– Мой долг как лечащего врача всячески поддерживать вас в бодром расположении духа. – Доктор Куори вновь улыбнулась. – Поэтому я пойду на преступление и раскрою вам государственную тайну.

– Лучше не надо! – испугалась Юла. – Не хотела бы, чтобы вас наказали из-за меня!

– В данный момент нас невозможно подслушать. – Доктор указала на светящуюся возле неё пентаграмму максимальной криптозащиты. – Надеюсь, вы меня не выдадите. Итак: ваш медблок никогда не отключается. В выключенном состоянии он продолжает функционировать в режиме, специально разработанном для ваших тренировок. Нанороботы в вашей крови действуют не явно, но они по-прежнему следят за вашим здоровьем и прочими негативными ощущениями. В том числе притупляют боль и стимулируют психику. В любой момент медблок готов мгновенно перейти в режим полного взаимодействия. Мы не можем рисковать вашей жизнью, поэтому ваш медблок невозможно отключить в принципе. У него нет такой функции.

– Тогда почему же мне так больно от его ударов? – Юла невольно поёжилась, вспоминая судорожные страдания после пропущенных атак в нервные узлы.

– Потому что боль – лучший мотиватор, – напомнила доктор. – Мы об этом уже говорили. Ваша психика получает ровно столько болевых ощущений, сколько способна вынести без последствий. Иначе за полгода вы давно бы воспринимали многочасовые тренировки словно жуткую пытку, и необходимость их регулярного посещения привела бы вашу психику к нервному срыву. В силу генетических мутаций ваша психика хрупка, поэтому мы приняли меры.

При этих словах Юла невольно загрустила. Она давно в курсе, что является уродливым мутантом по местным меркам, но слышать об этом всё равно неприятно. Тем временем доктор Куори коснулась пары иероглифов на светящемся вокруг неё компьютерном интерфейсе, и перед Юлой возникло изображение какого-то поединка.

Двое полуобнаженных бойцов, одним из которых был Ксочипеп, сошлись врукопашную под наблюдением нескольких десятков медиков. Похоже, бой был устроен в каких-то научных целях, потому что противник Ксочипепа превосходил его в весе килограмм на двадцать. Оба бойца наносили друг другу совершенно жуткие удары, забрызгивая пол кровавыми брызгами, но никто из них не собирался уступать. При этом никаких перчаток и прочего защитного снаряжения на них не имелось. Только что Ксочипеп пропустил удар в лицо, мгновенно разорвавший ему нижнюю губу, но устоял на ногах и в ту же секунду нанёс удар в ответ. Его кулак молниеносно врезался в подбородок противника, тот пошатнулся, неловко забирая в сторону ставшими непослушными ногами. Воспользовавшись этим замешательством, Ксочипеп резким броском сымитировал проход в ноги, вынуждая противника опустить руки в попытке защититься, но вместо захвата нанёс ему удар ногой. Голень Ксочипепа впечаталась сопернику чуть ниже макушки, и тот рухнул. Кто-то из медиков немедленно остановил бой, и вокруг обоих бойцов замельтешили врачи и медицинские дроны.

– Для сравнения могу добавить, – произнесла доктор Куори, – что физические кондиции и уровень мастерства Ксочипепа позволяют ему одним мощным ударом полностью разрушить ваш коленный сустав или вызвать летальное кровоизлияние в мозг. Чего, как видите, никогда не происходит, потому что все мы делаем всё ради того, чтобы в решающую секунду вы оказались непобедимы для своих конкурентов. Надеемся, что выбор был сделан правильно и вы получили эффективного инструктора.

– Не сомневаюсь. – Юла задумчиво вошла в гардеробный шкаф, и автоматика за полсекунды облачила её в униформу.

На обратном пути из медотсека в кубрик она пришла к неутешительному выводу, что злость на ней Ксочипеп всё-таки срывает. Просто он не бьёт её сильнее, чем надо, как она считала раньше, а действует словесными издёвками. На это она жаловалась доктору Куори ещё несколько месяцев назад, но доктор объяснила это методиками психологической подготовки. Мол, ласковое и подобострастное отношение не сформирует внутри Юлианы боевую агрессию, необходимую для успешного ведения конфликта. Ксочипеп знает, что делает, он опытный профи, ну и так далее. После сегодняшнего разговора Юла ни капли не сомневается в том, что вся её подготовка рассчитана до миллиметра. Но интуиция подсказывает, что Ксочипеп всё равно издевается над ней больше, чем требуют всякие психологические методики. Просто она для него уродец и ему противно. Это другие думают, что она несчастная жертва интриг и катастрофы, и поэтому стараются никак не выказывать при ней неприязни. А он точно знает, что она мутант из чужой галактики. Ему просто противно.

В кубрик Юла входила, надувшись от обиды и желая всем своим видом сразу показать Ксочипепу, что сейчас с ней стоит быть потактичней. Но Ксочипепа в кубрике не оказалось. Обычно трёх часов, проводимых Юлой в медотсеке, ему хватает, чтобы провести собственные тренировки и вернуться в кубрик. Согласно распорядку дня, сейчас ужин, и если его пропустить, то позже поесть можно будет только в баре за собственные деньги. Чего, естественно, никто делать не хотел, потому что свои деньги можно было потратить с большей пользой. Например, приберечь на выпивку, которая в боевой обстановке стоит дорого. Потому что флотские запасы спиртного изначально невелики и давно закончились, ибо во время глубокого рейда по вражеским территориям в трюмы боевых кораблей загружаются гораздо более необходимые припасы. Поэтому в последние пару месяцев весь алкоголь является трофейным, его мало, и флотское начальство специально держит на него высокие цены. Чтобы не выпили в первые же сутки ближайшего более-менее долгого гиперпрыжка.

Другой статьи расходов, помимо выпивки, у женщин не было. Зато была у мужчин. Это в том случае, если по каким-либо причинам не удавалось договориться с девушкой бесплатно. Потому что никаких борделей в Королевском боевом флоте не существовало, но некоторые сослуживицы были не прочь заработать прибавку к зарплате старым, как мир, способом. Вряд ли Ксочипеп стал бы платить за интим, на него без всяких денег в дивизионе девушки оглядываются, и этот линкор не исключение. Но в любом случае все разговоры на эти и другие темы происходят в корабельном баре, и если Ксочипеп сознательно игнорирует ужин, то искать его нужно там. Неожиданно Юла поняла, что вместо одинокого сидения в кубрике ей очень хочется увидеть, с кем же Ксочипеп ведёт себя полюбезнее, чем с ней. Это будет её первая самостоятельная вылазка в бар, но сейчас она чувствует, что вполне к этому готова. Жаль только, что сегодня там не продают спиртное. Для храбрости ей бы не помешало. Юла решительно покинула кубрик и направилась в сторону ближайшего корабельного бара.

Баров на флагманском линкоре было несколько. Линкор сам по себе очень большой корабль, а флагманский линкор обычно отличался от своих собратьев по классу увеличенными размерами. На флагмане размещается командующий флотом, а зачастую и весь его штаб, поэтому данному кораблю требуется иметь усиленную защиту и более мощное вооружение. По крайней мере на малых и средних дистанциях уж точно, чтобы в случае экстренной ситуации командование флота не стало лёгкой добычей для вражеских истребителей или штурмовых фрегатов. Флагманский линкор, конечно же, берегли, но на войне, как известно, возможно всякое, и несколько маломерных, но высокоманевренных кораблей противника, которым удалось прорваться к флагману через охрану в разгар тяжёлого боя, совсем не редкость. Поэтому флагманский корабль должен иметь дополнительные возможности по защите самого себя. И таковые возможности, разумеется, имелись, следствием чего являлись ещё более крупные размеры и без того очень большого корабля.