— И что, много навоевал под их началом? — усмехнулся я, а тот просто стоял и смотрел в землю, не зная, что мне ответить. — Ты с компьютерами как, дружишь? — тот сразу оживился и часто закивал.

— Да, господин! Я ведь служил, и в основном, за камерами смотрел. Очень внимательно, ни разу не уснул на смене.

— Значит, будешь оператором боевых голубей… — тот ничего не понял, но ладно, скоро осознает, что у нас самые передовые технологии.

И таких тут немало. Всего из ста пятидесяти человек примерно треть — люди не способные воевать, как мне нужно. Нет, сжимать оружие в руках и даже иногда направлять его на врага они могут. Но люди, что никогда не слышали над головой свист пуль, грохот и возмущение магии, не видели крови и оторванных частей тел… С такими в решающее сражение не пойдешь. Но это ничего, с опытом придет, а физическое здоровье и тренированные тела мы им обеспечим.

Прошелся по каждому сканированием, и вновь поразился проницательности командира моей гвардии. Черномор работает безотказно, и ни один из этих людей не оказался предателем. Никаких скрытых умыслов или желания причинить мне вред, так что можно сразу брать их на испытательный срок и распределять по участкам.

— Только не понимаю, как вот эти здесь оказались? — посмотрел на трех последних «бойцов». Да, воинами таких точно не назовешь. — А еще не могу понять, в какой момент мое графство превратилось в дом престарелых? — посмотрел на Черномора. Он, конечно, тоже в возрасте, но не его я имел в виду.

— Чем тебя люди в возрасте не устраивают? — хмыкнул он, а я лишь отмахнулся. Как минимум тем, что омоложение — процесс далеко не такой простой, как хотелось бы. Даже самого Черномора я пока не стал омолаживать. Ведь для этого мне либо придется работать несколько дней, либо снова искать маньяков, чтобы они поделились со стариком своими годами жизни.

Возмутился я потому, что передо мной сейчас стояло аж три старика. И эта тенденция постепенно перестает мне нравиться. Сначала Тимофей, но там ладно, он еще не такой старый. Может некоторое время протянуть без моих услуг. Потом Черномор. Но на это я сам пошел, так что это тоже не проблема.

А дальше? Тридцать богатырей преклонного возраста заставили меня попотеть, и я был уверен, что на этом набор престарелых бойцов будет окончен. Но нет, теперь перед мной находятся еще три кадра, и если призванные Черномором хотя бы были похожи на солдат, пусть и не в лучшем состоянии, то эти…

— А вы трое хоть что-нибудь умеете? — к моему удивлению появление этих старикашек стало даже для Черномора сюрпризом. Вполне возможно, он отправил их восвояси, а они… Не уехали.

— Умеем, как же не уметь? — оскалился самый бодрый из них. Сгорбленный, сухонький, на вид лет пятьсот, не меньше. Кожа да кости, и непонятно, как он стоит на ногах.

Троица эта, на самом деле, сразу привлекает внимание. Заводила у них этот тощий низкорослый и горбатый, второй стоит молча. С ним тоже непонятно, как он вообще ходит. С такой-то массой. Его низкий рост полностью компенсируется толщиной. Я бы сказал, веса в нем килограмм сто пятьдесят, не меньше. Ну, и третий рослый и худой, словно щепка, тоже довольно старый. Все они почему-то улыбаются, в а глазах полная уверенность в своем превосходстве над остальными претендентами.

— Хошь удивлю? — предложил заводила, на что Черномор лишь хмыкнул.

— Ну, попробуй. Если получится, то… — договорить он не успел. Старичок непонятно откуда вынул гранату и, выдернув чеку, кинул ее Черномору.

Пока она летела, командир гвардии накинул на себя пять слоев покрова. И стоило ей приблизиться, отбил так далеко, что спустя мгновение мы потеряли ее из виду.

— Удивил? — хохотнул вредный старикашка, тогда как Черномор открыл рот, чтобы закричать на него так громко, как он умеет. — Ладно, не ори. Эта была не настоящая… А вот эта настоящая! — Снова пропустил момент, как в его руках появилась еще одна граната. Противотанковая! Не знаю как, но сухие ручонки старикашки выдернули чеку и метнули полуторакилограммовую гранату снова в Черномора.

Но тот уже научен, и потому с легкостью отбил ее, запустив куда-то вдаль.

Прогремел взрыв. А затем еще один.

— Михалыч, ты же не носишь с собой муляжи, — совершенно спокойным и, даже отрешенным, голосом проговорил тощий. Тогда как толстяк всё это время заливисто ржал.

— Лучше скажи мне, откуда у тебя столько гранат? — я сразу заинтересовался этой троицей. Ведь действительно, до сих пор не понял, откуда брались эти гранаты.

— Так у меня по карманам, на всякий случай, всегда расфасовано. Вот, например, это осколочная. А это просто динамит. Да и как выходить на улицу без плитки пластида? Очень успокаивает его помять, на самом деле… — он доставал и доставал разнообразную взрывчатку, складывая ее рядом с собой. — А, чуть не забыл! Противотанковая мина у меня всегда с собой. Тоже на всякий случай!

Да уж, тут килограмм десять, а то и больше. А пока я стоял и чесал затылок, двое других старикашек начали хвастаться, не желая оставаться в стороне.

Хвастовство в их случае — это у кого с собой больше взрывчатки. Толстяк, например, оказался не таким уж и толстым. Но пятнадцать килограмм взрывчатки с собой все равно носил. Тогда как на тощем был надет пояс смертника. По его словам, иначе ему пенсию не выдают. Пробовал без пояса, ничего не добился. С тех пор всегда его носит. Ведь помимо взрывчатки, основа там из собачьей шерсти, очень помогает для поясницы.

— Ну, этих точно берем. Тут других вариантов нет, — обратился я к Черномору. — Но жить они будут в подвале башни. Думаю, там им самое место.

— Попрошу магов тогда укрепить бункер, на всякий случай, — согласился со мной командир гвардии. — Остальные за мной! — крикнул он бойцам и повел их в казарму. Услышал их облегченные вздохи, никто не хотел жить вместе с этими пироманами и любителями взрывчатки в одной комнате.

* * *

— Будешь делать интересные артефакты… — писклявым голосом проговорил Виллсон, всячески кривляясь при этом. — Сидеть в теплой мастерской, создавать новые прорывные магические структуры!

Бурчал артефактор не просто так. Ему попросту было скучно. Сейчас он висел под брюхом самолета на страховочной веревке и ничего не мог сделать. Только висеть и ждать.

— Господин Виллсон! — послышался испуганный голос снизу. — А как вы…

— Да вот так! Поскользнулся! — рявкнул тот. — Давай, снимай меня отсюда!

Виллсон оказался здесь не просто так, и сейчас его это очень злило. Всё началось с того, что Михаил приказал ему бросить создание артефактов и заняться улучшением его самолета. Установить защиту от электромагнитного магического