Рэдмона сыну исполнилось тридцать лет. У Малики и Леона дочери Лейле – тоже тридцать. У Стефана и Джеммы близнецам Маттео и Фелиции – по двадцать восемь. Ну, не получились у них дети в первый год. И только после того, как их благословила верховная жрица в храме Беатрис, Джемма, наконец, понесла, и сразу двойню. А самому младшему сыну Игнация – Даниэлю – только пятнадцать лет. Им с Катариной пришлось долго ждать общего ребёнка.

Все дети обучались в Орельской академии магии. Ричард и Лейла в этом году заканчивали, а Маттео и Фелиции предстояло учиться ещё два года. Обучение длилось десять лет, последний год был самостоятельной практикой. Только после этого маги получали диплом.

Все дети обладали высоким уровнем магии, но даже среди них Ричард и Фелиция были особенными. Ведь они были внуками божественных аватар.

Так сложилось, что с детства Ричард и Лейла находились постоянно вместе. Росли, учились, путешествовали. Поэтому воспринимали друг друга как брат и сестра. А один случай в степи породнил их по-настоящему.

Лейла и Ричард были в степи в гостях у Кизмена. Хан очень любил внучку, хотя внешне она имела черты белых женщин и уже мало походила на чистокровных степнячек. Кровь Малики и Леона проявилась в Лейле почти равно. От матери ей достались, густые чёрные волнистые волосы, тонкая кость, невысокий рост, лёгкая летящая походка, а от отца – неожиданные на смуглом лице синие глаза, прямой нос и нехарактерный для степняков вытянутый разрез глаз. В общем, смешение кровей привело к рождению невероятной красавицы.

Правда, сама Лейла на свою красоту внимания обращала мало. Зато она любила учиться, петь, танцевать, скакать на лошади и стрелять из лука. Та ещё егоза получилась. Дед души в ней не чаял, как и Биби, хотя Лейла не была её внучкой.

В тот год поехали они с Ричардом на охоту в предгорные районы. Увлеклись и забрались далеко в глушь, оставив сопровождение на равнине. В горах наткнулись на незнакомое ущелье и крупного горного козла. В пылу погони Лейла взлетела на выступ, нависающий над пропастью и… сорвалась.

Годы тренировок, сильное молодое тело помогли ей зацепиться за узкий карниз и удержаться на нём. Но в падении она сильно поранила руку об острый выступ. Рана оказалась глубокой, и Лейла начала быстро терять кровь. А без крови человек не выживет, хоть какой он сильный маг.

Ричард немедленно вызвал помощь, и сам кинулся спасать подругу. Связал несколько арканов в подобие люльки и спустился вниз по канату, который закрепил наверху. Магия степи, как и прежде, слушалась только шаманов, но Ричард как будто забыл об этом и вовсю магичил, не обращая внимания на сопротивление магического поля. Даже к предкам Кизмена обратился за помощью.

Спустившись до Лейлы, он увидел, что она уже почти потеряла сознание. Выругавшись, от страха за жизнь подруги, он быстро подвёл люльку под тело девушки и начал потихоньку левитировать её наверх. Сам медленно поднимался по канату, придерживая люльку для страховки.

Пока он добрался до верхней площадки, там уже появились маги и целители. Однако и эти сильнейшие маги не могли пробить дальний портал через степь, чтобы переправить Лейлу в лазарет. Жизнь девушки надо было спасать здесь и сейчас. Требовалось переливание крови, и Ричард немедленно согласился. Его кровь подходила любому. Что наследник Рэдмона – универсальный донор, они выяснили уже давно в лаборатории короля Игнация. Так Ричард и Лейла стали кровными братом и сестрой. И оба нисколько не жалели, а только радовались. По факту они ими и были с детства.

Зато с другой подругой – Фелицией, Ричарда связывала совсем не дружба. Вернее, не только дружба, но и любовь. Причём тоже с детства, так сложилось. В год, когда Ричард заканчивал академию, решено было объявить об их помолвке. Но случилось неожиданное: на охоте погиб император. Его насмерть задрал дикий кабан, короткий клык которого вошёл императору прямо в сердце.

А у Ричарда буквально в тот же момент проснулся дар менталиста. Ричард находился у отца в Никое, когда он ясно стал слышать мысли окружающих, на что отец с тревогой произнёс:

– Как бы тебе, сын, не стать правителем империи…

– С чего бы?! Им станешь ты!

– Им станешь ты, – покачал головой Рэдмон. – У меня нет родового дара, а сидеть на нашем троне может только менталист. Трон – артефакт, усиливающий ментальные способности правителя. Любому другому, даже сильному магу, артефакт просто выжжет мозги.

– Вот как… выходит наша семейная легенда не врёт, и та старая шаманка была права: я стану правителем…

– Выходит так… Я помогу, сын. Ты не останешься один на этом трудном пути.

***

Богиня Беатрис была довольна. Её подопечные начали выправлять ситуацию с империей. На трон взошёл молодой и сильный маг – Ричард. Уже была назначена его свадьба с сильной магессой – Фелицией. В девочке тоже жила божественная искра. Дети этой пары станут великими учёными и продвинут вперёд развитие мира.

Богиня улыбнулась и замерла на своём постаменте в храме судьбы. Теперь её статуя имела облик бывшей верховной жрицы – Симоны. Так было всегда. Как только верховная жрица заканчивала свой земной путь, так статуя богини в главном храме принимала её лик. А люди с подсказки богини выбирали новую верховую жрицу. Нынче ею стала полусирота, дочь Инессы – старшей дочери императора.

Девочка, хотя и воспитывалась во дворце, так как мать её была пожизненно заточена в монастырь, но росла серьёзным скромным ребёнком. Симона часто забирала её в храм, и девочка с детства полюбила таинств службы и чудеса жрицы.

С подросткового возраста Симона исподволь начала передавать девочке свои функции, благо магия позволяла. Сама Симона за эти тридцать лет почти перестала выходить к людям. Но в отличие от других аватаров богини судьбы – Беатрис, она до конца жизни помнила свою земную семью – мужа и дочь. Продолжала опекать их, и их новые семьи. Оказалось, что земная настоящая любовь не уступает по силе божественной. А Симона любила Игнация. И любила дочь – Марселу, навсегда сохранив обоих в своём сердце.

Сейчас Симона в последний раз взглянула на печальную церемонию прощания со старым императором и мельком просканировала судьбы своих родичей, чтобы убедиться в нужном результате.

Да. Ричард станет великим правителем империи. Мудрым и справедливым. Вместе с Фелицией они родят пятерых детей, каждый из которых станет архимагом. А у его родителей родится ещё один ребёнок – дочь.

У Леона и Малики, кроме Лейлы, родятся ещё два