– А где?

– Полагаю, что на территории клана бурых, – князь стал ещё более хмурым. Я не понимала, чем вызвана его обеспокоенность. Мы же, кажется, ни с кем не воевали?

– Тебя что-то беспокоит? – я отстранилась от Даррэла и отошла на пару шагов. Его запах меня волновал, как и тепло его тела. Я мысленно дала себе затрещину и попыталась сбросить путы наваждения.

Князь не противился этому и, оглядевшись, взял свой плащ и отряхнул его, закрепил на одном плече, потом взял меня за руку и потянул вперёд. Из вещей разбойников он взял только клочок карты.

– Нам стало известно, что земли бурого клана также подвергаются нападениям изменённых, это не самые безопасные территории, и лучше бы мы оказались на территории серых.

– Почему?

– Они, хоть это и странно, но практически не подвергаются нападениям, по крайне мере, не в таких огромных масштабах, – рычание выдавало князя.

– Ты думаешь, что серые в сговоре с колдуньями? А редкие нападения — это просто для отвода глаз? – сказать, что я была поражена, это ничего не сказать. Таких масштабов я не предполагала.

– Да. Думаю, что без серых здесь не обошлось.

– Твою мать, – выругалась.

– Анриэль, – прорычал князь, недовольный моим высказыванием.

Он резко остановился. Забрался в нагрудный карман разорванной рубахи и достал оттуда телепортационный камень, я была согласна с ним, что как бы дорог он ни был, но и путешествовать нам одним по территории, которая подвергается постоянным нашествиям изменённых, было опасно.

Но стоило его только достать из специального мешочка и бросить на землю для применения, как я почувствовала спёртый запах гнили… Камень был поражён чёрной магией, и поэтому, долго не думая, я толкнула Даррелла в сторону, чтобы он не шагнул в этот портал, который непонятно куда мог нас привести и в каком виде.

– Ты что?

– Он заражён. Ты не чувствуешь? Он напитан чёрной магией, – серьёзно посмотрела на него.

– Нет, абсолютно ничего не чувствую, всё как обычно.

– Значит, концентрация мала для опознания, – кивнула я своим догадкам.

Князь звучно выругался и принялся высыпать оставшееся три камня из мешочка на землю.

– А эти посмотри, – ткнул он носком сапога в камни.

Я присела на корточки и сосредоточилась на каждом.

– Они тоже, – сказала я и поднялась.

– Вот мрак.

– Они могли пострадать из-за перехода через колдовской портал, – выдвинула я первую версию, потому что не хотелось бы, чтобы она была неправильной, так как по второй версии… в этом замешан артефактор князя.

– Так вот как мы здесь оказались. Я даже не спросил, – покачал головой князь. – Что ж. Когда вернёмся, проверь остальные камни.

– Хорошо. А что сейчас будем делать?

– Судя по карте, до границы моих земель пара дней пути в волчьем обличии, так что придётся прогуляться. Да и волки более привычны к лесу, нам будет легче передвигаться, да и охотиться по дороге тоже, – сказал он и оскалился. Эта улыбка меня слегка напрягла.

– Хорошо.

Мгновение, и передо мной огромный чёрный зверь, я подошла к нему и погладила его по холке, он ткнулся мне в живот и громко втянул воздух. И пока он не понял ничего, я водрузила ему на шею свою сумку, не пропадать же добру.

На раздосадованный взгляд волка я не обратила внимания. Думал, я просто так подошла к нему?

Ещё миг, и вот я уже стою белой волчицей вполовину меньше него. Его зверь был действительно крупным и мощным. Красивый, с чёрной шерстью. Нюх в облике волчицы обострился, и находиться рядом со своим самцом было выше моих сил. Да-да. Пусть гордость моя и была против сдачи рубежей, но и так понятно, что сопротивляться инстинктам и парности сложно в звериной ипостаси. И рано или поздно мне придётся признать поражение, поэтому-то он и скалился, знает ведь об этом!

Чёрный волк, заметив, что я уже успела его рассмотреть, повернул голову и показал следовать за ним. И вот уже через минуту мы неслись во весь опор.

Только вот разогнаться как следует мы не успели. Было у меня плохое предчувствие, что без приключений у нас не получится добраться до наших земель, но не думала, что неприятности настигнут нас так скоро.

Даррэл сориентировался первым и, резко остановившись, толкнул меня лобастой головой вбок, показывая тем самым, чтобы я спряталась в зарослях густо цветущего росильника. Сам же поменял направление движения и скрылся за ближайшими деревьями.

После получаса ожидания я начала нервничать и перекинулась снова в человеческую ипостась, подхватила сумку, от которой освободился князь, и отправилась на шум.

Я чётко чувствовала эманации чёрной магии в воздухе, она забивала нос и оседала кислотой на языке, и от этого я беспокоилась ещё больше.

Всё же не зря Изабелла отправила на последнем издыхании нас через этот направленный портал. Вряд ли она спасала нас, а значит, рассчитывала на то, что нас здесь добьют.

Шла я практически бесшумно, запах наш с Даррэлом тоже нельзя было определить, потому что мы сразу воспользовались отталкивающим запах зельем.

То, что я увидела, меня поразило.

Князь в волчьем обличии ходил вдоль какого-то огороженного периметра, но никак не мог заступить за него.

– Даррэл, – тихо позвала его я.

– Анриэль, – он сразу обернулся. – Я где сказал тебе ждать меня? – тихо и грозно спросил он меня.

– Я беспокоилась, да и эманации скверны повсюду. Здесь что-то происходит, – обеспокоенно ответила. – Что там? – указала на то место, где он пытался что-то найти.

– Не знаю, что-то не даёт мне пройти дальше и вызывает бесконтрольное чувство опасности и тревоги, я бы даже сказал, страха… И это странно, ведь я не вижу здесь чего-либо опасного, – задумчиво проговорил князь. – Да и, собственно говоря, если бы не шум, раздающийся с той стороны, то мы бы с тобой так и проскочили мимо.

Пока он говорил, я подошла ближе черте, которая не пускала волка. Паника на меня не накатывала, чувствовала я лишь эманации колдовства. Жаль, что нас здесь только двое, могли бы точно проверить влияние этого колдовства на других существ. Всё же моё восприятие, отличное от восприятия князя, может быть обусловлено тем, что я белая ведьма.

– Ты ничего здесь не видишь? – повернулась к нему, но всё так же продолжая сидеть на корточках около этой линии.

– Нет, – удивлённо ответил он и тоже подошёл ко мне и присел рядом. – Ничего.

– Не знаю, что это. Но я вижу черту, за которую ты не мог пройти.

– Колдовство или артефакт?

– Не знаю, – покачала я головой. – Возможно, всё вместе, как нам теперь известно, мы даже и не знаем, на что способны колдуньи. Похоже, они ушли намного дальше в своём развитии, при этом оставив белых ведьм на уровне несмышлёных детей, – я сжала кулаки от злости на всю эту ситуацию.