перебарщиваю с претензиями. Раз уже сказала А, буду говорить и Б.

— Майе.

— Она мне не девушка. В прошлом году мы встречались, но сейчас нет, — Бондарев рассказывает спокойным голосом, а сам ждет в ожидании реакции.

— Тогда почему она здесь? Вы друзья?

— Это спроси у Илюхи. Мы даже не общаемся, просто Майя считает по другому. Я хотел настучать ему по башке, но боюсь, там совсем не останется мозгов. Шоколадка, а ты что ревнуешь?

— Вот ещё, — я заливаюсь краской. Так по-глупому спалилась. — Ты мне даже не нравишься. Не льсти себе.

— Я заметил. Особенно на выезде.

— Тебе показалось.

— Ладно, Алена, как скажешь. Тогда извини, я больше к тебе не подойду, — он разочарованно отворачивается. Мы оба молчим, тишина такая, что можно услышать каждый шорох. Если я сейчас ничего не сделаю, он и правда ко мне больше не подойдёт. А я не хочу этого.

— Почему ты игнорировал меня после сборов? — спрашиваю тихим голосом.

— Давал тебе шанс помириться с Ястребовым. Я слышал, как он рассказывал, что ты умоляла его вернуться.

— Что? Не было такого! И в коридоре тогда он сам схватил меня, — оправдываюсь за ту картину, которую случайно увидел Бондарев.

Я чувствую, как тает лёд. Мы с Максимом сидим плечом к плечу. По факту никто из нас не сказал ничего такого, но слова и не нужны, я все понимаю и так. От этого ощущения на душе самая настоящая весна. Хочется петь и смеяться. Я просто улыбаюсь, а Макс делает то же в ответ.

— Алена, ты уверена?

— Кажется, да, — я пытаюсь не покраснеть еще больше. Первое признание, которое даже не сказано вслух, а у меня мурашки бегут по всему телу. Ну почему я не додумалась хотя бы накрасить губы блеском при выходе из дома?

Макс накрывает мою руку своей и переплетает наши пальцы. Больше ничего и не нужно. Можно было бы вот так сидеть бесконечно.

— У меня даже нет подарка, — признаюсь я.

— Мне все равно, — Максим проводит большим пальцем по моей ладони.

В самый неподходящий момент телефон вибрирует в кармане. Входящий звонок от мамы, если не отвечу, она будет названивать снова и снова.

— Да, мам.

— Алена, ты где? Почему у тебя не собран чемодан?

— Я скоро приду, — сжимаю руку Макса в ответ. — Мне нужно идти. Завтра утром самолёт в Питер.

— Ясно. Когда ты вернёшься? — Бондарев встаёт первым и помогает мне подняться.

— После каникул. Если бы я знала, не согласилась бы ехать, — я смотрю ему прямо в глаза. Все происходящее кажется сном, но это реальность.

— Алена, не парься. Увидимся потом.

Мы ещё не расстались, а я уже понимаю, что буду скучать.

— Ладно. Ещё раз с днем рождения, — шепчу так, чтобы он мог услышать. Я выхожу из комнаты, но за одну секунду принимаю другое решение, разворачиваюсь и подбегаю к Максу и быстро целую его в щеку, пока не передумала. Не смотрю на его реакцию, чтобы не засмущаться еще больше и сразу же выбегаю в коридор.

Пока иду домой лицо горит огнём. Я влетаю к себе в комнату и включаю любимую песню. На подъёме запрыгиваю на кровать, жаль, что это не батут, я могла бы улететь далеко.

Набесившись, наконец вытаскиваю шмотки из шкафа. Какая там будет погода в Питере?

— Аленушка, — папа стучится в дверь.

— Я уже почти собрала вещи.

— Отлично. К тебе пришла Иляна.

Я вижу за его спиной подругу и её глаза. Она знает. Я вижу это и разговор не будет простым.

Глава 27

— Я проголодался, может поедим?

— Досмотрим выставку и сразу на ужин. Алена, ты голодная?

— Не особо, — я без интереса рассматриваю очередную картину. За неделю мне изрядно надоели выставки, театры, музеи и все остальное.

— Ты какая-то не весёлая, — папа сочувственно смотрит на меня.

— Голова болит.

— Что-то часто она у тебя болит в последнее время, — говорит мама.

— Похоже мне не подходит местный климат, — я только пожимаю плечами и ухожу вперёд, мечтая остаться в одиночестве, желательно надолго. — Можно я не пойду на ужин? Хочу просто полежать.

— Мы не против, — папа жалеет меня. Знаю, он мечтает о том же самом, но выбора нет.

— Кстати, я совсем забыла, моя одноклассница живёт тут неподалёку и зовёт нас на Рождество к ним. У них есть маленький загородный домик. Олег, что думаешь? Может поменяем билеты?

Я умоляюще смотрю на папу. Только не это. Пожалуйста.

— Кать, может отпустим Алену домой, а сами останемся?

— А что она будет делать там одна?

— Мам, я справлюсь. Я же не младенец.

— Ну ладно. В этом даже что-то есть. Мы с папой побудем вдвоём. Вспомним молодость, — мама роется в сумочке в поисках телефона. — Опять разрядился. Нужно купить новый. Алена, дай свой.

— А я его забыла в номере.

— Опять? Уже который раз за неделю.

— Ну вот такая забывчивая, — я развожу руками.

Отлично помню, как отключила его перед тем, как положить на тумбочку и вышла из номера. Я просто трусиха. Самая настоящая.

Максим писал мне несколько раз, а я не читала его сообщения специально, потому что не знаю, что ответить. Не знаю, что сказать и как объясниться. А потом он замолчал. И стало хуже. Мне кажется, стоит якобы случайно оставить телефон и он снова напишет. Но каждый раз, возвращаясь вечером в гостиницу, я вижу одни и те же пять непрочитанных. И снова в груди все падает куда-то вниз.

Пока бреду по праздничному городу в голове крутятся одни и те же фразы.

… я случайно проходила мимо и услышала ваш разговор с Максимом…

…так вот какая ты настоящая, Алена. Говоришь одно, а за спиной делаешь другое…

…ты же говорила, что не стоит тратить время на таких, как он, а сама…

Захожу в номер, прислоняюсь спиной к двери. Хочется забыть наш разговор с Иляной. Мы были, как плохой и хороший полицейский. Я только оправдывалась за свои чувства к Максу, словно сделала что-то плохое. А она каждой фразой заставляла чувствовать себя виноватой.

— Подруги так не поступают, — Иляна смотрит с осуждением.

— А как они поступают?

— Ты прекрасно знала, что Свете нравится Максим. Она даже на сборы поехала только из-за него. И все это время ты общалась с ним за её спиной.

Плевать я хотела на Свету, чуть было не вырвалось, но я вовремя сдержалась. В целом это некрасивый поступок, как ни крути. Просто раньше я смотрела на это по-другому.

— Значит ты