- А вы, госпожа? – спросил Ант, - Тоже будите на балу? Я смогу вас пригласить на танец?

- Обязательно, - засмеялась Лара, - и потанцуем и выпьем немного. Для настроения.

Ант заулыбался и, поклонившись еще раз, вышел, а Лара рухнула в кресло. Она жутко переволновалась. Вскоре услышала стук в двери. Это был отец. Он принес огромный букет цветов и корзину с фруктами и бутылками.

- Я решил посидеть с тобой в тиши твоего кабинета, - улыбался он, расставляя все по местам и открывая бутылку, - Это вино из земель наших теперешних "друзей" – цидри, - скривился он, затем продолжил со вздохом, - Там великолепные черные ягоды, растущие только в долинах гор. Они вобрали весь свет голубой планеты. Почувствуй его вкус и тебе он понравится, я уверен, что ты оценишь его по достоинству. Хотел привезти к твоему дню рождения, но не смог. А теперь мы отпразднуем. Так?

- Так, отец, - чокнулась с ним Лара и отпила глоток, - Оно великолепно! - воскликнула она, - Ты прав. И знаешь, похоже на земное из винограда – немного терпкое и сладкое. Как раз, как я любила его там, в своем мире. А как здесь оно растет?

Модрус рассказал о своих наблюдениях, и Лара поняла, что это тот же темный виноград, только по-другому называется и то, что их миры очень схожи, кроме драконов и магии, наполнявший этот мир своим свойством.

Выпив еще по одному бокалу, Лара переоделась в бальное платье, и они пошли в зал.

- Тут яблоку негде упасть, - подумала Лара, когда они пробирались сквозь толпу возбужденных людей.

Шум голосов, выкрики и смех сопровождают все такие мероприятия, но тут еще были и страшные цидри. Народ стремился посмотреть на них вблизи, и создавалась вокруг них дополнительная толчея. Одни уходили, сменяя других, а те стояли в кружок и смотрели свирепо на окружавшую их толпу. Лара с Модрусом только оглядели эту картину и свернули в сторону танцевальной площадки. Им цидри не были в новинку - уж они-то на них насмотрелись!

Девушка искала глазами короля и нашла того в окружении своей свиты и телохранителей. Под руку с ним стояла раскрасневшаяся черноволосая красавица фаворитка. Она с вызовом смотрела на всех и «строила глазки» даже страшному послу цидри. Тот смотрел на нее, прищурив свой единственный глаз. Та не выдерживала его взгляда и уже начинала нервничать. Серо-кожий великан, одетый по их моде, почти раздетый, весь в расписанных по телу татуировках, усмехался и оглядывал фаворитку оценивающе. Его мускулы переливались и дергались, а это был признак возбуждения самца, так рассказал Ларе Модрус. Он много времени провел в их землях и знал досконально все их признаки. Особенно те были повернуты на сексе и войне. Теперь же осталось одно – секс и посол со своими помощниками, активно это показывал.

- Какой экземпляр! – услышала она женский голос за спиной, - Такого бы, да и в постель!

Лара обернулась. Рядом стояли три женщины и с нескрываемым удовольствием смотрели на ухмыляющихся бывших врагов, но теперь друзей, и женщины начали оценивать их, как необычных мужчин. Путь и с одним глазом, но с великолепной фигурой и откровенными выпуклостями внизу.

- Боже! – думала Лара, с удивлением рассматривая откровенно любующихся этими монстрами, - Какими должны быть их желания, если мысленно те уже легли к ним в постель. И вот не страшно им их уродство, главное, что те могут хорошо удовлетворить сексуальные интересы. А вот я все ищу любовь, - с грустью констатировала она.

Но ей не дал впасть в меланхолию Ант. Он нашел их и потянул на танцплощадку. Лара ушла танцевать.

- Да и правда, - улыбалась она, глядя по сторонам, - к чему все мои рассуждения. Каждый живет, как хочет. И я также могу жить. А король? Что же, видимо, не судьба.

Потом она танцевала с другими мужчинами и, устав, попросила проводить ее в дамскую комнату. Ант навязался ей в провожатые, так как Модрус был занят разговорами со своими знакомыми. Оказавшись в красивой комнате, предназначенной для отдыха и приведения себя в порядок, Лара присела на банкетку. И тут вошла фаворитка короля со своей свитой из трех женщин. Она брезгливо взглянула на сидевшую Лару и, повернувшись к своим, сморщила нос:

- Пойдемте отсюда. Вероятно, уродство испускает еще и отвратительный запах. Так пахнут и цидри. А здесь сидит отродье, так на них похожее. Уходим, девушки, а то и мы впитаем этот смрад. А мне еще надо обнимать и целовать моего короля. Надеюсь, что он поймет меня, если вдруг почувствует это. Придется рассказать про неожиданную встречу с его страшилой музыкантшей.

Они рассмеялись и, заткнув, демонстративно, пальцами нос, выскочили вслед за фавориткой.

Лара сидела ни жива, ни мертва. Такого оскорбления она еще не слышала. Она просто ослепла и оглохла, осознав, ЧТО только что услышала и увидела. Слезы хлынули из глаз, и она закрыла ладонями лицо. Прорыдав, умылась и вытащила булавку из белья. Перед ней в большом зеркале отразилась прежняя Лара. Она улыбнулась своему отражению и, вдруг, показала язык.

- Вот вам, дуры. Вы еще узнаете, кто такие цидри, и кто на них более похож.

С этими словами, она вышла с гордо поднятой головой, не забыв воткнуть на место свою булавку.

Глава 24

А бал был в самом разгаре.

Лара нашла своего отца, и они прошли к столам с закусками. Там повстречали Фелиса, и тот ринулся к Модрусу. Заметив рядом Лару, он вдруг сделал большие глаза и ахнул. Было такое впечатление, что он что-то заподозрил, но потом пришел в себя и заулыбался. Мужчины протянули руки и обнялись, похлопывая друг друга по спинам.

- Рад, рад, дружище, что ты жив-здоров, - говорил Фелис.

Было видно, что они давно знакомы. А вот как это получилось и что за этим скрывалось, Ларе было неизвестно. Она с удивлением смотрела на раскрасневшиеся лица мужчин.

- Что-то опять случилось мной непостижимое. То они незнакомы, как на приеме графа, то, оказывается, приятели, если не друзья. Тайны мадридского двора, черт побери!

Она ничего не говорила, но продолжала наблюдать и думала, что скажет отец. Ей было и интересно и тревожно.

- Фелис, - он взял Лару за руку, - Представляю тебе свою названную дочь Лару Модрус. Мы были