После того бестолкового сражения с войском тройного лорда осталось немало раненых, и все они постоянно пытались умереть. Всё потому, что враги использовали интересные артефакты. Создать такие сможет лишь группа артефакторов, или же один, но очень хороший и умный мастер.

Всё дело в том, что внутри их атакующих артефактов зачастую были заключены две, а то и три стихии. Очень эффективно, вот только создать подобное крайне сложно. Для этого нужно не только мастерство и достаточно сил, но и тщательный скрупулезный подбор материалов. Сложно найти такие, чтобы они могли выдерживать и магию огня и земли, например.

В любом случае, итогом стало много интересных ранений. Мне пришлось доставать зачарованные осколки из тел своих бойцов, восстанавливать повреждения кожи и внутренних органов. У нескольких бойцов оплавилась плоть, после чего она застыла, и их организмы усиленно думали, что так и должно быть. А когда организм обманут, лекарю гораздо сложнее воздействовать на него. Думаю, эта основа уже ни для кого не секрет. Куда проще приводить тело к его нормальному состоянию, чем что-то менять в нём.

Купель Лазаря, казалось, скоро закипит. В нее только и успевали заносить и выносить раненых. Люди чередовались, вставали в очереди, и я даже начал подумывать о переносе ее из подвала в лазарет. Как-никак, а именно его посетители обычно нуждаются в купели больше других.

Правда, за это время успел пару раз выбраться из замка и посмотреть, как поживают мои маги земли. И надо сказать, что хорошо они поживают, но почему-то все бледные, и даже немного исхудавшие. Надо будет потом накормить их хорошенько, дать выспаться, и снова отправить на работу. На месяц. Без выходных, разумеется. С другой стороны, раз они матерятся, значит силы на это есть. Не будет же уставший человек материться, верно?

Так или иначе, процесс стройки идет полным ходом. Они правильно поняли, что я хочу, и потому башни получаются, что надо. Ровно так, как я и заказывал. Круглые, большие, защищенные. Я думал, труднее всего будет создать поворотный механизм, чтобы мои «Ванессы» могли стрелять поочередно, и во время оборота перезаряжать снаряд. Но нет, с этим маги справились легко, а вот обеспечить их защиту стало серьезной проблемой.

Башни — легкие цели, для чего угодно. В них можно запускать ракеты, по ним можно палить из танков, или даже заложить на стене взрывчатку. И стены обязаны выдержать всё это, тогда как пушки будут неустанно долбить по врагу. Надо сделать так, чтобы пытаться снести башню было попросту невыгодно.

Также маги выдали примерные расчеты. Так, на строительство одной при идеальных условиях требуется порядка четырех дней. Причем, строить можно сразу две, так проще и быстрее, и никто друг другу не будет мешать.

Две уже почти достроены, и мне даже показали, как работает механизм вращения. Понятно, что устанавливать пушки пока ещё рано и надо доработать защиту, а также построить все необходимые коммуникации. Например, питание вращающего механизма, с чем должен помочь Виллсон. Всё будет работать от источника силы, и нужно лишь дотянуть сюда магическую проводку.

Но что интересно, вращаться уровни будут не только за счет магии. Строители создали интересный механизм, который будет использовать силу отдачи пушек. Сделала выстрел «Ванесса», и уровень тут же проворачивается, подставляя следующую под выстрел, и так по кругу.

— Так, что осталось сделать? — поинтересовался у Людвига. Он что-то бубнил себе под нос, разговаривал сам с собой, и вместо сахара насыпал себе в чашку мелко накрошенного щебня. После чего размешал и начал пить.

— А? — повернулся он ко мне. — Ты что-то спросил?

— Как тебе чаёк, говорю? — теперь у меня появился новый вопрос.

— Да неплохо, — пожал плечами маг. — Только им и живу.

— А давай, я дам тебе заряд бодрости, хочешь? Еще неделю спать не придется! — улыбнулся я и положил ему руку на плечо.

— Нет! — воскликнул он и попытался отскочить в сторону.

— Поздно, — пожал я плечами. — Ладно, докладывай, что осталось построить.

На самом деле не так много, как мне казалось. Подземные склады нужно просто доделать и расширить, также установить лифты для снарядов. Сделали всё, как обычно, бункер внизу, где и будут лежать снаряды, там они будут лучше защищены, и даже в случае поражения башни им ничего не будет. Также вниз смогут спуститься артиллеристы и дождаться подхода основных сил.

Не помню, чтобы в прошлой жизни был так помешан на бункерах. Ну, ладно! Безопасность лишней не будет, а терять людей для меня неприемлемо. Также на башню нужно установить бронированную крышу, создать укрытия для пушек, герметичные бойницы, в которые будут высовываться стволы. А пока идет стройка, Черномор усиленно набирает артиллеристов из наших гвардейцев. Занимается их обучением, проводит тренировки, гоняет их и заставляет изучать теорию. Именно эти люди будут буквально жить в башнях, обслуживать орудия и сами постройки, чтобы в любой момент наша оборонительная артиллерия могла дать залп и удивить врага скоростью реагирования.

Так что мы снова возвращаемся к извечному вопросу нехватки людей. И пусть за последние несколько дней ряды гвардии пополнили еще тридцать новобранцев из числа простолюдинов, но этого всё равно крайне мало. Да и толку от них практически никакого, нужно обучать, тренировать, проводить боевое крещение.

Со временем поток раненых иссяк, я изучил состояние башен, и смог, наконец, просто усесться в кресло и закрыть глаза. Какое, всё-таки, блаженство вот так просто сидеть и ничего не делать.

Всё же за последнее время я прошел через тяжелые битвы, вылечил немало людей. Взять тех же байкеров. Они гоняли по моим владениям быстрые отряды иномирцев, но в какой-то момент сами напоролись на мощный отряд. В итоге, пятеро тяжелораненых, один из которых — старик рунолог. Но с последним всё вышло довольно просто. Я влил в него немного энергии жизни, дал бутылку самогона, и тот исцелился, отправившись в свою комнату на реабилитацию после травм.

Спустя пару минут в гостиную зашла Виктория. Девушка сразу позвала служанок, приказала им быстро накрыть на стол, и присела рядом.

— Устал? — она посмотрела на меня так, словно я не спал уже двое суток, сражался с превосходящими силами противника и возвращал с того света сотни людей. А, точно, так ведь и было.

— Есть немного, — улыбнулся я.

— Может, хочешь выпить? Вина? Или чего покрепче? — предложила графиня, но я отрицательно покачал головой.

— Хочу, — вздохнул тяжело. — Но не буду. Мне бы горячий чай с мёдом и иномирными ягодами.

— Давно тебя таким бледным не видела, — Виктория взяла меня за руку, после того, как отдала приказы служанкам. По лицу видно, как она беспокоится за меня. И надо сказать, это приятно.

Сам взглянул в зеркало и чуть не рассмеялся.

— Да уж, видок так себе, — опять покачал головой и вздохнул. — Хотя, чего я еще хотел? Слишком слаб, и до прежней силы еще далеко. Провел пару дуэлей, не дал уйти сотне человек со службы, и вот, сижу белый, как простыня.

— Не дал уйти? Это как? — удивилась девушка.

— Ну, путём смерти, — усмехнулся ей. — Но если начал служить мне, так просто уже не отделаешься. У нас в Ордене всегда шутили, что если подписываешь договор на служение, он будет вечным.

Вскоре принесли еду, чай, сладости. И с каждым кусочком, с каждым глотком чая мне становилось чуть легче. Я ведь не только про сон забыл, но и про еду напомнить было некому.

— Ну как? Лучше? — улыбнулась Виктория, заметив, насколько добрее я стал.

— Да, налаживается вроде… — вздохнул, проглотив последний кусок заварного пирожного. — Энергия хоть