– В тот час, когда я принял предложение генерала Ксокойотля рискнуть жизнью и выкрасть для короля претендента, – произнёс Ксочипеп всё так же безразлично.

– Почему? – Юла сделала собственные интонации аналогичными.

– Это было одним из условий сделки, – объяснил он. – Я обязался разорвать всякие связи с прошлой жизнью. Планировалось, что меня объявят погибшим в любом случае. Если всё закончится успешно, то я получу вместе с наградой новые документы и сменю место жительства. Никто не должен знать, при каких обстоятельствах простой офицер-диверсант внезапно стал миллионером.

– Как на это отреагировали твои девушки? – Для большей обыденности Юла принялась полоскать под водяными струями волосы. Её роскошный семидесятисантиметровый хвост толстенных угольно-чёрных волос не запутывался даже под душем, при этом на ощупь искусственно выращенные волосы были неотличимы от живых. Хотя нет, это здесь они неотличимы. На Земле такие волосы были бы в сто раз больше живыми, нежели её родные ломкие перья. – В смысле, на ваш разрыв? Для них твоё заявление было неожиданностью.

– Нормально отреагировали. – Ксочипеп убрал лицо из-под водяных струй и протёр глаза, но оборачиваться к ней не стал. – Без восторга и без соплей. Они робовоины и прекрасно понимают, что означает задание, с которого можно не вернуться. Я сразу сказал, что шансов у меня два из ста.

– Два из ста?! – невольно удивилась Юла. – Это ты их так обхитрил?

– Это реальные данные математической модели той операции. – Ксочипеп покосился на неё с таким видом, будто она даже близко не понимает, насколько он офигенный и как невероятно ей с ним повезло. – Рассказывать им что-либо о предстоящей операции я не имел права, но назвать вероятность успеха не запрещено. Цифры настоящие, я и сам-то предпочитал не думать о том, чем всё может закончиться, если я допущу хоть одну ошибку. Генерал Ксокойотль обещал мне некую незримую поддержку от некоей дружественной силы во время проведения операции, но в чём она выразилась, я до сих пор не уверен. Может, просто повезло, с удачей у меня всегда было неплохо. Может, действительно кто-то чем-то помог. Сейчас уже неважно.

– Но ты же потом вернулся. – Юла делала вид, что поглощена своими волосами. – Почему ты не стал встречаться с ними, как раньше?

– Потому что операция ещё не закончена. – Во взгляде Ксочипепа мелькнуло лёгкое удивление, мол, ты что, сама не понимаешь? Его выразительные глаза вновь скользнули по её обнаженному телу, во взгляде опять возникла брезгливость, он снова отвернулся и продолжил наслаждаться душем. – Моя задача заниматься твоей подготовкой, обеспечивать твою легенду и не подпускать слишком любопытных слишком близко. Не до баб.

– Поняла, – буднично ответила Юла, выжимая хвост под водными струями. – Они для тебя недостаточно красивые.

– Достаточно. – Ответ Ксочипепа прозвучал без внятных эмоций, и она невольно замерла, пытаясь понять, имел ли он в виду, что против развития этой темы.

– То есть? – осторожно переспросила Юла, на всякий случай отворачиваясь от него под видом праздной возни под душем.

– Они самые красивые девушки во всём дивизионе, – флегматично произнёс Ксочипеп. – Желающих создать с ними отношения целая очередь, включая старших офицеров. К тому же они являются готовой женской парой, и у них, кстати, друг с другом неплохая совместимость. Хорошие девчонки. Жаловаться было не на что.

Юла пару секунд делала вид, что просто получает удовольствие от водных процедур, после чего как бы между делом поинтересовалась:

– После того как всё закончится и ты получишь свои деньги, ты снова начнёшь с ними встречаться?

– Нет.

– Почему?

– Я уже объяснял.

– В смысле? – не поняла Юла. – Я поняла, что ты планируешь начать новую жизнь. Разве ты не возьмёшь их с собой?

– Не возьму.

– Почему? – Она поймала на себе его недовольный взгляд и торопливо уточнила: – Мне просто интересно разобраться. Для общего понимания. Я ещё не все тонкости местной жизни изучила.

– Никто не создаёт семью с сослуживцами, – неохотно ответил Ксочипеп.

– Можешь объяснить? – Юла беззаботно прыснула: – Не Ксикохтенкатлю же мне такие вопросы задавать!

– Армия – это одна жизнь, после армии – другая. – Ксочипеп смотрел на неё всё с тем же тщательно скрываемым оттенком брезгливости, который она за полгода научилась чувствовать. – Нет смысла тащить старую жизнь в новую. Лишние заморочки.

– Например? – Внезапно Юла поняла, что он старается не смотреть на её тело. Либо в глаза, либо мимо. И эта брезгливость во взгляде, она появляется у него именно тогда, когда он видит её тело. Тогда, внутри имперского разведчика, он смотрел на неё так всегда. Значит, лицо ей действительно исправили очень хорошо.

– Например, вы служите в одном подразделении или формировании много лет, – Ксочипеп нехотя принялся объяснять, судя по всему, явно очевидные вещи. – Минимальный срок службы для женщин – пять лет. Но девчонки обычно служат десять, чтобы заработать королевскую субсидию. Мужчинам субсидии не положены, поэтому служить могут и двадцать, и тридцать лет, и даже больше, если повезло с карьерой или, наоборот, не получилось скопить нормальную сумму или найти работу поденежнее. Во время войны в армии хорошо платят, но можно погибнуть. В мирное время рисков практически нет, но и зарплата меньше.

Он протер глаза от стекающих с бровей водяных капель и недовольно закончил:

– Короче, когда сослуживцы долго служат вместе, они знают друг о друге слишком много лишнего. Кто с кем спал пять лет назад, с кем три года назад и с кем сейчас. Кто где облажался. Кто где и в каком виде валялся пьяным. У кого какие выкрутасы в голове… Да много чего. Тащить всё это с собой в новую жизнь никто не хочет. Как ни выкручивайся, многое из этого будет лишним грузом и не всегда охотными воспоминаниями. Которые тебе могут припомнить хоть шутки ради, хоть со злости во время ссоры, хоть просто по глупости. Ну или ты сам припомнишь это кому-нибудь другому по аналогичному поводу. Поэтому с бывшими сослуживцами интересно поболтать за стаканчиком чего-нибудь иногда. Вспомнить прежнюю жизнь, старые хохмы, минувшие события. Но уж точно не создавать с ними семью. Семья должна быть без неприятного багажа. Зачем мне, например, знать, с кем встречались мои жёны до замужества? Да ещё быть лично знакомым с этими людьми? И так далее.

Ксочипеп выключил воду, давая понять, что разговор окончен, и вышел из душевой, на ходу отжимая хвост своих волос. Он встал на платформу для сушки и активировал сушильную камеру. Управляемые Искусственным Интеллектом струи сжатого воздуха принялись сдувать с его тела водяные капли, и предназначенные для сушки волос нанороботы бодро поползли по его шевелюре сверху вниз, оставляя после себя высушенные волосы. Закончив сушиться, Ксочипеп покинул санузел. Находиться в душевой одной никакого смысла не было, её тело подверглось тщательной биологической обработке ещё во время медицинских процедур. Юла поспешно выключила подачу воды, высушилась и вышла следом, но дальнейшего разговора не получилось. Ксочипеп заявил, что завтрашнее занятие по огневой подготовке будет утомительным и порекомендовал ей лечь спать пораньше.