Бирюков присел на кровати.

– Чинара, есть пост!

– Подробнее!..

– Мы вышли к открытому участку раньше времени. Пришлось поторопить бойцов. И сразу же увидели пост. Он представляет собой чашу из камней, сверху прикрытую маскировочной сетью. На посту двое, вооружение – автоматы и пулемет.

– На южной стороне тоже пост?

– Нет, там скалистый обрыв. Оттуда напрямую к Арану не выйти и поста не разместить.

– На карте никаких скал, пологий склон.

– Он с северной стороны. Я выслал по бойцу в обход поста с востока и запада.

– Местность позволяет?

– Да, здесь все плато покрыто балками. К посту можно подойти скрытно метров на двадцать.

– Почему духи выставили пост в таком неудобном месте?

– А больше негде. Левее и правее обзор плато хуже. Но тем лучше для нас. Я сам тоже пройду до ущелья.

– Какая в этом необходимость?

– Хочу лично убедиться в наличии базы.

– Это, конечно, твое право, но не получится так, что ты не доверяешь своим бойцам?

– Не получится. Они у меня понятливые.

– Хорошо. Значит, результаты разведки мы получим раньше обозначенных четырех часов?

– Давай, Орлан, не будем загадывать.

– Хорошо, я на связи.

– Без отдыха?

– Вы же тоже без отдыха.

– Мы на работе.

– Мы с полковником Бирюковым тоже на работе.

– Добро, до связи!

– Будь осторожен, до связи! – Королев отключил станцию, взглянул на Бирюкова.

Полковник потер руки.

– Есть, значит, зацепка?

– По крайней мере, пост охранения обнаружен. Два дозорных. У них автоматы, пулемет, каменное укрытие под маскировочной сетью и хреновый обзор из-за множества балок, камней, валунов, холмов на узком участке плато. Волков доложил, что к самому посту можно без труда подойти метров на двадцать. А это расстояние броска гранаты. Так что и в охвате поста нет необходимости. Гряда же позволит отработать банду без особых проблем, а главное, без прямого штурма, значит, и без потерь. Сколько бы духов ни находилось внизу.

– Хорошо, что зацепились. Чем сейчас занята группа Волкова?

– Капитан и двое бойцов пошли в обход поста с двух сторон для осмотра дна ущелья, точнее, развалин бывшей заставы, где, по идее, и должна быть развернута база. Как убедится в наличии лагеря, оценит обстановку, доложит. Думаю, раньше четырех часов.

– Ну и ладно. Подождем.

– Я делаю чай.

– Давай.

Капитан Волков отключил станцию, запихал ее в зеленый ранец и догнал по балке прапорщика Лобина.

– Вы?.. – удивился тот.

– Как видишь. Вот решил пройти с тобой до ущелья.

– Вы пойдете вперед или я?

– Иди ты и смотри под ноги.

– Беда же проверил местность «Поиском», мин и растяжек не обнаружил.

– Все равно смотри под ноги. Видишь, дно какое, здесь сломать ногу как два пальца.

– Понял. – Лобин двинулся вперед.

Командир группы и прапорщик направились в обход поста с востока. По карте было видно, что балка выходила к гряде метрах в двухстах от поста.

С запада охранение боевиков обходил прапорщик Беда. Он должен был выйти к ущелью ближе к посту.

Старший лейтенант Гросов из зеленки держал на прицеле дозорного. Сейчас он видел только одного боевика, второй, наверное, прилег отдохнуть.

Обход занял полчаса.

В 0.40 уже пятницы 15 августа Волков с Лобиным вышли к гряде, прикрытой от поста большим земляным валуном. Практически тут же прошел доклад по портативной станции прапорщика Беды. Он тоже вышел к ущелью и укрылся за грядой, слившись с ней.

Волков, используя ночную оптику, посмотрел вниз и увидел чашу из камней, такую же, как наверху. Ее закрывала маскировочная сеть цвета хаки, через которую угадывался силуэт часового.

В ста метрах правее, среди развалин древней заставы стояли одиннадцать двухместных палаток, тоже накрытых маскировочной сетью. Но их расположение было необычным. Они как бы разбились на два небольших лагеря. Слева пять палаток, на удалении метров в двадцать еще пять, одна посредине. Хотя все они могли стоять вместе и не в начале развалин, а глубже, ближе к южному обрывистому склону.

– Непонятное размещение, – проговорил Волков.

Лобин, также наблюдавший за базой через ночной прицел, заметил:

– А палатка посредине представляет собой что-то вроде склада.

– С чего ты взял?

– Левый верхний угол порван, внизу выступы в брезенте от ящиков. Палатка была загружена под завязку.

– Считаешь, что брезент порвал ящик верхнего яруса?

– Похоже. Это сделано не ножом.

– Значит, ее ополовинили.

По дну ущелья прошел порыв ветра. Несколько пологов левой группы палаток приоткрылись, затрепали. Этого хватило, чтобы спецы заметили, что восточная группа палаток пуста. На западной стороне не распахнулся ни один полог. Следовательно, они были закрыты изнутри.

– А лагерь-то наполовину пуст, – произнес Лобин. – Как и складская палатка.

– Значит, одна группа ушла с базы, захватив с собой груз.

– Да. Обратите внимание на утес слева.

– Вижу его.

– Там портсигар.

– Где?

– У подножия, недалеко от куста.

– Ага, есть такое дело. Кто-то выронил. Причем недавно, уходя отсюда. Если бы раньше, то вернулся бы за потерей. Странно, у духов вдруг портсигары.

– В банде полно европейцев. А может, в портсигаре косячки с дурью.

– Так, что у нас на западе?

– Это лучше видит Беда.

Командир группы вызвал на связь прапорщика Беду:

– Четвертый, ответь Первому!

– Я Четвертый.

– Что у тебя?

– Вижу палатки.

– Разве поста охранения с твоей стороны нет?

– Нет. Чаша стоит, но пустая. Маскировочную сеть ветер сорвал, все хорошо видно.

– Почему нет охранения с запада?

– Это вопрос не ко мне, Первый.

– Смотрим дальше! – распорядился Волков и отключил рацию.

Вскоре из палатки первой группы вышел боевик с автоматом и широко зевнул.

– Челюсть свернешь, недоумок, – проговорил Волков.