Разумеется, все пообещали, что будут немы как рыбы. И Дима начал говорить по существу.

– Дело в том, что сегодня нами получены результаты экспертизы, которые снимают с вашего дяди Пети обвинение, по крайней мере по одному эпизоду.

– Дядя Петя не убивал Охолупко!

– Речь идет о другом эпизоде, – уклончиво отозвался Дима. – Ваша родственница, как вы помните, была убита ножом, взятым на кухне ресторана.

– Да.

– Мы помним.

– Конечно.

– Так вот, отпечатки пальцев, которые сохранились на ноже, принадлежат не кому иному, как Вячеславу Охолупко.

– Значит, это он ее и убил!

Дима кивнул:

– Или, во всяком случае, присутствовал при этом событии или трогал руками орудие убийства. Мои сотрудники также показали фотографию Вячеслава Охолупко гостям и сотрудникам «Разгуляя», так вот, некоторые из них припомнили, что видели этого молодого человека в ресторане в вечер убийства.

– Видели!

– По их словам, он появился уже под самый конец праздника. Гости собирались уходить, стояли внизу, советовались, кто и с кем поедет. Охолупко прошел мимо них в направлении банкетного зала.

– А оттуда он мог запросто попасть в служебные помещения!

– И на кухню!

– Где взял нож, которым потом и зарезал тетку Жанну!

И все сыщики переглянулись между собой с огромным облегчением. Истинный преступник нашелся, все были этому очень рады.

– А затем, когда он понял, что Жанна мертва, то решил, будет глупо не воспользоваться деньгами своей знакомой, которые вроде как остались бесхозными.

– Он поехал к ней домой…

– Знал, где она живет, подлец этакий!

– Еще бы ему не знать, если он уже давно ухлестывал за ней.

– Соседи неоднократно видели, как молодой любовник подвозит ее до самого подъезда, потом они нежно целуются у всех на глазах и прощаются до следующего дня.

К себе тетка Жанна любовника не приглашала, то ли опасалась внезапного визита дяди Пети, которому не хотела давать в руки такой сильный козырь против себя, то ли по другой какой-то причине.

– Скорей всего, наша тетка Жанна была слишком омерзительна даже для такого неразборчивого субъекта, каким был Слава Охолупко. Вот он и не настаивал на излишней близости с ней.

– А еще верней, у нее было слишком мало для этого денег.

– Или Слава считал, что их мало.

Однако это не помешало ему задуматься о визите в дом к Жанне, когда он понял, что она мертва.

– Они были не первый день знакомы, так что Слава должен был понимать: вдовушка весьма обеспеченна, может быть, даже богата.

– Он едет к ней, оставляет машину неподалеку от ее дома, но все же вне зоны досягаемости глаз любопытных соседей, которые могут его помнить по предыдущим визитам. Потом поднимается в квартиру и начинает рыться в вещах покойной.

– Нет, – покачал головой Дима, остановив этот полет фантазии. – Все вещи в доме ее целы и находятся на своих местах. Никто в них не рылся. Пострадал один лишь сейф, да и то он был аккуратно открыт ключом, который ваша тетя носила в связке с другими ключами. Впрочем, Охолупко, убив вашу тетю, мог взять ее ключи. И, зная домашний адрес своей жертвы, без промедления поехал туда, чтобы напоследок еще и поживиться.

– Но откуда в ресторане появился этот Охолупко?

– Там ведь был Сережа Кукушка!

– Мы все видели, как наша тетя Жанна общается с официантом.

– Надоедает и виснет на нем.

– Парень не знал, куда от нее деться.

– Охолупко там не было и в помине!

Дима кивнул.

– Да, это здорово осложняет дело. Но все же последний звонок, сделанный вашей тетей с ее телефона, был адресован как раз Славе Охолупко.

– А раз Охолупко был знаком с Кукушкой, то мог заглянуть в ресторан к своему знакомому.

– Кстати, а где сейчас находится сам Сережа Кукушка? Вы об этом не задумывались? Не может быть, чтобы он совсем не был замешан в этом деле!

Эту фразу произнесла Инга. И сказала она ее специально для того, чтобы понаблюдать за выражением лица Нади. Инге казалось, что если Надя услышит имя Кукушки, она обязательно прореагирует на него. И сыщица не ошиблась в своих предположениях. Едва Надя услышала имя Сережи Кукушки, как она вновь вздрогнула и побледнела. Она даже открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но взглянула на мужа и замолчала. Вид у нее при этом был чертовски виноватый и сконфуженный.

– Так что же произошло в ресторане?

– Кукушка и Охолупко – сообщники?

Дима развел руками.

– Увы, не все еще тайны этого дела мне открыты. Я не могу сказать, откуда на ресторанном ноже, которым была убита ваша родственница, взялись отпечатки пальцев Охолупко. Поэтому и его личность в качестве убийцы я могу рассматривать лишь гипотетически. Прямых доказательств тому у меня нету.

Все испытали огромное разочарование. По словам Залесного, они уже размечтались, что Дима сейчас преподнесет им убийцу на блюдечке с голубой каемочкой и дядя Петя будет свободен. Но оказалось, что Дима позвал их к себе с одной вполне определенной целью: чтобы они и дальше работали на него. Теперь до сыщиков стало доходить, почему в столь молодом возрасте следователь имеет уже погоны майора. Дима достиг этого звания, заставляя других помогать в его работе. Ловкий типчик!

Однако Дима вновь начал говорить, и Инга ощутила нечто вроде раскаяния. Напрасно она так плохо думала о майоре. Он умел быть и благодарным, и полезным. И имеющимися у него сведениями он со своими добровольными помощниками делился щедро. Причиной тому, как обмолвился Инге ее любимый мужчина, было то, что у них с Димой нашлись общие знакомые, которые поручились Диме за Залесного. Ну а тот, в свою очередь, поручился уже за своих друзей.

– Но я не сказал вам самого главного, – произнес Дима. – Удар, который нанес Славе Охолупко ваш дядя Петя, застав того в квартире покойной, всего лишь нокаутировал грабителя, но он не убил его.

– Как?

– Ваш отец ударил Охолупко по голове. Но смертельное ранение Слава получил от удара ножом. Ваш отец утверждает, что ножа у него не было, и я склонен верить этому.

В глазах Вити вновь появился свет.

– Значит, папа все-таки невиновен? Он ведь даже не взламывал квартиру тетки Жанны. Это сделал за него Охолупко! Взял ключи у своей жертвы и отправился на дело. Папа же ни в чем не виноват!

– Я бы не стал этого утверждать категорически.

– Но вы сами сказали, – настаивал Витя. – Тетку Жанну убил Охолупко. А его самого убил некто третий, вновь воспользовавшись для этой цели ножом, которого у папы не имелось.