Муж Пэтти принес домой щенка и заявил жене, что теперь у них будет две собаки. Но он рассчитывает на то, что она будет прибирать погрызенные бумажные подстилки, кормить щенка, воспитывать его, а когда у него будут резаться зубы, следить за тем, чтобы он не погрыз всю мебель в доме. Своим прошлым поведением Пэтти приучила мужа, что она выполняет все самые неприятные домашние обязанности, которые на нее взваливают. На этот раз женщина спокойно заявила, что рада еще одному животному в доме, но, раз решение о новой собаке муж принимал один, значит, и вся ответственность за щенка ложится на него. Пэтти отказалась менять подстилки, пускать песика на кухню, ходить с ним гулять. Через два дня муж отнес щенка обратно в зоомагазин, отлично усвоив, что новое напористое поведение жены требует и нового к ней отношения.

Мюррей принял решение бросить пить. На консультации у психотерапевта ему указали на явные признаки начинающегося алкоголизма, и он решил раз и навсегда покончить с пагубной привычкой. Однако приятели не очень-то стремились ему в этом помочь, о чем свидетельствует следующий диалог, имевший место в ночном клубе.

— Мюррей, выпей пива.

— Я не хочу пить.

— Да не будь занудой, выпей.

— Нет, спасибо.

Приятель — бармену:

— Налейте ему пива.

Мюррей — бармену:

— Нет, спасибо!

Приятель снова говорит бармену:

— Дайте моему другу Мюррею одно пиво. Вот, Мюррей, ты должен его выпить! Я уже заплатил!

— Можешь платить за все что угодно, но пить я не буду.

Отказавшись от губительной для него выпивки, Мюррей с помощью обретенной напористости преподал приятелю урок в том, что его не так-то просто превратить в жертву — даже с помощью самых хитрых уловок.

Адель всегда готовила праздничный обед ко Дню Благодарения для всех собиравшихся у нее родственников, не получая ни от кого никакой помощи. Ей никогда не нравился этот праздник, но так получалось, что помимо ее воли он каждый раз превращался в грандиозное событие. Адель тратила массу времени и энергии на составление меню и капитальную уборку дома; денег она тратила при этом значительно больше, чем могла себе позволить. Она подавала на стол, затем мыла горы посуды, не получая за все это ни малейшей благодарности.

Каждый раз во время праздника она чувствовала себя жертвой, и неделю после каждого Дня Благодарения у нее была депрессия, во время которой она клялась, что больше никогда не потерпит над собой такого издевательства. Но Адель тянула эту лямку в течение двадцати двух лет, потому что все ждали от нее этого.

Однажды 10 октября она письменно уведомила весь свой «клан» о введении новой традиции. На этот раз праздничный обед в честь Дня Благодарения будет проходить в милом ресторанчике в деловой части города. Каждая семья делает заказ самостоятельно. После обеда они могут сходить на концерт. Идея показалась всем замечательной. Последние три года Адель была избавлена от праздничных кошмаров и с удовольствием встречала День Благодарения, ранее бывший темным пятном в ее жизни. Решительность и напористость помогли не только ей самой — в выигрыше оказалась вся родня.

Ирен и Гарольд обнаружили вдруг, что оказались жертвами действий одного знакомого, который превратил их дом в свое убежище. Сэм появлялся у них без предупреждения и мог часами рассказывать им о распавшемся браке и других печальных событиях своей жизни.

Поначалу Ирен и Гарольд не хотели ранить чувства Сэма, высказывая свое истинное отношение к его визитам. Они решили: лучше какое-то время притворяться, чем обидеть гостя, устроить сцену и т. п. Но через два месяца Ирен уже не могла больше выносить все это и заявила Сэму, что больше не желает слушать грустные подробности его личной жизни и не хочет, чтобы он являлся к ним в дом всякий раз при необходимости поплакаться кому-нибудь в жилетку.

С этого момента Сэм перестал досаждать своим друзьям. Теперь он всегда звонит и спрашивает разрешения навестить их, да и приходить стал гораздо реже. Напористое поведение Ирен научило Сэма должному отношению к друзьям, точно так же как раньше их робость и ненужная вежливость научила садиться им на голову.

Тони всегда отличала излишняя уступчивость в общении с работниками торговли. Он часто покупал ненужные ему вещи, потому что боялся «ранить чувства продавца». Когда Тони начал работать над обретением большей напористости, он решил купить себе туфли. Выбрал приглянувшуюся ему пару обуви и сказал продавцу, что покупает ее. Но когда тот уже укладывал туфли в коробку, Том заметил на одном из них царапину. Он подавил в себе привычное желание «не заметить» и сказал: «Принесите, пожалуйста, другую пару. В этой одна туфля поцарапана».

К изумлению покупателя продавец ответил: «Хорошо, сэр, сию минуту». Тони вышел на улицу не только с парой безупречных туфель, но и ощущением того, как просто, проявив решимость, не дать превратить себя в жертву — даже в мелочи.

Этот случай в магазине стал поворотной точкой в жизни Тони. Он стал практиковать напористое поведение во всех сферах своей жизни, где на кону порой стояло гораздо больше, чем пара поцарапанных туфель. Его босс, жена, дети и друзья в один голос заговорили о новом Тони, который уже не соглашается «на все что угодно». Тони теперь не только стал чаще добиваться желаемого, но и приобрел большее уважение со стороны других людей, да и самого себя.

Ниже описаны некоторые категории ваших потенциальных поработителей, а также советы, как можно поставить их на место и при необходимости добиться должного отношения. Без сомнения, вы узнаете в этих описаниях своих бывших «поработителей», а если будете с собой достаточно искренни, то согласитесь, что и сами можете быть причислены к некоторым категориям «охотников за жертвами».

Пьяницы и просто хамы. Возможно, у вас нет желания или возможности преподать представителю данной категории урок, который бы он надолго запомнил, но вы всегда можете поставить такого человека на место, отбив у него желание портить вам настроение. Типичный пьяница, способный заговорить вас до смерти, который путается под ногами и плачется в жилетку, обычно, не найдя должного отклика, отправляется на поиски другой «отзывчивой души». Если же он не уходит (может быть, потому, что просто не в состоянии подняться), то удалиться следует вам.

Зануды. Вежливо внимая зануде, кивая в знак согласия головой и проклиная при этом про себя его эгоизм и нечуткость, вы учите его вести себя именно так, как вам не нравится. Однако зануды, как правило, отчасти осознают, что раздражают собеседника, и обычно смягчают давление, если встречают корректный, но решительный отпор. Можно, например, с улыбкой заметить: «Слушай, ты уже пятнадцать минут все говоришь и говоришь, не замечая, что мне это совсем неинтересно». Лучше прослыть невежливым, чем приносить себя в жертву!