─ Ты молодец, ─ сказала ей, и как наяву ощутила чужое облегчение пополам с благодарностью. ─ Трудно тебе пришлось без хозяйки, наверное, но я сделаю всё, чтобы такого больше не получилось.

Давать такие обещания было опасно, но что-то подсказывало, что я всё сказала правильно. Только поймав пристальный взгляд Мурза, светящийся в свете свечи, отвела глаза, боясь даже самой себе признаться, что где-то в недрах моей души уже поселилось сильное чувство к этому миру, и как истинная Яга, я просто обязана принять свои обязанности, хоть никто их на меня и не возлагал. Природа возложила, не спрашивая, а ведь она, мать наша, всегда решает всё в одиночку…

─ Идём, ─ поторопила своего учёного кота, и он молча последовал за мной в единственную комнату в самом конце, которую я сумела открыть – остальные пока не поддались нашему очарованию.

Просторное помещение оказалось вполне уютной спальней, мгновенно преобразившейся, когда мы ступили на порог. Пыль и паутина тут же испарились, а кровать, манящая ко сну, сияла посвежевшим бельём, будто кто-то только выгладил его после стирки, и по воздуху поплыл аромат полевых цветов и диких ягод.

─ Давай пока спрячем эту штуку где-нибудь здесь, ─ сказал Мурз, и я принялась стаскивать подвеску, но тут-то меня и поджидала главная полянка – цепочка потеряла своей замочек, а при попытке стащить украшение через голову, по моим пальцам прошёлся неслабый заряд тока.

─ Приплыли, сказала Муму… Я теперь что, должна носить с собой души умерших?

Как-то страшновато мне стало воспринимать такую действительность.

─ Это подстава подстав, ─ согласился мой товарищ, присев. ─ Что ж, не получилось, не фартануло… С другой стороны, пока они с тобой, твоя сила может возрасти, а значит, и шансы победить в схватке с былинным злом тоже гораздо больше станут!

─ Схватке? Мурз, ты меня кем, амазонкой считаешь? Я могу только ногами размахивать, и то, в лучшем случае...

Я устало выдохнула, не представляя, как справляться с новым потрясением, и котофей решил не нагнетать больше.

─ Давай-ка спать. Утра вечера всё же мудренее – авось, на свежую голову мы подумаем, как нам быть дальше. Главное, что свалили из этого вертепа.

Сил на дальнейшие споры у меня не было, да и сон уже одолевал, вот и опустилась на кровать, и та приняла меня с распростёртыми объятиями, сама укутывая в одеяло.  

─ Ладно, на новом месте приснись… ─ попыталась произнести всем известное заклинание, но была жёстко прервана.

─ Даже не думай, ─ предостерёг кот, зашипев. ─ Мало тебе троицы умом скорбных? Ещё хочешь?

─ Ладно, приснись выступление. Хоть во сне пусть я себя увижу на большой сцене, ─ уже зевая, добавила я, погружаясь в дрёму и слушая настойчивое, убаюкивающее мурлыкание.

А сцена была, хоть и немного не такая, какой я себе её представляла.

Три пары рук снимали с меня пачку, причём лиц их я не видела, но точно знала, кто они. Я стояла под светом софитов в зале без зрителей и позволяла оголять себя, полностью отдавшись сумасшедшему желанию, бурлящему в крови. Позволяла чужим губам скользить по своей коже, прикасаться к себе так откровенно, что хотелось полностью утонуть в этом сумасшествии, плывя по течению к таким далёким берегам, где ждёт что-то настолько же сладкое и ещё более запретное…

И в тот миг, когда выдерживать этот натиск тел и ласк стало совсем невозможно, где-то вне сна вдруг раздалось такое дикое завывание, что проснулась я, подскочив над кроватью.

─ Спи, Вась, ─ сонно отозвался Мурзик. ─ Это просто волки нежить гоняют – забава у них такая.

Представив, как стая хвостатых задорно бежит за несчастными монстрами в ночи, а те с ужасом пытаются спастись, почему-то спокойнее не стало.

─ Лишь бы за бочок не пришли кусать, ─ уронила в образовавшуюся тишину, возвращаясь в сон уже не так легко, но всё же возвращаясь.

А утром, пробудившись с переливами птиц за окном, моего пушистого и не в меру болтливого друга рядом не оказалось. Я и звала его и комнаты пыталась открыть – глухо. Зато на столе уже ждал неплохой завтрак и накарябанная наспех углём записка с чёрным отпечатком лапы в виде подписи.

«Ушёл на разведку. Не теряй. Из избушки не выходи дальше крыльца – это приказ».

Подавив беспокойство, я выпила чай, пытаясь проснуться. Умывальника я нигде не увидела, а освежиться было жизненно необходимо, вот и пошла поглядеть, не построила ли изба удобства в пешей близости.

─ Только одним глазком, ─ уговаривала себя, отпирая дверь, заранее позаимствовав у печки кочергу, чтобы ей отбиться в случае чего, но выглянув наружу, я оказалась не готова противостоять уже сдавшемуся противнику.

Меня ждал большой сюрприз.

Прямо на земле возле свежеобразовавшегося забора из черепов, весь покрытый ссадинами от чужих когтей и грязью, лежал Данияр. Не знаю, полз ли он сюда, и где находились остальные две головы, но вид мужчина имел весьма потасканный, будто это его ночью волки за бока хватали.

─ Ну нет… ─ не поверила я, а потом в моей голове вдруг наперебой заговорили женские голоса.

«Даже не думай, добродушная ты моя! Если они подохнут, туда им и дорога, сама же знаешь!»

А я точно такая кровожадная?

«У них же сердце каменное одно на троих! Думаешь, сможешь превратить его в податливую глину?» ─ напирала другая, звуча более мягче, тягуче как-то.

Но у меня-то сердце не каменное… Если я оставлю его так, возможно, до Яра не только волки доберутся.

«А я говорю, соблазнить их надобно, а потом вырвать сердце! ─ вмешалась ещё одна. ─ Пусть страдают так же, ироды, как мы мучились!»

Чужие слова загудели в висках, причиняя боль, мешая нормально соображать, и мне пришлось прикрикнуть:

─ Так, а ну прекратили! В дом я его не потащу, но и на съедение нежити оставить не могу. Рядом с домом же с ним ничего не произойдёт?

«До забора безопасно, Васенька, ─ вновь заговорила та ласковая. ─ Но в избушку никому хода нет, если сама не позволишь».

─ Отлично. Тогда помогите мне перетащить его.

После моей просьбы в мыслях стало так тихо, словно там всех перестреляли, только вот в следующее мгновение кто-то выдвинул свою гипотезу.

«Она что, в заложники его? Как хорошо придумала!»

«Точно! Будет легче соблазнить на своей территории…»

«Как же вы мне все дороги, девочки», ─ вздыхала самая адекватная.

Хм, Горыныч в заложниках у Яги… А что? Не всё же им девиц похищать!