– Я заберу ее с собой, – сказал Александр.

– Что?

– Я ответил на твой вопрос. Когда закончится тур, я заберу Кристину с собой, – твердо повторил он и, взглянув на нее, добавил: – Если, конечно, она захочет.

Девушка изумленно вскинула брови. Лицо Алекса оставалось серьезным. Неужели он готов взять на себя такую ответственность? Готов поступиться принципами? Что заставило его так внезапно поменять решение? Пусть сердце и затопила радость, она все равно ждала подвоха – муж так просто ее не отпустит.

Бронислав подошел ближе и пристально посмотрел Кристине в лицо, пытаясь найти в нем ответ на невысказанный вопрос. И тот не заставил себя ждать. Конечно, она влюблена в Александра. Это видно по глазам, в каждой черточке лица, даже в улыбке, которая расцвела на губах. Он почувствовал, как внутри разлилась горечь: ему никогда не стать причиной ее улыбки.

Спрятал руку в карман и нащупал пистолет. Тяжелый, бездушный, как сама смерть. В холодной стали рукоятки ощущалась сдержанная сила, которая всецело подчинялась его воле и желанию. Один выстрел... Один выстрел решит все.

– Сейчас мы во всем разберемся! – с угрозой пообещал он.

Резким рывком вытащил пистолет и направил его на Александра. Кристина с испуганным криком отскочила назад. Страх острым клинком вонзился в сердце, причинив боль. Кровь застучала в висках, стало трудно дышать.

– Убирайся! – рявкнул Бронислав, и безумная улыбка исказила его лицо.

Александр покачал головой и протянул к Кристине руку.

– Пойдем.

Но не успела она и шагу ступить, как услышала:

– Она останется! Или я за себя не отвечаю!

– Все кончено, Бронислав! – Кристина попыталась урезонить мужа. – Дай мне уйти. Разойдемся как цивилизованные люди. Пожалуйста, убери пистолет!

– Нет, ты останешься!

– Пойми наконец, что нельзя требовать любви! Силой ты ничего не добьешься. Наш брак был обречен с самого начала, нет смысла цепляться за то, чего нет!

Глаза Бронислава потемнели, в них заметалась ненависть.

– Опусти пистолет, – потребовал Александр. – Если ты действительно хочешь разобраться, давай сделаем это, когда ты успокоишься.

– Я не успокоюсь, потому что сейчас ты уводишь мою жену! Бессовестно и бесцеремонно!

– В таком состоянии ты можешь наделать глупостей, так что будет лучше, если Кристина переждет бурю на безопасном расстоянии.

– Ты нарываешься! – прорычал Бронислав и снял пистолет с предохранителя. Александр оставался таким спокойным, словно и не боялся смерти.

Сколько еще оставалось? Секунда, две? Рука Бронислава даже не дрогнула. «Он же его убьет, убьет!» – мысль наполнила Кристину ужасом. Сердце подпрыгнуло, заколотилось, как зверь, загнанный в ловушку. Еще чуть-чуть – и оно разорвется от страха, быстро перерастающего в настоящую панику. Каждый вздох вызывал в теле невыносимую боль. Впервые она была так напугана!

– Нет, нет! – закричала Кристина и бросилась к Александру. Схватила его за руки и взмолилась: – Увези меня подальше от этого кошмара! Скорее! Прямо сейчас!

Сил не осталось. Она почувствовала, что падает, но Александр вовремя подхватил ее на руки. Послышался сухой щелчок, юбка-шопенка окрасилась кровью. Александр зарычал сквозь стиснутые зубы. А ей хотелось закричать, выпустить страх наружу, избавиться от него, но губы онемели, а голос отказывался подчиняться. Кристина ощутила, как слабеют руки, поддерживающие ее, как Александр из последних сил помогает ей добраться к выходу. И вот заветная ручка совсем близко, она ухватилась за нее, как утопающий за соломинку. Только дверь, показавшаяся непривычно тяжелой, поддалась не сразу. Еще один шаг, осталось переступить порог и выйти в коридор. Именно в это мгновение до ее слуха донесся голос Бронислава:

– Сегодня справедливость восторжествует!

В ее сердце снова закрался леденящий ужас. Вдруг она умрет здесь? Сейчас? Что успела сделать в этой жизни? Неужели умрет вот так, глупо и просто, как муха, оставив после себя лишь грязный след грехов? Она будто взглянула на себя со стороны и почувствовала прилив стыда. Всю жизнь считала себя хорошим человеком; пусть немного беззаботным и легкомысленным, но все же хорошим. А сейчас перед глазами замелькали воспоминания, кадр за кадром, одно за другим. Словно поднимаясь по ступенькам лестницы, она добралась до текущего момента своей жизни и вдруг поняла, сколько боли и неприятностей принесла окружающим. Есть ли у нее время, чтобы все исправить? Ах, если бы она смогла все исправить! Нужно попросить прощение у Бронислава, как-то помочь Алексу... Но безумный взгляд мужа все еще стоял перед глазами, а в ушах звучали слова: «Будет лучше, если Кристина переждет бурю...» Он не в себе, он не услышит ее извинения... Нельзя медлить, у него в руках пистолет!

Она быстро пересекла коридор и оказалась у входной двери.

А Бронислав продолжал говорить:

– Люди так просто втаптывают в грязь чужие жизни, так бессовестно ломают чьи-то судьбы. А мы все ждем, когда наступит справедливость, когда Бог покарает или еще что-то... А если не ждать? Если начать самому наказывать своих обидчиков? Если я сейчас убью кого-нибудь из вас, я добьюсь справедливости? Больше никто не рискнет водить меня за нос, а?

Кристина не оборачивалась. С каждой секундой голос и шаги Бронислава становились все громче, а вместе с тем близилась и опасность. Дрожащими пальцами она вцепилась в замок. Еще одно движение, и весь этот ужас закончится. Где же Александр?

Усилием воли девушка заставила себя оглянуться. Он стоял позади, сжимая окровавленную руку. Кристина поняла: Бронислав целился в нее, просто Александр вовремя оказался рядом. Это его кровь залила ее юбку!

– Если убью тебя – я сохраню свой брак? – Бронислав направил на него пистолет. – Или лучше убить ее, чтобы навсегда закончить этот фарс?

– Ты не в себе, – хмуро отозвался Александр. – Любую проблему можно решить мирным путем. Зачем ломать себе жизнь? За убийство придется ответить...

– А ты за меня не переживай! Я к этому готов. В отличие от вас я привык отвечать за свои поступки!

Бронислав подошел ближе, и взгляды мужчин встретились, как две молнии. В одной паре глаз сверкнула вспышка гнева, в другой – вспышка сострадания. Одну секунду они стояли друг перед другом почти вплотную. Пистолет упирался Алексу в грудь. А потом он внезапно выбил у Бронислава оружие и одним сильным ударом сбил его с ног. Взял оцепеневшую Кристину за руку и вывел на лестничную клетку. На пороге обернулся:

– Прости, Бронислав. У меня не было выбора.

Тот тяжело задышал, держась за окровавленный нос.

Кристина, подгоняемая страхом, поспешно сбежала по ступенькам. Глаза мужа, полные укора, смотрели на нее отовсюду, куда бы ни повернулась. Она с тревогой всматривалась во все, что попадало в поле зрения, пытаясь убедиться, что это иллюзия. И только тогда, когда дверь подъезда за ними закрылась, а в лицо дунул прохладный ветер, Кристина облегченно вздохнула. Все самое страшное осталось позади.