─ Оно… тянет силы из тех, в ком есть тьма, ─ сказала, когда вновь могла связно изъясняться.

Не давая себе толком прийти в себя, оглянулась, и сердце сжалось от нестерпимой боли, когда несколько мгновений спустя на поверхности показалось тело, не подающее никаких признаков жизни.

─ Рэй…

Я рванулась было к нему, но Дарнэ опередил, предостерегая одним лишь взглядом.

─ Я справляюсь, Алекс.

Драконы остались со мной, пытаясь хоть как-то согреть, только я даже не реагировала на них. Когда Высший забрал оборотня, таща его на себе, мне показалось, что солнце окончательно погасло.

Он перенёс тело на песок, уложив рядом, и по лицу мужчины зазмеились чёрные вены — он был в гневе. Вот только никто не знал, как себя ощущала я… Отмахнувшись от рук, державших меня, села рядом с Рэем, желая только одного — чтобы мир вокруг исчез, оставил меня в покое, а вместе с ним ушла и вечно терзающая боль.

─ Алекс, что ты делаешь? Ты так ему не поможешь! ─ кричал кто-то словно издалека.

Похоже, я создала невидимый барьер, никому не давая подойти, но толком этого даже не поняла — кажется, Мун пытался его пробить, скуля и ударяя лапами.

─ Сколько я ещё буду смотреть, как ты умираешь? ─ Я не знала, слёзы это или морская вода, только почти не ощущала их, глядя на бледное лицо, а потом мной завладело настоящее бешенство. ─ А знаешь, не думай, что так просто от меня отделаешься! Думаешь, я пошутила про браслет? Ты станешь моим мужем, Найлс… Ты был первым, в кого я влюбилась, как ненормальная, значит и умрём мы тоже вместе! Дыши, слышишь? Давай же! ─ ударила его в грудь, что было сил, а потом повторила.

На десятый или двадцатый — не знаю, сколько раз это повторилось — из-под моего пальца вырвался сноп серебристых искр, устремляясь прямо к сердцу оборотня. Я затихла, понимая, что нужно просто позволить магии делать своё дело, и когда прошла целая вечность, оборотень закашлялся, открывая глаза.

─ Ты опять спасла меня, феечка? У тебя красивые крылья, ─ улыбнулся он, наконец, исторгнув из себя воду, и кровь снова начала приливать к лицу.

Крылья и правда вновь показались, на этот раз не желая никуда исчезать. Трепетали над моей головой — сильные и блестящие, а я только и могла, что смотреть на Рэя.

─ Ты… Не смей так больше, понял? ─ устало опустилась рядом, приникая к его груди, где билось живое сердце.

─ Не могу ничего обещать.

Казалось, в мире и правда больше никого не было. Мы смотрели друг на друга, а потом я первая коснулась ещё прохладных губ, и лишь убедившись, что мне действительно отвечают, расслабилась, отдаваясь этому поцелую.

Барьер тут же опал, наконец-то позволяя остальным до нас добраться, и мы с трудом оторвались друг от друга.

─ Давайте возвращаться, ─ с хрипотцой произнёс Высший, не глядя на меня, а вот на оборотня смотрел с непередаваемыми эмоциями. ─ Я рад, что ты жив.

─ Я тоже рад видеть твою физиономию. И ваши, ─ обратился к потрясённо молчаливым драконам.

─ Взаимно, котик, ─ подмигнул Келар, только оба выглядели слишком встревоженными. ─ Но старик прав — поторопимся, пока ещё что-нибудь не вылезло. Ты с ним разделался? Хотя, я даже спрашивать не хочу, как.

А вот это мне было очень интересно, но для расспросов время и правда было неподходящим.

─ Да, ─ кивнул Астрэй, поднимаясь и помогая мне — меня ноги едва ли держали. ─ И мне повезло, что он оказался там один, не успев расплодиться. Надеюсь.

Больше мы не разговаривали. Быстро собрались, потушили костёр, и братья вновь трансформировались в драконов. На этот раз, я даже не протестовала, позволяя Высшему держать меня, прижимая к себе — я бы точно свалилась в полёте, если бы не он.

─ Откинься, ─ сказал Дарнэ, опуская меня спиной на свою грудь, пока я искала глазами оборотня. ─ Рэй будет в порядке.

Стоило только нам подняться в воздух, у меня закончились силы, и я просто выключилась с одной лишь назойливой мыслью в голове.

«Наша с Астрэем тьма одинаковая».

А после уже ничего не было важно, потому что я погрузилась в сон, не чувствуя, как мы вернулись в замок и не зная, что вообще происходит — в себя приходила какими-то урывками, снова засыпая.

Меня опять морозило. Холод почти причинял боль, и горячие тела близнецов, привычно пытающихся согреть, едва ли могли справиться, однако разобраться с кошмарами мне никто не в состоянии был помочь…

В этот раз образы были будто рваные кадры из какого-то сумасшедшего фильма. Я то гналась за кем-то, то вновь видела жертвоприношения, но всё было таким сумбурным, что понять происходящее не смог бы даже самый лучший маг снов.

Правда, в какой-то момент картинка стала чёткой. Я очутилась в тёмном лесу, идя по жуткой тропинке, и из-за кустов ко мне тянулись высохшие, словно ветки, скрюченные руки чудовищ. Тогда я побежала. Кто-то нагонял меня, дыша в спину, и я знала, что если не сумею оторваться, случится что-то плохое.

Но вот впереди показался просвет, и я нырнула между ветвями в последний момент, почти нос к носу столкнувшись с Каем. Василиск, чьи глаза были полностью затоплены чернотой, как у Рэя, сжал мои запястья до боли и выкрикнул в лицо:

«Времени мало!»

Я испугалась, не зная, как реагировать… и проснулась в холодном поту, когда за окнами опять царствовала ночь.

Парни спали рядом. Выглядели они так, словно утомились больше меня самой, и оба даже не пошевелились, когда я поднялась. Только Келар пробормотал что-то, обнимая подушку и притиснув её к себе, заставив улыбнуться.

─ Булочка…

Меня же мучала жажда.

Я накинула лёгкий халат на почему-то обнажённое тело и отправилась на поиски живительной влаги — в комнате графин был пуст, возможно, потому что меня отчаянно отпаивали. Это я, кажется припоминала.

Бросив последний взгляд на спящих драконов, я вышла за дверь, и коридоры показались вымершими. Впрочем, это меня не остановило. Путь до кухни прошёл без происшествий, однако стоило мне шагнуть в полумрак, я почти сразу пожалела, что вообще спустилась.

Высший тоже не спал. Он сидел за столом, куря сигару, и его взгляд был сосредоточен в одной точке. Воздух пах фруктовым табаком, но в этом аромате я сразу различила его собственный — терпкий и густой,