Незнакомец тоже в момент «встречи» повернул голову в сторону Алексея, и пары секунд взгляда незнакомцу хватило для того, чтобы его полностью осмотреть. Алику также удалось разглядеть лицо своего нового знакомого – оно было вполне обычным: блондин, кожа лица гладко выбрита, широкий лоб, голубые глаза и пропорциональные нос и рот. Также незнакомец оказался тактичным и вежливым человеком – медленно отступив на два шага назад, незнакомец пробурчал:

– Извините, – после чего коротко кивнул головой и поспешно скрылся в дверях метрополитена.

– Без проблем, – бросил ему вдогонку Алексей и тоже направился внутрь подземки.

Слова молодого инженера потонули в шуме людских голосов, стуке каблуков о каменный пол и остальных звуках метрополитена. Человек, которому они предназначались, очень быстро затерялся среди многочисленных переходов и выходов. Он довольно ловко и быстро перемещался по коридорам и эскалаторам, словно очень хотел быстро добраться до дома и никак не знал, до какой станции лучше доехать. Люди, идущие ему навстречу, скользили по нему мимолетным взглядом – для них этот человек вел себя вполне обычно. Только изредка кто-то из прохожих, особенно женщин, задерживал свой взгляд на согнутой левой руке незнакомца, через локоть которой был небрежно перекинут плащ. При столь теплой погоде наличие такого странного предмета одежды только вызывало улыбку у прохожих, и никому даже не приходило в голову мысль о том, что заставило странного незнакомца ходить с плащом в руках в эту теплую солнечную погоду.

Но все лишь проходили мимо, иногда улыбаясь. Никто даже не заметил, как цвет волос на голове незнакомца из снежно-белого постепенно стал черным. Никто также не заметил, как странный человек, следуя по многочисленным переходам метрополитена, вдруг неожиданно исчез из общей массы. Это не удивило лишь самого незнакомца, ведь он не собирался спускаться к поездам: его ждала встреча с боссом, его боссом.

– Опять ты, – грозный голос, похожий на львиный рык, тут же встретил незнакомца с плащом. – Ты нашел то, что нам так нужно?

В полутемной комнате, скромно обставленной мебелью, незнакомцу без труда удалось разглядеть массивную фигуру того, чьё присутствие всегда вызывало у него волну страха. Темная фигура стояла к нему спиной, так, что голос, эхом отдававшийся от стен, как будто исходил из глубин огромной горы. При личных встречах босс всегда вёл себя таким образом, чтобы работающие на него люди не могли увидеть его лицо и затем описать властям. Незнакомец был уверен, что такая секретность демонстрировала скорее не профессионализм главаря, а его неуважение к своим людям. Каждый раз, когда ты слышишь этот замогильный голос, да еще видишь его источник прямо перед собой – забываешь всё. Всё, кроме страха. Страха перед возможностью оказаться один на один с обладателем этого голоса и узнать тайну загробной жизни. Тем более что с пяти метров были очень хорошо видны все достоинства телосложения главаря. Даже полутемный мрак и темная одежда не могли скрыть ту силу и мощь, которая томилась в этих огромных мощных руках, широкой спине и больших, круглых, как каменные валуны, плечах. Незнакомец еще раз окинул взглядом помещение и фигуру босса, оценивая свои шансы выжить и наслаждаясь каждой минутой своей жизни, так как любая минута могла быть последней.

– Я жду, – страшный голос стал громче, стены даже слегка задрожали – это повергло незнакомца с плащом в полную панику.

– Д-да, с-с-сэр, – голос незнакомца был похож на комариный писк, а от страха, что заставил босса ждать, его слова словно застряли в горле, и он начал заикаться… Но всё равно человек с плащом продолжал: – Я нашел, что вы искали.

– Где?

– В больнице…

– Где?! – ромбовидная шея темной фигуры (или то, что у человека называлось шеей), слегка содрогнулась, а большой черный шар, в который плавно переходила ромбовидная шея, немного повернулся влево: это говорило о том, что босс был уже сильно недоволен.

– В Центральной больнице Нью-Кливленда. Я…

– Как это могло попасть в больницу?! – огромная тень неожиданно взлетела вверх – почти к самому потолку. Человек с плащом согнул колени и зажмурил глаза – он понял, что тенью был кулак босса. Секунда и черная тень сверху камнем обрушилась вниз – раздался треск.

– А-а-а… – от страха протянул незнакомец. Затем, ощупав свою голову, он поспешно продолжил свой отчет:

– Человек! Им все-таки удалось передать носитель информации. Мы пытаемся установить время контакта и передачи. Но я абсолютно уверен…

Гневный рык снова перебил его:

– Это невозможно! Глупцы! Чему вас только учат! Мы взяли агента пиратов и двух её телохранителей практически сразу после их прибытия на Венеру. У них не было времени подготовить носителя для загрузки. – Рука, разгромившая деревянный стол, снова начала поднимать свой страшный кулак. Но в этот раз всё обошлось мирно – грозное образование из пальцев уткнулось в бок, словно давая шанс ничтожному человечку.

Незнакомец безо всяких подсказок понял намек и продолжал:

– У нее было целых три часа на передачу. К тому же она укрылась в метро, а там всегда есть люди подходящего возраста и интеллекта. Тем более что мы не смогли обнаружить носитель нейронопамяти, даже пыточные методы ничего не дали. А сканирование мозга провести не удалось – у нее и её спутников стояла защита, и…

– Они умерли, – главарь закончил за незнакомца фразу и повернул голову немного влево, а затем чуть вверх. – Я знаком с результатами допроса. Так что последнее в твоем докладе – лишнее. Но твои аргументы разумны, хотя и невероятны. Передать первому встречному банк с нейронопамятью одного из самых опасных пиратов четырех галактик – даже мне такое не придет в голову. Время контакта установить нельзя – слишком большая вероятность ошибки. На её проверку и отработку уйдет несколько месяцев – для нас слишком большая роскошь. Напоминаю тебе: мы в Солнечной Системе находимся нелегально, и власти имеют право нас задержать. Именно последнее обстоятельство заставляет нас отказаться от традиционных методов работы и прибегать к более мягким и тактическим приемам, применение которых отнимает у нас всё больше и больше времени. Но если ты прав, и носитель у какого-нибудь человека, то мы скоро увидим сообщения о его подвигах.

Незнакомец впервые услышал от босса не крик гнева, а поучительную речь настоящего командира, инструктирующего свой взвод. Впервые за все шесть месяцев, проведенных в Нью-Кливленде, босс согласился с его мнением – это был хороший признак. Удивительно, но незнакомец теперь себя чувствовал как-то смелее: он гордо встал, выпрямив спину, посмотрел на свой висящий на локте плащ и решился поделиться своими находками с боссом.

– Сэр, видите ли, мы нашли этого человека.

– Кто это?

Человек с плащом выдавил на своем лице улыбку и сказал о своей находке:

– Дролов Алексей Юрьевич. Специальность – инженер. Имеет высшее образование, работал два с половиной года на газодобывающей платформе «Северная Атлантика» в орбитальной системе Юпитера. В настоящее время без работы, имеет какую-то даму в подружках, но встречаются редко. Семейное положение – холост.