– Здесь что-то не так, – пробормотал Сурнин и вспомнил, что Саша по-прежнему стоит рядом. – Знаешь, ты не обращай внимания, – сказал он извиняющимся тоном, – что-то у меня последнее время все наперекосяк, а тут еще Эдуард Карлович ваш с нравоучениями. Отвык я от этого.

– Ага. Ну, раз ты снова с нами, Никита, тогда у меня вопрос. Кого мы ему ищем?

– Нашего мистера Икса в маске. Звать его Толян, ориентировку патрулям, наверное, уже разослали.

– У-уф, ерунда какая, я-то думал, еще кто завелся, – хмыкнул Санек и указал рукой в сторону метро. – Поехали, с ВВЦ начнем. Все равно больше неоткуда.

– А что на ВВЦ? – спросил Сурнин.

– По дороге расскажу.

* * *

На месте самовозгорания Тимофея Рожкова оба мага шагнули в Сумрак.

Никита присел на корточки в центре вымороженной поляны, все еще чистой от синего мха, огляделся, прислушался…

– Нет, два раза подряд так не везет, – сказал он и поднялся. – Пойдем отсюда. Кто что видел?

– Никто и ничего, – махнул рукой Спешилов и вслед за Никитой вышел в реальный мир. – Одна свидетельница – Иная седьмого уровня, остальные – люди. Все говорят одно и то же: на паренька набросилась горящая веревка, опутала, скрутила, он вспыхнул и исчез. А у фаерщиков полыхнул реквизит, хотя гореть там могли только обруч и факел, остальное – обычные жонглерские штучки. Как потом выяснилось, орги запретили им с огнем репетировать – боялись, что все заранее насмотрятся и сборов не будет. Да и администрация строго-настрого…

– Саша, а вы того вампира тряхнули? – спросил Никита.

– Не подкатить.

Переключался Спешилов мгновенно и не обижался, если его перебивали. Никита замолчал, что-то обдумывая.

– Что ты о нем знаешь?

– Щас!

Никита возвел очи горе.

– Есть у меня одна мысль по этому поводу, – продолжил он.

– Одна? На четыре трупа и одного не допрошенного вампира? – уточнил Саша, глядя в экран.

«Все-таки обижается», – подумал Сурнин.

– На самом деле их штук десять, – улыбнулся он. – Но все мимолетные, а одна стоящая. Правда, тебе она не понравится.

Они вышли на центральную аллею и зашагали к выходу с Выставочного центра.

– А ты поделись.

– Ты первый.

– О’кей, – сдался Спешилов, у которого уже загрузилась страница. – Альберт Семиверстов. Темный Иной, предположительно одна тысяча восемьсот шестидесятого года рождения. Вятская губерния. Тоже под вопросом.

– Восемьсот? – уточнил Сурнин.

– А что тебя так удивляет?

– Изучение биографии может затянуться, – пробормотал Никита.

– Если бы! – хмыкнул Саша. – Он сотрудник Дневного Дозора, закрыт наглухо, все подчищено. Здесь только редкие даты нападений на людей, и против каждой – номер лицензии. Инициирован, сиречь укушен, примерно в девятьсот пятом. Последние пятнадцать лет в Дозоре, на данный момент действующий сотрудник. Но до Высшего вампира, к счастью, еще не поднялся. Остальное – информационная шелуха. На, сам посмотри.

– Не надо. Где-то он должен был проколоться, Саша, причем не сто лет назад, а совсем недавно.

– Почему ты так уверен? – быстро спросил Спешилов.

– В Дозор вампиров берут неохотно, они для Темных второй сорт, верно?

– Ну почему? Довольно часто берут, – возразил Александр.

– В патруль! – Никита многозначительно поднял палец. – Обычный патруль Темных – это ведьма или слабенький маг и кто-то из низших – вампир или оборотень. А вот теперь представь… Этот Альберт долго мыкался по губерниям, от регистрации бегал, потом в столицу перебрался, где и без него на вампиров лицензий не хватает… Десятки лет его никто не замечал и знать не хотел: Ночной Дозор цеплялся, Высшие вампиры снисходительно поглядывали, Темные Иные – свысока, Светлые – с отвращением. А с недавнего времени – он мало того что действующий сотрудник Дневного Дозора, наделенный всеми полномочиями, так еще и особа, приближенная к императору. Карьерный взлет – только позавидовать!

– Никита, ты так интересно говоришь, – перебил Саша.

– В смысле? – рассеянно спросил Сурнин, увлеченный идеей.

– Да словечки такие… Как будто вампир, которому полтораста лет от роду, – обычный человек.

– Хм… В самом деле? – спросил Никита и продолжил, словно к чему-то прислушиваясь: – Может быть, не перестроился еще. Мир людей – он ведь совсем рядом, Саша. А я из него только-только, как из Сумрака… Недели не прошло.

– Извини, я тебя перебил, – сказал Спешилов. – Так что там с Альбертом?

– А все хорошо у Альберта! – заявил Никита. – Он за все прошлые неудачи с судьбой поквитался. У него как раз сейчас должно башню снести от вседозволенности. Ну-ка подумай, Сань. Ты с ним в округе все время пересекался, он когтистого страховал, хотя формально Велихов в паре главный.

Саша скривился.

– Один другого стоит. И ведьма у них – гадина редкостная. На обычное патрулирование не выходит – только с магами. Володька Меркушев ее как-то еле-еле утрамбовал. Отвратная троица. Альберт, может, где и прокололся, но нам надо его месяц отрабатывать, чтобы зацепиться. И не вдвоем, а полноценной оперативной группой.

Он сбавил шаг и вопросительно уставился на Никиту. Тот остановился и молча протянул Саше небольшой овальный предмет, очень похожий на китайский брелок-фонарик. С одной стороны – колечко для ключей, с другой – выпуклая мутная линза, словно выросшая изнутри.

– Знаешь, что это?

– Нет, – честно сказал Саша, перекатывая амулет в ладонях, – наша вещица, только очень древняя. Не пойму, для чего… Силища так и гудит, но это не боевая магия.

– Верно. Я тоже долго думал, – кивнул Никита.

Подлинный талант досказателя среди Иных встречается нечасто. А чтобы вдохнуть его в амулет, нужен особый дар. Заставить неодушевленные предметы вещать человечьим голосом такой артефакт, конечно, не сможет – это выдумки. Он всего лишь разбудит в них волну образов, недоступную для человека, но видимую для Иного. Так что вопреки расхожему мнению вещи и стены не умеют говорить. Но иногда они показывают Иным занимательное старое кино… Искусен был мастер, что столетия назад изготовил этот амулет для сил Света. И щедр Басоргин, который подарил его волшебнику, в преданности, силе и отваге которого отнюдь не был уверен.

Саша тихо ахнул от восторга. У него в ладонях в ожидании своего часа дремала история магии.

– Откуда он у тебя?!

– Басоргин дал, когда меня в командировку отправил.

– А ты не использовал и не сдал!

– Как видишь, – ухмыльнулся Никита.

– Если Эдуард узнает – он тебя живьем съест, – предупредил Саша. – Его из себя вывести надо очень постараться, но если у тебя снова получится…