А я поднял лежащий на холстине браском. Браслет-коммуникатор, выпуска корпорации Тошиба, прошлого поколения. Такие носили пилоты японских сил самообороны с расположенных рядом трех звездных систем. Не самых бедных систем, кстати, подданные микадо получили в пользование неплохие миры. Кислородная планета только одна, но всего планет восемнадцать. Из них газовых гигантов семь, еще три планеты на данный момент терраформируемые, а остальное – мелочь вроде Меркурия из Солнечной системы. Плюс спутники у гигантов тоже вполне серьезные, нормальные такие. Портит статистику привычка называть планетами только те, которые самостоятельно вертятся вокруг светила. У японцев таких спутников семь, гравитация на поверхности которых позволяет комфортно существовать человеку. Холодновато, конечно, полное терраформирование из-за этого крайне дорого, но купольные города-колонии возможны. Короче, хороший задел.

Кстати, пилотские (или просто офицерские) браскомы не так часто встречаются, похоже, поэтому трапперы срезали браском с руки мертвеца. В этом меня убедило короткое сообщение, которое найденыш скинул моему коммуникатору. Интересные дела. Согласно корабельному уставу, обнаруженный пилотский браском подчиняется первому встречному офицеру. Я хоть и повышен в звании всего до сержанта, но должность у меня офицерская была еще в капральском звании. Прямо скажем, не горит особым желанием большинство офицеров мотаться на штурмовки, да и некомплект их весьма серьезный. Как говорил наш майор: «Пропили страну, развалили армию!» Хоть фраза из какого-то древнего мультика (уморного, кстати), она вполне современна. Кризис в мозгах у народа. Богатые не хотят служить, им и так неплохо живется. Средний класс живет тоже неплохо и особо не горит желанием отдавать долг Федерации. Низы… низы сыты, и зрелищ хватает. Да и гребаные компушки-игрушки народ с панталыку сносят вдребезги и пополам.

Вот армия и флот вроде как и есть, и серьезные. Но не хватает народу. На кораблях неполные экипажи, то же в планетарных частях. Потому тот же флот и рад киборгам, потому и собирает из оставшихся запчастей еще живых, но калечных и увечных бойцов.

– Вот ты как нашел этот тайник? – подошедшая с жердинами Шейла с любопытством поглядела на пластину коммуникатора у меня в ладони. – Этот браском знать дал? А что, у тебя некоторые функции твоего живы? Мой молчит, как великий космос.

– Да, мой частично функционирует. Офицерский все-таки, – буркнул я, открывая флягу. Не знаешь что делать – делай по уставу. Так что я обтер находку крепким самогоном и приложил к своему запястью, повыше своего браскома.

Найденыш пискнул, тускло пробежался огоньками и обжал мою руку.

После чего в мозгах пронеслась чехарда символов, заставившая меня зажмуриться. Нет, хоть и живем по сравнению с двадцать первым веком в будущем, но до сих пор активация коммуникаторов такая кака!

Ну вот в принципе все. Пара коротких строчек вместо основного меню. Ну-ну.

«В связи с гибелью лейтенанта Накамуры прошу вас, господин офицер, нашедший сей браслет-коммуникатор, передать его властям его величества микадо, любого из ныне действующих».

«Господин офицер, передача вами браслета-коммуникатора будет высоко оценена микадо и вашими властями».

Ну-ну, что-то вроде этого я и предполагал. Правда, общий объем памяти вырос вдвое плюс добавилось несколько функций, хотя и совершенно бесполезных тут, на планете. Да и бог с ними.

– Эй, что молчишь? Матвей, ответь! – Меня толкнула улыбающаяся девушка. У Шел настроение здорово повысилось: понравилось ей трофеи собирать.

– Пива хочу, – заявил я, закрывая меж тем ненужные иконки трофейного браскома.

– А? Нет, я тебя про это барахло спрашиваю. Почему его не в зимовье или не в лабазе спрятали?

– Потому что это японский клан, Шел. Их мало, но сюда попадают в основном якудза. А они за своих держатся намертво и будут мстить. Прямо скажу: если бы я убил японцев – спалил бы к духам пустоты все барахло, которое могло навести на мой след. Это пожадничали. А я офицер полиции, придется теперь с япами связываться, переговариваться. Нет, – я махнул рукой встревожившейся девчонке, – все это наше. Разве найдутся наследники и выкупят у нас это за полцены. Но в любом случае никаких проблем с этим нет. Но для тех, под чьим крылом ходили трапперы, – для них проблема. За своих япы спросят по полной. И спросят в любом случае – не думаю, что шериф, а точнее, мэр, утаят это от старейшин Киото. Чем больше проблем у здешних обитателей – тем меньше проблем у нас. Так что в скором времени у кого-то со здешнего берега резко пойдут дела плохо.

Ну да, все так. Разве браском я должен отдать не здешним японским мафиози, а представителю императорского флота, или какому-либо Полномочному Послу микадо. А это вряд ли в ближайшее время. Пожизненное – вещь такая. Раньше чем через двадцать пять годов я даже права на апелляцию не имею. Хотя мне и здесь нравится.

А тем временем часть информации с браскома считалась. И кое-что было весьма интересно. Очень. Просто невероятно интересно.

– Нет, Вера. Я все понимаю – любовь и прочее, но тебя мы просто не выпустим. Еще и потому, что в таких делах нужна холодная голова. Ты начертила достаточно точную карту и даже сумела передать Федору часть местных пейзажей… – Мэр прихлопнул тяжелой ладонью стопку бумаг на столе. От этого вроде как легкого движения пол в комнате ощутимо дрогнул.

Встав, здоровенный мулат неторопливо прошелся по комнате, поскрипывая половицами, остановился около стены с достаточно подробной картой. Центром ее был Звонкий Ручей и течение Великой на триста-четыреста километров вверх и вниз. Левый берег был очерчен неровной дугой, максимально удаляясь от Великой на двести километров с небольшим. Правый же берег был изучен намного меньше, кое-где прямо от реки шли белые пятна.

– Команда готова? – Мэр повернулся к сидящему тут же Федору.

– Да. – Федька встал. – Со мной семь человек, шестнадцать лошадей. Все опытные искатели, я с ними хоть раз, но в экспедициях бывал. Единственное, Вера Герду не отпускает с нами. Но, с другой стороны, мы головану толком и не поймем. С таким же успехом можно простых собак взять.

– Хорошо. – Мэр уселся в свое кресло, достал было из шкатулки сигару, но, поглядев на недовольно нахмурившуюся Веру, положил ее обратно. – Будьте осторожны. И берегитесь не только отморозков с того берега. Матвей тоже неизвестно в каком состоянии, а стрелять он и на слух может. Так что спешите, но не торопитесь, нет ничего хуже, чем словить пулю от своих. Идите и работайте!

Прихлопнув рукой по столу и таким торжественным образом закончив это небольшое совещание, мэр занялся делами города, а Вера и Федор вышли на улицу, где у коновязи стояли легкие городские санки, запряженные меланхоличным мерином.

– Не переживай, сестрица, вытащим мы твоего Матвея. – Федька подхватил Веру за талию и подсадил на высокую скамью саней. Он уже давно относился к девушке как к своей старшей сестре. Умная, ругает только по делу, иногда кормит вкусняшками, похмелиться можно втихую – чего еще от сестры надо? Да еще ее мужик свой в доску и лучший друг – точно ближайшая родственница.