Они приехали на базу как раз вовремя, когда на связь вышел капитан Волков:

– Чинара, слышишь?

– Слышу, – ответил Королев.

– Мы начали выдвижение вдоль ущелья. Можем смотреть дно. Каменная гряда по всей вершине северного склона позволяет скрытно контролировать ущелье. Пока внизу ничего интересного нет. Дно завалено камнем, валунами, для передвижения техники непригодно.

– Склоны?..

– В начале марша обрывистые, дно скалистое, да и ущелье узкое, от силы метров тридцать, треть из которых занимает ручей или речушка.

– Плато?..

– Там тоже чисто.

– Черт, может, все впустую?

– Чутье подсказывает, не впустую, что-то мы в этом ущелье обнаружим.

– Причина сокращения темпа?

– Рельеф.

– Значит, в балку ты войдешь где-то в двадцать три тридцать?

– Примерно так, если никаких новых препятствий по пути не возникнет.

– Хорошо. Я на связи.

– Отбой.

Королев отключил станцию.

Полковник Бирюков, находившийся в его комнате, спросил:

– Почему Волков задерживается?

– Объясняет это сложным рельефом. На карте обозначено одно, а в реальности может оказаться совсем другое. Так уже было не раз.

– Согласен, но пока у них все спокойно?

– Да, но Волкову интуиция подсказывает…

Бирюков прервал Королева:

– То, что подсказывает интуиция, давай, Слава, оставим в стороне.

– Но вы сами прекрасно знаете, что чутье в таких ситуациях обманывает редко. На выходе подсознательно ощущаешь присутствие врага, даже если никаких признаков его близости нет.

– Подождем, что будет дальше. А пока давай прикинем, кого отправим к Магомедову. Это надо сделать немедленно, пока в селе спокойная обстановка и никто особо не смотрит за чужаками. Население вряд ли оповещено о выходе из Грузии банды Дабирова и о возможном ее нахождении рядом с селением. Но это до первой акции. Потом народ все узнает, и пройти в Тамлак будет гораздо сложнее. Никакие корочки не помогут. На охрану села выйдет отряд самообороны. Там мужики горячие, к дисциплине не приученные. Увидят постороннего и пальнут из автомата. Так что перебрасывать людей к Магомедову надо как можно быстрее.

Королев кивнул:

– Мне ослаблять группу нельзя, а Магомедову нужны профессионалы. Одного еще выделить смогу, но не больше. Второго можно взять во взводе старшего лейтенанта Куликова.

– Это с ним ты штурмовал фальшивый лагерь?

– С ним. И до сих пор, хоть убейте, не могу понять замысла Дабира с этим лагерем. Ну на хрена ему было устраивать такой спектакль? Ведь он просто так ничего не делает, а тут развернул цирк-шапито, подставил нам трех наемников.

– Да, если Дабир и игрок, то не до такой степени, чтобы во время рейда совершать необдуманные поступки только ради того, чтобы поставить спецназ в глупое положение. Нет, этим ходом он чего-то добивался. Но чего? Боюсь, это мы, Слава, если и узнаем, то в самый последний момент.

– Не хотелось бы. Надо пораньше.

– Просчитывай ходы Дабирова. Все равно ночь, скорее всего, нам предстоит бессонная.

Королев улыбнулся:

– А как насчет ваших слов об интуиции?

– Ты разубедил меня.

В 23.15 на связь опять вышел Волков:

– Здесь Чинара!

– Да?

– Делаем привал, после чего начинаем продвижение по балке и зеленке. Оттуда ведем наблюдение.

– От зеленки до ущелья останется сорок метров. Если там выставлен пост, то его будет хорошо видно. Надо посмотреть пути обхода и охвата.

– Я прекрасно знаю, что мне делать, Орлан.

– Извини, на нервах мы тут все.

– Ничего. Прорвемся!

– Лучше, если без прорывов, а по плану.

– Это от нас не зависит.

– До связи!

– Отбой!

Королев отключил станцию, взглянул на Бирюкова, расположившегося на его кровати. Полковник прилег, не раздеваясь, но не спал.

– Группа Волкова на перевале. Скоро пойдет в зеленку. Пока у них без проблем.

– Не наскочили бы на сюрпризы в зеленке. Духи вполне могли их разбросать.

– Волков опытный разведчик. У него в группе наверняка есть сапер с новой аппаратурой. Пройдут зеленку, а вот что последует дальше, одному Господу известно.

– А что может последовать? Увидят пост, значит, внизу база, обойдут, посмотрят, что за лагерь. Не увидят пост, значит, в Кабране нет духов, либо они настолько уверены в собственной безопасности, что не удосужились поднять на вершину дозор.

– Либо банда была там и ушла в долину, делать свое кровавое дело.

Бирюков вздохнул:

– Не исключено. Я что-то не припомню, когда мы работали без разведданных.

– Ребята из Службы внешней разведки нам все же сбросили кое-что.

– То, что банда пошла на Кавказ, и данные по базе у Веджи. Это, Слава, не информация. А спрос с нас будет, как обычно, по полной программе. Пропустим удар, начальство тут же вздрючит. Мол, куда вы там смотрели? На заснеженные вершины гор до слепоты? Или отсиживались на территории бригады?

– Генерал Артемьев не вздрючит. Он понимает, что в наших силах, а что нет.

– Но над начальником управления есть еще куча всяких персон. Ладно, чего гадать? Бессмысленно это. Ты не сказал, кого из своих направишь к Магомедову.

– Да все думаю. Михеев – пулеметчик, он нам пригодится. Связиста не отправлю. Санинструктор тоже нужен будет. Сапер – тем более. Хрен его знает, где придется работать. Остается капитан Логинов. Он снайпер. Без него мы обойдемся. Все остальные тоже стреляют неплохо. С другой стороны, он должен принять руководство группой, если я выйду из строя или же мы…

Полковник прервал майора:

– Об этом даже не думай. Мы у себя на родине. Если кто-то выступает против, то мы будем их бить, а не они нас.

– Да я просто так сказал.

– Не надо просто.

– Хорошо. Может, чего перекусить сделать?

– Лучше кофе. У тебя есть?

– У связиста Силина всегда найдется, он кофе ведрами пьет. Сейчас пройдусь к нему. Он все и сделает.

– Не тревожь, пусть спит. Давай чай.

Время медленно приближалось к полуночи. С учетом задержки группы Волкова на марше разведку его спецы должны были начать где-то в половине первого. Но спутниковая станция сработала сигналом вызова на двадцать минут раньше.

– Здесь Орлан, – крикнул в трубку Королев.