Матариэль тихо покинул дворец и взмыл в воздух, чтобы забраться до самых небес и камнем упасть на землю. Права была ведьма, никак ему не забыть поцелуй невинного демона.

Лекси ерзала на троне, принимая лаэрдов, это повторялось уже третий раз за месяц. Она до сих пор не могла привыкнуть ко всем почестям и обязанностям, так внезапно обрушившихся на нее. Дядя Изакорон стал первым советником, так как Ананнэль не знала, кого еще можно назначить на эту должность, и стоял по правую руку от нее. По левую стояли еще три министра.

— Дядя, а мне обязательно принимать их всех, получать подарки и выслушивать их предложения руки и сердца? — шепотом переспросила Лекси, наверно, у же в сотый раз.

— Я просил тебя не называть меня дядей! Не нравится, так найди себе жениха сама! — раздраженно заметил Изакорон.

— Я бы и нашла, — проворчала Лекси. — Если бы меня отпустили хоть на день!

— Лаэрд Дагдарион, — объявил церемониймейстер.

В зал вошел молодой демон с красивыми узкими глазами, как у японцев, и такими темными, синими, словно море. Его черные волосы были убраны в пучок на манер самураев, да и весь он выглядел ничуть не хуже. Высокий, стройный, поджарый.

— Посмотрите, на этот раз всё, как вы хотели. Молод, красив, и подходит по статусу, — шепнул один из министров.

Лекси сделала вид, что не слышала, и благосклонно подала демону руку для поцелуя. Дагдарион учтиво склонился, жарко поцеловал ладонь, и даже чуть дольше, чем положено, задержал свои пальцы на ее коже, ласкова поглаживая, и широко улыбнулся, обнажая ряд идеальных зубов, похвалил красоту и очарование императрицы, впрочем, как все. Демон оказался учтив, голос тоже был вполне приятным. Только все это все равно не цепляло Лексиану, повсюду ей мерещились желто-красные угольки глаз Матариэля, его улыбка…

— Хорошо, отметьте в вашем списке, что он пока наилучший кандидат из предложенных, — сказала Аннанэль, когда прием очередных женихов был окончен. — А еще я беру отпуск на семь дней! — безапелляционным тоном заявила Лекси. — Справлялись вы тут как то без меня, и еще справитесь.

— Лекси, но ты же императрица!

— Да, и не беспомощная, — отрезала Лексиана. — Возьму с собой Мархосиаса, он как раз подрос и выучил все команды.

— Но он же страшный, люди его испугаются, — попытался протестовать Изакорон, глядя на саблезубого волка с крыльями, добродушно махавшего хвостом.

— Наложите на него иллюзию маламута, по размерам как раз подходит.

— Да, но они не изрыгают огонь! — в один голос заявили все министры.

— Так, я все сказала! Если будете вопить — уйду, и ищите себе нового императора!

— Нет-нет, бездна упаси! — в унисон закричали все присутствующие.

Ни одному демону не хотелось гражданской войны, а Лекси еще и ангелы благословили, так что все были довольны, а недовольных могли убить ангелы, а смертники среди демонов отсутствовали, поэтому все безмерно счастливы после коронации новой императрицы, кроме нее самой, конечно.

Лексиана это знала и бессовестно пользовалась. Вот и теперь собиралась в отпуск. Надо было вернуть ключи от квартиры хозяйке и забрать кое-какие вещи, например, свою любимую пижамку. А еще она собиралась повидаться с Мэттом. Ангелочек смылся, даже не попрощавшись.

Глава 13

Мэтт лежал на постели, его бил озноб и все воспоминания путались, температура то падала, то поднималась и уже с месяц никак не решала отступать.

Михаэль устало опустился рядом на стул и сложил руки на груди.

— Лекси, — в очередной раз простонал Матариэль.

— Да когда же закончится этот бред! — в сердцах воскликнул Михаэль. Взял уже нагревшееся полотенце со лба Мэтта и опустил его в тазик со льдом, отжал и снова положил на горячую кожу больного.

В дверях заскрипел замок, и на пороге появилась собачья морда. Гавкнув, собака пронеслась вперед и чуть не свалила со стула Михаэля, зарычала, а потом залаяла, призывая свою хозяйку.

— Мархо, спокойно! — пригрозила Лекси, заходя в дом. Демоница бросила сумку на пол и уставилась на непонятно что делающих в ее доме архангела и ангела. — А что вы, собственно, здесь делаете? И что такое с Мэттом? Почему он в постели?

— Потому, — разозлился Михаэль. — Это ты во всем виновата. Это из-за тебя он вернулся к ведьме и выпил яд василиска, способный выжечь все, даже любовь.

— Да что за чушь ты несешь, Мэтт не любил меня! — Лекси неожиданно потеряла равновесие и опустилась на подлокотник дивана, дабы не упасть.

— Кто тебе это сказал? Или ты настолько была занята своими проблемами, что не заметила этого?! И зачем ты вообще ему позволила себя поцеловать… Эх, да кто же знал, что ты невинный демон.

— И что с ним теперь?

— Да ничего, лежит в горячке, зовет тебя, я его подлечиваю, как могу, но он уже месяц здесь лежит, — Михаэль устало поднялся со стула и размял затекшие ноги.

— А что я должен был сказать? Ты демон, императрица, а он ангел, это его суть… Матариэль нашел способ избавиться от страданий…

— Но яд василиска выжечь может не только любовь, но и воспоминания, и все чувства, да вообще все, если не убьет, конечно! — всплеснула руками Лекси и потерла руками голову. — А ты ему что-нибудь давал? Пробовал показать ему врачу?

— Какому? Мы, ангелы, ничем не болеем, а наши раны сами затягиваются.

— А человеческому?

— Ну да, он, конечно, поможет! Ты хоть представляешь, что будет, если он в бреду на глазах этого врача примет истинную сущность, ну, или расправит крылья?

— Да, проблемка, — Лекси взглянула на утомленного архангела. — Ты иди, отдохни, я за ним пригляжу.

— Да, размяться мне не помешает. Силы я в него вливал недавно, так что не волнуйся. Через пару часов вернусь.

Лекси подошла к Матариэлю и прилегла рядом с ним на кровать. Мэтт метался по постели, его лихорадило. Лексиана обняла его и поцеловала в щеку.

— Лекси, — позвал её Мэтт. Его глаза едва приоткрылись и посмотрели на нее.

— Это я, сладенький. Я с тобой, — Лекси ласково погладила Матариэля по лицу, откинула пару непослушный прядей, упавших на глаза. В тот же миг больной резко перехватил ее руку, перевернулся и с силой прижал Лекси к постели.

— Мэтт, это я, Лекси, что с тобой? — испуганно спросила Лексиана, так как взор у него был каким-то туманным.

Ангел не ответил, в бреду он шептал что-то неразборчивое. С его лба капали прохладные капельки воды и падали на кожу Лекси. Его глаза, казалось, сияли желтым светом, гипнотизируя демоницу. Матариэль медленно, как в замедленной съемке, наклонился,