– Там погибли сорок семь человек – таков порядок вещей?

– Угу… – беспечно отозвался тот, игнорируя ее тон. – Пришлось прибраться. Люди ведь редко задумываются о последствиях, как и ты, когда украла вещи из моего дома.

– Но я же была ребенком! – воскликнула Аманда. – Может, я просто хотела домой и забрала часы, чтобы ты не нашел меня! Может, Фрэй был моей любимой игрушкой, и я взяла статуэтку, чтобы унять страх. Чтобы решиться и не чувствовать себя одиноко!

– Может… – Джейк остановился и развернулся к ней. Аманда отпрянула и замерла. – Более того, именно эти мотивы тобой и руководили.

– Тогда в чем моя вина? – покачала головой Аманда. – В том, что я была всего лишь ребенком? Или в том, что твоей жене не удалось поиграть в дочки-матери?..

Она открыла рот и отшатнулась, осознав, что ляпнула лишнего, но лицо Джейка оставалось ровным. Он медленно подошел к Аманде вплотную.

– Разочарование всегда оставляет след, это правда. – ровно сказал он, испепеляя ее своим пронзительным взглядом. – Но ты будешь отвечать не за это, Аманда, потому что по моей прихоти ничего не происходит. Я не устанавливаю правила, я им следую, как и каждый. И вместо того, чтобы прятаться за личиной ребенка вспомни, что каждый получает по заслугам, как ни обидно это кажется. Всё, что с тобой случилось в жизни, было заслуженно. Всё, что с тобой случится после нее, будет также заслуженно.

– Значит, Адам был прав… – тихо заключила Аманда. Ее опять начало знобить, как тогда у костра. – Вся моя жизнь была какой-то глупой шуткой. И очень жестокой.

– Как и ты сама. – безразлично заметил Джейк и пошел дальше – Может, еще хочешь что-нибудь спросить?

Аманда, которую била мелкая дрожь, ничего не ответила. У нее просто кончились слова. Из-под глубоко надвинутой шляпы она видела только ноги Джейка. Значит, гнильца… как он выразился. Что ж, тогда весь мир прогнил.

Они поднялись еще на этаж и попали в огромную библиотеку с роскошным сияющим от лака полом, на котором красовались выведенные вензеля и замысловатые рисунки. С высоченных потолков свисали хрустальные люстры, а в залах стояла удобная мебель, подчеркнуто для двоих. Двоих маньяков… – подумала Аманда. – Кто еще с таким жить будет? Любить такого? Она уже поняла, что своих мыслей утаить не сможет, ну и черт с ним. На краю не пойми чего (но ясно, что чего-то очень плохого) можно и не боятся быть услышанной. Напротив Аманда даже вошла в раж.

МОНСТР… – думала она громко. – А у тебя-то, у самого, сердце есть? Хотя, конечно, нет! Какое может быть сердце у смерти? Что за абсурд! Такому невдомек, что чувствуют другие. Тебе вообще на это глубоко плевать. Теперь понятно, почему у людей подсознательный страх смерти! И так жизнь не сахар.

Идущий впереди Джейк даже бровью не повел. Он отлично слышал ее и вовсе не собирался прерывать или доказывать что-либо. Его молчание казалось гораздо унизительней. Ничего… пусть посмотрит в зеркало. Полезно.

Аманду до бескрайнего бесило, что Джейк никак не реагирует на нее. Надо было срочно переключить сознание, а то эта ярость забирает столько сил…. Сейчас даже казалось, что она чувствовала себя постоянно обесточенной не из-за мучившей ее бессонницы, а потому что постоянно злилась на людей, на мир, на Бога… на всё вообще. Вела беспрестанные гневные разговоры у себя в голове и оставалась совершенно без сил. Какая там колесита – может, и не было никакой бессонницы – просто Аманда никак не могла остановить внутренний диалог и ругань. Она вновь казалась старой Амандой – злой и ущербной, но ничего с этим поделать не могла. А еще она начала слышать какое-то странное тиканье, которое ужасно раздражало. Сначала еле различимое, но сейчас всё явственней и четче. Какое-то неопределенное разноголосое, становящееся громче.

Джейк снова не реагировал на нее, и тогда Аманда не выдержала.

– У меня вопрос! – довольно резко сказала она, и, не дождавшись реакции, продолжила. – Я страдала сильнейшей бессонницей на протяжении практически всей жизни, но в последний год она стала совершенно невыносимой. Могло это быть из-за моего пребывания в этом месте?

– Нет. – так же резко ответил Джейк, подтвердив все ее последние догадки. – Сложно спать спокойно, когда ненавидишь всех вокруг и зла на весь мир. В тебе так много голосов, Аманда. Есть и тот, что говорил, к чему ведут твои поступки и подобное отношение к другим. Каждый обладает даром предчувствия, потому что все рано или поздно проходят через смерть, и соответственно знают свои слабые стороны, но у некоторых он особый, более явный. Ты относишься к этому меньшинству, хоть и никогда не слушалась его. То, что ты сгорела в клубе, лишь доказывает это очередной раз.

– У меня был дар? – с сарказмом в голосе переспросила та.

– Еще какой! – внезапно Джейк обернулся, уничтожая ее своими изумительного цвета глазами. – А в последний год бессонница ухудшилась, потому что умер твой последний родственник, и ты официально стала следующей. Знаешь, что у многих бессонница – это не более чем страх смерти? Особенно у твоих ровесников. Вы чувствуете, что вас ждет. Особенно ты со своим даром… дарами, один из которых мне нужен.

– Что это за тиканье? – совершенно невпопад спросила Аманда, но оно ужасно раздражало, а главное становилось всё сильнее и сильнее.

– Не сейчас. – односложно ответил Джейк.

– А сейчас что? – с нажимом спросила та.

Вместо ответа он поднял руку и указал пальцем куда-то влево.

Аманда проследила в том направлении и напрочь забыла про тиканье, забыла вообще обо всем на свете. Возглас удивления и какого-то странного счастья вырвался из груди. Там на самом верху книжных стеллажей расположились в ряд фигурки из черного камня. Их было очень много. Тысяча не меньше. Тысяча Проклятых. Аманда побежала вприпрыжку и, не спрашивая разрешения, забралась по лестнице на самый верх. Она катила на ней вдоль всех этих бесчисленных томов и считала фигурки. Аманда знала практически всех. Помнила их лица, образы. Да такое и не забудешь. Тысяча немыслимых персонажей. Она вспомнила, как увидела их впервые в доме Уоррена, и странная ностальгия сковала ее сердце… далеко немертвое, как выяснилось. Со всеми своими минусами и грехами, с пятеркой загнутых пальцев – по каждому на ярлык, но лично для Аманды Уоррен Глик был хорошим. Правда, не любил ее…. Но что с этим поделаешь? Зато она влюбилась впервые за свою долгую жизнь.

Наконец, она увидела Адама и Фрэя, стоящих рядом, потому что они оба были лучшими. Её друзья. Черный камень казался гладким и ровным, без единого скола. Аманда схватила обе фигурки в руки и прижала к груди, потом спустилась, едва не сорвавшись с лестницы, потому что спешила и оступилась.

– Это копии, которые сделал Уоррен?

– А что ты чувствуешь? – спросил тот.

Аманда поднесла их к глазам, поглаживая пальцами, и почувствовала связь между ними… какую-то странную тягу. Они так удобно помещалась в ладонях, так уютно лежали. Их было приятно держать, дотрагиваться пальцами до черной, почти зеркальной глади камня, такой прохладной. Она буквально утягивала взгляд, топила его в черных прохладных водах. Аманда даже сумела углядеть собственное отражение – его уменьшенную копию. Оно затягивало, приглашало в своего рода медитацию. Аманда буквально попала под гипноз этого зрелища и даже не сразу заметила, что отражение больше не принадлежит ей. Джейку. Истинному владельцу Тысячи Проклятых.