под земли. Выглядел он совсем по-иному, чем дома. Преобразился, не узнать. Из вчерашнего алкоголика и бомжа с трясущимися руками он превратился в гламурного молодого человека, почти плейбоя с обложки молодежного журнала, разодетого в супермодные джинсы с изображением Че Гевары. Вымытые и уложенные волосы спадали длинными, красиво уложенными прядями на лоб, аккуратно выбритая дорожка на подбородке. Полные жизни глаза горели каким-то радостным светом. Теперь я понимала, за что он мог нравиться женщинам. Музыкант был в ударе, а оттого расцвел. Это еще раз подтверждало мою мысль о состоянии души.

— Добрый вечер. — Гарик галантно поклонился и поцеловал мне руку. Следующей была Алена. Гарик застыл. Конечно же, она женщина не его класса, не его возраста, но красота ошеломила музыканта настолько, что он так и остался стоять в позе согнувшись, не сводя глаз. Алена гипнотизировала всех без исключения мужчин.

— Отомрите, молодой человек, — привыкшая к обожанию, посоветовала она Гарику. — Покажите нам вашего типа, и мы пойдем отсюда.

— Он еще не пришел, но будет обязательно, я ему перезванивал, — продолжая пялиться на Алену, пообещал Игорь.

Алена недовольно фыркнула:

— Тогда присядьте.

Гарик послушно сел.

— Может быть, я для вас что-нибудь сыграю, хотите? — предложил он, кивнув на сцену.

— Хотим, — быстро согласилась я.

Алена пожала плечами.

— Только без грохота, — скривилась она.

— Грохота не будет, — вскочил с места Гарик. — Сейчас договорюсь с ребятами. Надеюсь, вам понравится, — явно желая угодить моей красивой подруге, пообещал музыкант.