уставилась на него, когда мой палец завис над ним, задаваясь вопросом, не совершаю ли я огромную ошибку. Я не хотела, чтобы на Картера оказывалось такое давление, но они увязнут слишком глубоко, как только заключат сделку.

Рейган положила руку мне на запястье.

— Позвони ему, Эмма. Это правильно.

Подняв на нее глаза, я вздохнула.

— Я знаю.

Прежде чем я успела нажать кнопку вызова, Итан вернулся в комнату.

— Касе и Хантер в деле. Они вылетают сюда первым рейсом.

Убрав телефон в карман, он встал между Риппом и Брейденом, их лица были мрачными и серьезными. В глазах Брукса были беспокойство и сожаление, и я знала, что он отчаянно хотел помочь, но не мог. Тем не менее, я надеялась, что он сможет найти способ уничтожить Шрама навсегда. Наши родители думали, что они так и сделали, но Шрам вернулся с удвоенной силой.

Я еще несколько секунд смотрела на номер Николая, а затем нажала кнопку набора, боясь звука его голоса.

— У меня было чувство, что я снова услышу твой голос сегодня вечером, куколка, — подстрекал он.

Все язвительные шутки были готовы вырваться из меня, но я сдержалась. Оглянувшись через плечо, я прерывисто вздохнула, уставившись на парней.

— Они хотят войти.

— Кто?

— Мой брат Рипп, Брейден Эмерсон, Касе Рашинг и Хантер Эндрюс. Касе и Хантер будут здесь завтра утром, — пообещала я.

Николай удовлетворенно рассмеялся.

— Хорошо. Я полагаю, ты показала им видео?

Я так сильно сжала кулак, что он начал неметь.

— Картер не может делать все сам.

Он фыркнул.

— Это чертовски точно. Он сходит с ума.

Это было то, чего я боялась с самого начала. Борьба на соревнованиях UFC это одно, но необходимость бороться за выживание каждую ночь, это совсем другое.

— Как думаешь ты справишься с этим? — Съязвила я.

— Я все устрою. Сообщи ребятам, что я свяжусь с ними завтра. У меня уже есть их номера. — Не то, чтобы было сложно узнать контактную информацию, но это заставило меня задуматься, какие связи были у Николая. Мне не понравилось тревожное чувство, охватившее меня. — О, и Эмма, — добавил Николай.

— Да? — Я зажмурился.

— Скажи им, чтобы они были готовы. Ты знаешь, что их ждет.

— Скажу.

Он повесил трубку, и Итан встал передо мной, притягивая меня для объятий.

— Все будет хорошо, Эмма.

Сильнее сжав веки, я крепко обняла его.

— Будет ли?

ЭММА

Рейган чувствовала себя более комфортно, оставаясь с нашим братом, и я не спорила. Мы лежали на диване, ее голова на одном конце, а моя на другом, пока парни разговаривали на кухне. Я слишком устала, чтобы слушать их. Вместо этого я уставилась на свой телефон, задаваясь вопросом, что делает Картер. Он вообще в порядке?

Я решила написать ему, просто чтобы посмотреть, ответит ли он.

Я: Я люблю тебя.

Прошло несколько минут, и ничего.

— Почему бы тебе не попытаться немного поспать, — пробормотала Рейган.

— Не получится. — Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела повтор боя Картера. Пока я не узнаю, что с ним все в порядке, я не смогу успокоиться.

Приближалась полночь, когда зазвонил телефон, отчего у меня участился пульс. К сожалению, это был телефон Итана, я чувствовала, что Картер мне не позвонит. Тем не менее, я села от удивления, когда Итан ворвался в гостиную и поднял свой телефон.

— Это Картер. Все ребята собрались с нами в гостиной, и я затаила дыхание, когда Итан ответил.

— Привет, чувак. — Я могла слышать голос Картера на другом конце, но я не могла разобрать, что он сказал. Глаза Итана мгновенно встретились с моими. — Да, она здесь. — Еще несколько слов от Картера, и Итан кивнул. — Хорошо, я привезу ее к тебе. — Итан повесил трубку и махнул в сторону двери. — Ты нужна Картеру. Он в отеле в центре города.

Сердце бешено колотилось, я вскочила на ноги.

— Поехали.

Рейган быстро обняла меня.

— Будь осторожна, Эм. Я собираюсь остаться здесь на ночь.

— Я думаю, это хорошая идея, — прошептала я. — Я позвоню тебе позже.

Итан схватил свои ключи с кухни, и мы поспешили к его серебристо- синему грузовику. Двигатель взревел, и мы помчались по дороге.

— Как он, Итан? — Спросила я.

Сильно сжав руль, Итан нервно взглянул на меня.

— Злой. В его устах это звучало совсем по-другому.

Всю дорогу до места назначения, которым оказался один из самых роскошных отелей в центре Лос-Анджелеса, мы ехали в тишине. Итан заехал на парковку и пошел со мной внутрь к лифтам.

— Он на верхнем этаже, — сказал он, нажимая кнопку, когда двери лифта закрылись.

Как только они открылись, я последовала за Итаном по коридору.

— Ничего не говори о наших планах.

Итан покачал головой.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, но он, вероятно, узнает об этом завтра.

Да, я знаю. По крайней мере, у меня был вечер, чтобы вернуть его, даже если это была лишь небольшая отсрочка. Итан постучал в дверь, и я так боялась того, что увижу, когда она откроется.

Картер широко открыл дверь, его мокрые волосы и тело пахли мылом, и он был с голой грудью, только в джинсах. На его лице не было новых синяков, но у его противника даже не было шанса ударить его.

Картер кивнул Итану.

— Спасибо, что привез ее.

Итан поднял руку, и они столкнулись кулаками.

— Всегда пожалуйста. Тебе нужно, чтобы я остался?

— Нет, — ответил Картер, — Эмма останется со мной. — Он еще не смотрел на меня.

Итан сжал мое плечо и отступил назад.

— Хорошо. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.

Он повернулся и ушел, и Картер, наконец, встретился со мной взглядом. В его глазах я видела, что он был на грани. Он отодвинулся, чтобы я могла пройти в роскошную комнату, которая была в три раза больше моей нью-йоркской квартиры. В ней была собственная небольшая кухня, а также столовая, гостиная и отдельная спальня с кроватью, которая выглядела больше, чем стандартная двуспальная. Одежда Картера была разбросана по всему полу, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела его окровавленные повязки и шорты в мусорном ведре.

Обхватив меня рукой за талию, Картер оттащил меня назад и развернул лицом к себе, прижимая к себе защитным жестом.

— Ты единственное, что помогает мне пройти через этот ад.

Его руки обхватили мою талию так крепко, что я едва могла дышать.

— Я видела тебя сегодня вечером, — прошептала я. — Я видела бой.

Картер опустил голову, положив ее мне на плечо.

— Как?

— Николай. Он получает удовольствие от всего этого.

Его теплое дыхание коснулось моей шеи.

— Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

— Эй, — пробормотала я, отталкиваясь от его рук, чтобы он отпустил меня. Обхватив его лицо руками, я видела боль в