— Поверь, тут я с тобой согласна, — в глазах родительницы пробежало что-то темное и пугающее, — но бывшему жениху собственную голову мы не прикрутим. Он думает по-другому. Я вообще считаю, что, задумав всю эту аферу, он слишком сильно напряг и без того непростую политическую обстановку в стране. Еще при твоем деде пытались свергнуть правящую династию, но не смогли. Граф Вусмид был двоюродным племянником нынешнему правителю, и за него была вся знать.

— Почему? — вот такого я никогда не слышала.

— Как бы так мягче выразиться? — задумалась моя маменька.

— Давай уж как есть, — отмахнулась я на красивый слог и правильную постановку речи.

— Парень был не глуп, хорош собой, и имел в крови толику магического дара. Из-за него за ним и пошли все и сразу. До того сладко он говорил. Все, кто мог противостоять взорам симпатичного шатена, неожиданно либо пропадали, либо оказывались на грани смерти. За пару лет в собственных руках он собрал столько силы, что половина армии была за него. Погорел же этот красавчик совершенно неожиданно. Точнее, он попытался провернуть тот же трюк на твоем деде, в то время, всего лишь младшем наследнике знаменитого рода. Но в отличии он многих дворян, в нашей семье мозгами обладает даже самая младшая из дочерей, которой вообще не светит выгодный брак. Так что отец не повелся и рассказал обо всем тамошнему королю, дяде этого юнца. Наемники, которые имели на парня и сами не маленький зуб с радостью на законных основаниях перерезали тому горло и положили конец перевороту. Так, наверное, провалилась самая удачная попытка переворота. Многие семьи понесли огромные потери, и не только в казне. Самых ретивых казнили. Наш род не тронули, но и от награды мой дед отказался, сказав, что это долг истинного дворянина. Единственное, что поменялось, мой отец стал во главе семьи.

— Хочешь сказать, — я замерла в нерешительности, — для всей знати мы кость, застрявшая в горле.

— После того, как я сбежала из-под алтаря? — вскинула аккуратную белую бровь женщина.

— Понятно, — кивнула я, принимая такую постановку вопроса.

— Ни в какой опале мы никогда не были, — усмехнулась она, — сперва, с единственным уцелевшим без репрессий Герцогским родом боялись вступать в конфликты. Потом его наследница стала невестой Принца, а затем и фавориткой отбора. А уже после, что смысл ссориться с теми, кто и сам впал в немилость из-за побега невесты с простым рыцарем. В настоящее время, это просто опасно для жизни. Так что, если рассматривать все с этой позиции, моя семья никогда не рвалась к власти, соблюдая нейтралитет и ведя свои игры глубоко в тени. Там, откуда делать это просто, а за руку вас поймать будет, ой, как сложно.

— Это я уже и от бабушки с дедушкой знаю, — покачала головой.

— Тогда думаю, ты и сама ответишь, — мама стала похожа на хитрую лису, хоть и белобрысую, — что нам выгоднее всего в этой непростой партии?

— Посадить меня на трон, — совершенно не задумываясь, выпалила я.

— Умница моя, — заулыбалась женщина, — совершенно верно. И это при том, что твоя венценосная подружка останется с тобой в замке. Я уже узнала, матушка ее благоверного готова с руками оторвать такую невестку, и сама сына привести к алтарю. И теперь представьте ситуацию, одна известная наемница, вторая магиня, так еще и жена главнокомандующего стражей дворца.

Насколько хватит решимости у дворян, чтобы пойти против такой комбинации? Не хватит. Это и так всем понятно. Именно по этой причине Герцог начал слишком сильно суетиться и ошибаться. Веди он привычную партию, нам бы ничего не светило, а так он попался в наши расставленные сети.

— Только я не понимаю, — я тряхнула головой, — каким местом это вписывается в концепцию нашей семьи. Как бы я не искала точки соприкосновения, не находила их от слова, совершенно.

— А никак, — ореховые глаза потемнели до цвета жженой карамели, — это самый элементарный заговор и смена правящей династии. Не в привычном для всех понятии, а так, как умеет только наша семья. Все безумно красиво прилично и до зубного скрежета правильно. Пока все носятся за самым идиотским переворотом, мы проведем свой. Без крови, пыли и всяких там проблем. Это партия уже почти завершена. Гекторс, в отличии от его отца, весьма умен и сообразителен, и давно догадался, что тут творится. Вастарг может кричать и топать ногами, что он не даст сына в обиду и так далее. Только он забыл у самого сына спросить, что именно он хочет.

— Принц в сговоре с дедом и отцом? — от таких перспектив мурашки прошлись по спине.

— Только с твоим дедом, — мама точно вела собственную партию.

— Тогда почему ты тут? — я не хотела верить во все происходящее.

— Потому что для тебя это будет наилучшая партия, — мама пожала плечами, — я не против твоей коронации, не понравится, сможешь точно так же как и нынешняя Королева махнуть хвостом и укатить командовать наемниками, при этом будучи полностью неприкосновенной особой, на которую лишний раз дышать нельзя. И пусть мой отец и будущий зять сами разбираются. Но как женщина, я ценю в первую очередь выгоду для тебя. Никого другого ты к себе и на выстрел не подпустишь. Они в твоих глазах слишком мелкие и недостаточно притягательные мужчины. Гекторс достаточно силен, красив и умен, чтобы привлечь твое внимание и, самое главное, удержать. Имейся у тебя настоящий жених, я бы не согласилась на эту авантюру, но его нет, и лучше уже не будет.

— Только из-за этого? — в моем голосе слышалось сомнение.

— Я верю, — мама поднялась, — что остальной клубок размышлений ты прекрасно распутаешь сама. Так что не строй из себя дуру там, где это не нужно. И, да, постарайся на следующем свидании вести себя как можно целомудреннее. Думаю, Ларасара попытается вас подловить. Будь на стороже, и не дай этой грымзе разрушить идеально выстроенный план. У нас есть только одна попытка, и пока все так удачно складывается, грех этим не воспользоваться.

— Я поняла, — кивнула я, принимая слова родительницы.

— И, милая, не забывай, — от самой двери раздался тихий голос, — тебя воспитывали не жертвой, не позволяй мыслям и поступкам других надевать на тебя кольца рабства и плебейства.

— Понятно, — кажется, я догадываюсь, что именно она имела ввиду этим туманом фразы.

Матушка грациозно выплыла из моих комнат и удалилась, звонко перестукивая каблучками по полу. Что же, теперь я хотя бы знаю, ради чего играю в придуманную не мной игру. Никогда в жизни не подумала бы, что за всем этим скрывается что-то столь масштабное.

Мама ушла больше часа назад, а мы все так же молча сидели друг напротив друга и не пытались заговорить. Я и Сарга, каждая думала о своем. И мысли эти были далеко не самыми радужными, по крайней мере у меня. Во многом я принимала правоту матери, и понимала, что именно так все и должно быть в этой закрученной истории. Где фарс из комедии медленно, но верно превращается в трагедию, переставая быть чем-то лучезарным и невинным.