— Запомни, Аня, первое впечатление — самое важное, именно по нему тебя будут судить, до тех пор, пока не докажешь обратное.

Да блин! Мама, ты издеваешься? И тут я тоже в пролёте. Я зажмурилась, мучительно краснея. Мне резко захотелось уволиться, чтобы никогда больше не видеть своего нового начальника. Я испытывала одновременно стыд за себя и злость на него.

Заверив маму, что я буду стараться изо всех сил, я перевела разговор в другое русло, поинтересовавшись её здоровьем и прочими делами.

Спала я в ту ночь плохо, постоянно просыпаясь от какой-то неясной тревоги.

В среду утром, памятуя о предстоящей «ознакомительной» беседе, я собиралась особенно тщательно. Нужно придать себе строгий деловой вид, исключив всякую фривольность. Я и так уже позволила себе слишком многое. Нужно постараться реабилитировать хоть немного свою репутацию.

Подумав и порывшись в шкафу, я достала купленное ещё мамой коричневое платье без рукавов. Исключительно закрытое из плотной ткани, ниже колен. Оно сидело достаточно свободно, не облегало фигуру и точно выглядело скромно.

По-другому быть не могло, его же мама выбирала. Под него я надела строгую блузку, застегнув её на все пуговицы. Плотные колготки. На ногах туфли на низком широком каблуке.

Из макияжа только немного туши на ресницы. Волосы заплела во французскую косу. Никаких украшений.

Посмотрела в зеркало — всё очень прилично, даже немного перебор. Всё же образ показался мне слишком пресным и скучным. Но это лучше, чем выглядеть вульгарно, особенно после произошедшего. Надев плащ, я вышла из дома.

Когда входила в офис, поймала на себе удивлённый взгляд Полины. Я что — опоздала на работу? Взглянула на часы — нет, всё нормально. Это она сегодня пораньше.

Прошла за своё рабочее место. Время тянулось жутко медленно. Я снова с трудом сосредотачивала внимание на работе, думая о предстоящей встрече.

Как мне себя с ним вести? Лучше всего — сухо и отстранённо. После всего, что произошло — моего косяка и его маскарада, лучше сделать вид, что, между нами ничего не было. Ничего ведь и в самом деле не было! Подумаешь — поцелуй.

Нас с ним ничего больше не связывает. Была симпатия и нет её. Я медленно вдохнула, пытаясь успокоиться.

На часах была уже половина одиннадцатого. В одиннадцать эта дурацкая встреча, немного потерпеть и можно дальше идти работать. Когда было без пяти минут, я медленно поднялась со своего кресла и нехотя направилась к выходу из зала.

Глава 34

Я шла на негнущихся ногах, как на казнь. В приёмной поздоровалась с Лилей.

— Присаживайся, — предложила она, кивнув на диванчик. — Артём Владимирович скоро освободится.

Я села, нервно сцепив руки на коленях, и попыталась использовать минуты ожидания, чтобы морально подготовиться к встрече.

Так! Всё! Хватит, Аня! Какого чёрта ты себя ведёшь, словно трусливая овечка? Этот человек намеренно вводил тебя в заблуждение! Да, не врал, но и правды не говорил! Даже если у него были на то причины — неважно! Нечего сидеть тут и трястись от страха.

Ты мучалась угрызениями совести из-за своего косяка, а его косяк-то пожирнее будет! Так что нечего так переживать. Да кто он такой вообще? Пуп земли? Ты что — новую работу не найдёшь, если что? Пошёл он нафиг со своими играми и переодеваниями!

Я почувствовала, как во мне поднимается ярость и гневно стиснула зубы. И правда! К чёрту!

Я уже прилично себя накрутила, когда дверь кабинета распахнулась и оттуда вылетела красная Грымза с поджатыми губами и грозно раздувающимися ноздрями. Она промчалась через приёмную, не заметив меня. Ой-ой.

Лицо Лили побледнело.

— Похоже, шеф сегодня не в духе, — еле слышно пролепетала она, с опаской глядя на дверь кабинета.

Отлично! Я тоже как раз не в духе! Вот и поговорим!

— Проходи, если не боишься, — испуганно предложила она мне.

Я решительно встала и вошла в кабинет без стука.

Начальник поднял на меня глаза и взгляд его изменился.

— Привет, — странно мягким тоном сказал он.

С чего бы это? Опять какие-то игры? Как же он бесит!

Я прошла вперёд и, не дожидаясь разрешения, плюхнулась в кресло напротив.

— Здрасьте! — злобно бросила я.

— Что это на тебе надето? — его брови взметнулись вверх, пока он недоумённо оглядывал мой наряд, с трудом сдерживая улыбку.

— А на Вас? — спросила я, с вызовом уперев руки в бока.

Он перевёл взгляд на свой дизайнерский костюм и вздохнул.

— Послушай… — начал он.

— Артём Владимирович, давайте не будем тратить время на всякие ненужные объяснения. Вы, между прочим, отрываете меня от работы. А у меня процент! Так что, время — деньги. Хотите познакомиться с сотрудниками — извольте: Завьялова Анна, помощник менеджера. Ещё вопросы?

Его лицо помрачнело.

— Здесь я задаю вопросы, а не вы, — холодно и резко ответил он, тоже переходя на «вы». — И я решаю, когда, с кем и сколько разговаривать.

— Вы такой властный и авторитарный! — притворно восхитилась я, прикладывая ладони к щекам. — Прямо как те боссы из женских книжек! Уверена, наши сотрудницы будут в восторге! А, может, даже и некоторые сотрудники, — подмигнула я ему.

— Анна, вы сейчас просто по лезвию ходите, — тихо предупредил он, плавно вставая.

— О-о-о… Угрожаете? Скажите, Артём Владимирович, а Вы линейку из ящика стола не забыли в этот кабинет перенести? Для пущей строгости. Думаю, она Вам тут очень понадобится. Сможете наказывать провинившихся за несоблюдение трудовой дисциплины, — как ни в чём не бывало продолжила я, тоже вставая со стула и делая шаг назад.

— Я тебе сейчас покажу линейку! — он начал медленно приближаться ко мне, словно опасный хищный зверь, готовящийся прыгнуть на свою жертву.

— Показывать не нужно, держите Вашу линейку при себе! На слово поверю, что она у Вас большая и крепкая. Вам ведь можно верить на слово? Вы же честный человек? — продолжала отступать я.

— Стой, — он сделал рывок ко мне, но я отскочила к стене. — Я сказал стоять! — он резким чётким движением выбросил вперёд руку и схватил меня за запястье.

Я попыталась вывернуться, но шеф тут же схватил второе запястье и, толкнув меня своим телом, прижал обе мои руки к стене за моей спиной.

Я была жутко зла и тяжело дышала. Сердце колотилось в груди словно бешеное.