— Ну-у… возможно, мне с ней придётся контактировать.

— Я так и знала! — выдохнула Жанка, гневно ткнула меня пальцем в грудь и ринулась прочь.

— Да это не то, что ты подумала! Нам же нужно объединяться!

— Да знаю я, что ты хочешь с ней объединить! — бросила она через плечо и свалила в другой угол храма, попутно мило улыбнувшись рыжему Андрюхе. А тот ответил ей щенячьим взглядом.

— Бабы, — процедил я, сокрушённо покачал головой и приказал Семёну показать мои параметры.

Ого! Почти шестьдесят тысяч опыта! Но всё-таки как-то мало за такого монстра!

Благо, что после десятого уровня принцип арифметической прогрессии пропал. И мне, чтобы перейти на одиннадцатый уровень потребовалось всего сорок тысяч единиц опыт. А если бы арифметическая прогрессия сохранялась, то тогда бы мне пришлось собрать аж сорок девять тысяч шестьсот единиц энергии.

Однако, несмотря на громадное количество опыта, я преодолел всего два уровня и, следовательно, получил лишь пару очков. Одно я вложил в «эмпатию», а второе пришлось потратить на безальтернативную способность «Объятия Матери», появившуюся на десятом уровне. Она вызвала у меня секундную головную боль и жуткую резь в глазах. Даже слёзы выступили.

А когда я проморгался и скользнул взором по людям, то удивлённо выдохнул. Офигеть! Уровни! Цифры плавали в воздухе прямо над головами людей-игроков. И, к примеру, идущий ко мне участковый обладал восьмым уровнем.

Кажись, «Объятия Матери» позволили мне установить более тесную связь с Системой, что и дало возможность узреть уровни.

— Костров, — устало произнёс подошедший Лосяткин и с кряхтением присел на корточки. — Так уж вышло, что ты наш сильнейший игрок, поэтому надо держать тебя в курсе всего. Нас осталось семнадцать человек. Все те, кто были в том подвале, наверняка погибли. Пусть земля им будет пухом. А в этом храме, слава богу, подвалов нет. Я уже всё проверил.

— Печальное известие, — вздохнул я, почесал репу и следом предложил: — Товарищ участковый, наверное, нам стоит вернуться в тот храм, разгрести завалы и разделать тушу чудовища. Мне кажется, что крылатый торгаш непременно купит зубы монстра, когти или ещё что-нибудь.

— Да, он что-то такое говорил о ценных частях монстров.

— И это… нам впредь стоит брать во внимание то, что кровь раненых может привлечь таких чудовищ. Я уверен, что оно приползло в подвал именно из-за запаха раненых.

Лосяткин кивнул и тяжело вздохнул, обдав меня запахом нечищеных зубов, а потом проговорил:

— Солнце подбирается к полудню. Думаю, что через часок поведу людей к разрушенному храму.

— Вам надо управиться до наступления темноты. Ночью явно опаснее, чем днём, — произнёс я и глянул за окно, где солнце действительно подбиралось к полудню. Судя по всему, в этом мире сутки длятся столько же сколько и на Земле, или же они немного короче.

— Вам? Ты разве не пойдешь с нами? — сощурил Лосяткин покрасневшие глазки-пуговки.

— Нет. Я пойду к крылатому спамеру, бродившему по снам наших девчонок. Хочу с ним поговорить. Может, до чего-то и договоримся. Или я хотя бы выясню действительно ли у него есть артефакт Древних. Он его показывал во сне, но существует ли это кольцо наяву?

— Опасное путешествие, — поджал губы участковый.

— Опасное, — согласился я и открыл свою чудо-сумку. — Я прекрасно понимаю, что могу не вернуться, поэтому оставлю здесь часть вещей. Они принадлежат Петровичу, Жанке и немного Толику.

Я выложил на пол лут с зомби, вещи Мутноглазого, уборщицы и Уголовника, а также положил под ноги практически всё сим-оружие. Себе я оставил только огненное копьё, один арбалет и десять болтов к нему. Ну ещё и «макар» не стал доставать из чудо-сумки.

А что касается моего самопального копья, то я превратил его в палку и нож. Палку выбросил, а клинок сунул в сумку. И после этого я молча покинул храм, скользнув взглядом по клюющему носом Петровичу, посапывающему Толику и бодрствующей Жанке. Она проводила меня заинтересованным взором, но ничего не сказала. А вот Андрюха с какой-то стати следом за мной выскочил из храма.

— Ты чего? — удивился я, глянув на рыжего парня.

— С тобой метнусь к ангелочку, — твёрдо выдал он и коснулся пальцами боевого топора, висящего на поясе.

— А откуда ты знаешь, куда я иду?

— Подслушал, — без стеснения признался он, сплюнул сквозь дырку в зубах и с ухмылкой добавил: — А чего? Хочешь жить — умей вертеться. Мне ведь тренировки нужны. Я же решил пойти по пути ассасина. Вот с тобой и прогуляюсь, качая свои способности.

— Ладно, — нехотя согласился я, почувствовав идущую от Рыжего некую неискренность. — Только с крылатым буду я говорить, а ты в кустах посидишь в качестве подстраховки.

— Замётано, — подмигнул он шаловливым глазом. — Погнали?

— Погоди. Мне надо сначала прежнюю группу распустить, а тебя принять в новую, чтобы наши основные параметры слегка подросли.

— Клёво!

Ага, клёво. А ещё клёво то, что «лидер землян» прокачался следом за уровнями. Теперь я был способен создавать группу из пяти человек. Отлично. Расту потихонечку.

Я довольно улыбнулся и прикоснулся к руке Рыжего, посылая ему приглашение в группу. Он его принял и ухмыльнулся уголком рта.

— А теперь пошли, — сказал я, сверился с картой и снова двинулся той дорогой, которой от меня убегала Машка.

Попутно Семён по моему приказу показал характеристики:

Уровень — 11.

Первичные параметры:

Сила — 6 (4) ед;

Ловкость — 11 (8) ед;

Выживаемость — 10 (7) ед;

Дух — 7 (5) ед.

Вторичные параметры:

Выносливость — 65 из 71 ед;

Здоровье — 156 из 171 ед;

Энергия — 1011 из 60000.

Способности:

Каменная кожа — ⅗;

Язык гномов — 1/1;

Ловкий малый — ⅖;

Эмпатия — ⅘;

Объятия Матери — 1/1.

Достижений — 9.

Проклятия:

Вампиризм. Активность 40 %

Бонусы:

Душа вампира. Активность 40 %.

Очки здоровья не фигово так восстановились, хотя они и не на максимуме. А вообще, здоровье постоянно туда-сюда болтается, потому что многое зависело от мелких ран и ссадин, усталости и даже измождённости организма.

Что же касается «объятий Матери», то это способность, так же, как и «эмпатия», подняла на одну единицу мой дух. И теперь он на довольно высоком уровне, учитывая действие бонуса «Душа вампира». Наверное, я даже вправе ждать на тринадцатом уровне какую-нибудь магическую способность.

Пока же я решил повертеть в руках новое копьё. Оно оказалось в тысячу раз лучше прежнего. Лёгкое, с отличным балансом, линиями симбионта и острейшим наконечником, который воспламенился, стоило мне ткнуть им зелёную ящерицу. Конечно, пресмыкающееся не сгорело до невесомого праха, но прилично подрумянилось. В воздухе даже запахло палёной плотью. Правда, у человека от такого удара хорошо если одежда загорится. Однако на