Сложно сказать, почему у меня получалось дышать водой, ведь ни жабр, ни других необходимых для этого приспособлений у меня не было, но всё вышло по первому разряду.

Демон что-то быстро зашептал, отстраняясь, и вокруг его головы образовался пузырь.

Элияр неслышно заржал, когда заметил моё лицо.

— Он говорит, — непонятно откуда нарисовался хухлик в своей кошмарной форме, — точнее думает, что зацелует тебя, сколько хочешь, но чуть позже. Не нравится чувство незащищённости, а тритоны далеко не настолько дружелюбны, как их женщины.

«Какого чёрта ты меня швырнул в воду?! Список намок!»

— Поэтому я тут. — Скуксился Корвин, виновато насупившись. — Переписал по памяти и принёс вам. Оставил на берегу, так что не задерживайтесь. Я буду на поверхности вас ждать… прости…

«Ни хрена ж себе! Это сейчас ты сказал?!»

— Вообще-то я не первый раз признаю свою вину.

«Лучше бы ты не косячил… Ладно. Сторожи список, мы сейчас».

Всем своим видом Эль будто спрашивал: «О чём вы?»

Мысли Корвина явно не позволяли демону составить общую картину происходящего.

Я махнула рукой, давая понять, что ещё успеется, и потянула демона с пузырём на голове на самое дно.

Мне всегда хотелось попасть на самое дно, но одной это совершить страшновато. То ли осмотрительность и бдительность, к которой постоянно призывал Зизран Маро, мне не давала принять приглашение старшей из русалок, то ли невидимая глазу глубина…

Вилена — королева русалок, понравилась мне сразу, как только она соизволила появиться из мерцающего озера в один из дней моих с Корвином тренировок. Красивая, статная, жилистая, с голубыми, как у моей ипостаси, волосами, глава общины поблагодарила меня за свет, что я запустила в первое своё купание. Пусть это было сказано в подтексте — «твоя мамаша нас бросила на произвол судьбы», но женщина имела на это право! Они там почти двадцать лет в полутьме пытались выжить! И это притом, что сорурские русалки волшебным образом не обретают ноги. Они не могут развернуться и уйти в поисках лучшего водоёма!

«Да и как можно оставить такую красоту…» — крепко сжимая ладонь Элияра, крутила головой так быстро, что шея заболела.

Стоило нам проплыть грот, как мы оказались перед огромным пространством! Под водой горизонта невидно — это было невероятно!

Подводная пещера казалась совсем крохотной в сравнении с тем чудом, входом в которое она служила.

Целый подводный мир растелился перед нами, как на ладони.

Цветные кораллы, фикусы различных оттенков, целые рощи непонятных деревьев — это было восхитительно.

Достигнув дна, потянулась к ближайшей ракушке, но та моргнула и быстро захлопнулась, чуть не оттяпав мне пальцы.

Элияр посмотрел с укоризной и оттолкнулся от дна, увлекая меня над морским лесом.

Несмотря на то, что в этих кручах легко можно было «прогуляться», как между парковыми деревьями нашей академии, а староста боевиков не стал рисковать.

Когда за небольшой возвышенностью показалась долина перламутровых домиков, посреди которой стоял настоящий замок, я тихо охнула.

— Как красиво! — Звук в воде рассеивался отвратительно, искажая слова, но Бусан меня понял.

Эль усмехнулся, согласно кивая… а в следующее мгновение пузырь на его голове лопнул!

Со спины на демона напали два тритона.

Ярость и испуг преобразовались в импульс. Ударная волна разметала всех. Народ полетел кто куда. Тритоны, бледные и перепуганные, побросали свои копья и скрылись в зарослях рощи, а Бусана отмело в ближайший к нам сарайчик, который рухнул под тяжестью силы.

Бросившись к необычной постройке, трясущимися руками стала разгребать завалы, не зная, что делать.

«Если он умрёт, я им такое тут солнце сделаю, что они у меня, как мокрицы по капусте будут ползать!!! Сволота такая! И чего надо?!»

Больше всего меня пугало то, что Эль, вероятнее всего, от удара мог и сознание потерять, а как создать кислородный пузырь я представления не имела.

— Убью!!! Найду и хвосты повыдёргиваю!!!! Скотиняки паршиві.

То, что я заговорила рідною мовою — первый признак потерянности и страха, ярости и бессилия.

— Аааааа! — Отбрасывая один камень за другим, не заметила даже, как ко мне присоединились здоровые тритоны-воины.

Когда показалась голова Элияра, меня оттащили прочь.

— Всё будет хорошо, не мешай, — призывала меня к спокойствию Вилена, а я брыкалась, как сумасшедшая.

— Он не умеет дышать! Он утонет!!!

Ундина ловким движением руки сорвала с себя тяжеловесный кулон и надела его на моего незадачливого партнёра по приключениям.

— Теперь умеет. Это сильный артефакт. Создан самой Лакеши.

Мне было плевать, кем он создан, но то, что Элияр спокойно дышал без фатальной асфиксии для мозга и лёгких, лишило меня последних сил. Я представить себе не могла, что облегчение может сопровождаться таким откатом.

Тритону, чей хвост переливался серебристой белизной, хватило пары секунд, чтобы привести Бусана в порядок.

Элияр притянул меня к себе, грозно осмотрел всех и важно принял извинения от двух молодых балбесов. Ребята, которых нашли в роще, давно хотели попасть в элитный отряд Вилены. Когда увидели чужака, ни секунды не думали и решили привести незваного гостя к главе клана.

— А потом эта, — заикающимся голосом проблеял сопляк, — обратилась в сирену… Мы ж не знали, что он — её жених! Мы и её собирались вам доставить…

Вилена не кричала. Он сказала очень лаконично и до жути спокойно:

— Увести. Десять лет в академии. Экзамен по сиренам лично мне будете сдавать. Дословно. Цитируя знаки препинания.

Ребяток так трясло, что Бусан собирался даже за них заступиться… пока от меня локтем в бок не получил. То, что я пережила за тот час, что мы провели под водой, стоит того наказания! Если в масштабном плане смотреть, так я только что чуть не потеряла… эмм… «зачинателя» рода сирен. Какого бы было всем обитателям источника, если бы они без светочи остались не на двадцать лет, а навсегда?! А!? То-то же!

Короче, экскурсии не получилось.

Вилена извинялась, подарила Элияру артефакт Лакеши, приглашала у них погостить, но я уже мечтала только об одном — быстрее очутиться в пещере, передать список демону и обнять его в тёмном углу, где нас никто не потревожит и ещё раз досконально осмотреть на предмет повреждений.

Бусан смеялся надо мной, пока мы не оказались на каменистом берегу озера, скрывающего за собой целый океан.