теребит рукав джемпера. Все еще не верит, но уже сомневается, подозрительно смотрит на меня.

- Правда? - спрашивает после паузы.

- Да.

- Я серьезно, Аня.

- Я тоже.

- Я отцу твоему позвоню.

Кусаю губу. Представляю, что мне папа устроит, если ему такое сказать, он ведь всю душу из меня вытрясет, и даже не то, что к маме больше не отпустит, он меня дома запрет, переведт на онлайн-обучение.

- Папа меня убьет, - вскидываю голову. - Тебе это зачем? Ты меня столько лет не замечал, вот и теперь не лезь. Просто не будет свадьбы, и все. Другую жену выбери.

- Ты понимаешь, что несешь вообще? - он взрывается.

- Все, Марк. Отвали от меня, - отталкиваю его, сдергиваю кольцо с пальца и швыряю в него. - Всё. Конец.

Глава 24

Губкой тру масляный лист, в котором картошка запекалась. Мама сидит за столом и в спину мне выговаривает:

- Нельзя такие вещи говорить при всех, на ужине, и выставлять меня идиоткой. Что обо мне Марина подумала? Моя дочь беременна, а я не знала, хорошая же из меня мать.

- Что плохого могла подумать Марина, - жму плечом, - она же твоя подруга.

- Какая разница, Аня, - с раздражением спорит она. - Ты должна была мне сказать. А не вот так. 

Молчу.

- А Марк почему с ужина сбежал? - продолжает она допытываться. - Куда он поехал?

- Работать.

- В десять вечера?

- Значит, гулять.

Позади громко брякает кружка.

Оглядываюсь.

На столе лужица, мама отодвигает от себя чай. Нервно качает ногой в воздухе.

- Я не поняла. Вы женитесь или нет? Кольцо где?

Смотрю на свои руки в мыльной пене. Какая она глазастая. 

- Кольцо я сняла и кинула в Марка, оно валяется где-то в прихожей, - отвечаю, продолжаю намывать лист. - Сходи и поищи, если надо. И сама за него замуж выходи, если хочется. А я не буду.

- Анна, - ледяным тоном зовет она. - Ты с матерью разговариваешь или с подружкой? Которых у тебя нет, к слову.

Смолкаю.

Я себе лишнего позволяю, знаю. Обнаглела.

Но Марк вздумал, что я так просто соглашусь после всего, а Виконт...промолчал.

И правильно сделал.

Ведь он...муж женщины, которая сейчас сидит у меня за спиной. И нельзя мне на что-то надеяться, ведь это все...плохо.

- Я...- мыльной рукой стираю набежавшие слезы и от пены глаза щиплет лишь сильнее. - К отцу, наверное, вернусь.

- У него же невеста там? - мама хмыкает.

- Не знаю, - шмыгаю носом. Откладываю чистый лист на стол и выключаю воду. - С Марком все равно у нас не получится.

И с Виконтом тоже.

Он ведь женат, боже мой.

- Аня, вот ты или дура, или прикидываешься, - мама встает и взбивает волосы. Она до сих пор не переоделась, разгуливает по дому в платье и новых туфлях. - Марк для тебя - идеальный вариант. Вот упустишь его сейчас. И останешься старой девой.

- Мне двадцать, - напоминаю.

- И часики тикают, - она кивает. - Такие, как Марк, - она подходит ко мне, ставит ноги крестом и локтем опирается на столешницу. - Такие мужчины всегда будут в центре внимания. Красивый, успешный, одинокий, ты представляешь, сколько желающих? Там очередь.

- Как за бесплатным сыром, - поддакиваю.

Она изгибает бровь.

- Ну это же ненормально, - разворачиваюсь к ней. - Если за мужчиной выстраивается очередь. Он что - золотой витязь? Звездные врата? Нет же. Тогда остается вариант, что такой мужчина - просто дешевый ширпотреб. Всем доступно. Вот все и слетаются.

Она усмехается. И качает головой.

- Поговорку слышала, Аня? Промолчи - и сойдешь за умную. Не надо тебе рассуждать. Не твое это.

Поджимаю губы.

Вот так всегда.

Им всем можно высказываться.

А я только глупости говорю.

- И нечего на меня обижаться, - она протягивает руку, убирает прядку волос мне за ухо. - Я твоя мать. И желаю тебе добра. Кто тебе подскажет, если не я? Поэтому нос морщить перестань. И перед Марком за свою шутку извинись.

- Я не шутила.

- Ты ведь у меня уже взрослая, да? Откуда дети берутся знаешь, - она пересекает кухню, стучит каблуками. Через плечо бросает. - Вот займешься с мужем сексом. А потом уже забеременеешь, не наоборот.

Сверлю взглядом ее спину и от обиды в горле першит.

То есть она даже такой вариант, что у нас с Марком все уже было - не рассматривает. И Марк не верил, что у меня мог быть секс.

Я страшная настолько, что не привлекаю никого, убогая, неинтересная, скучная?

Отталкиваюсь от раковины и встряхиваю волосами.

В голове зреет простая мысль - мне лишь нужно пойти сейчас в комнату.

Ярко накраситься.

Надеть короткое платье.

Завалиться в клуб.

Выбрать любого парня и развлечься, от души наплевав, как все нормальные люди, да даже Антон, наверное, знает уже, что это такое - отдыхать по-человечески.

Только я как из прошлого века вылезла.

Комнатное растение.

Кручу перстень на пальце и шагаю по коридору. Вздрагиваю, когда дверь ванной открывается, и навстречу выходит Кирилл.

Он встряхивает мокрыми руками.

Полумрак интимный, настраивает на откровенность. Его взгляд неотрывный, скользит по моему лицу.

И я не хотела, ведь так нельзя, но меня толкает что-то, душит, зачем он так со мной сделал, отвез в отель в ту ночь и остался, а потом незнакомцем прикидывался, называл маленькой, и в лесу меня караулил, зачем, делаю решительный шаг к нему против воли вываливаю претензии:

- Не молчать, хоть что-то сказать, когда при тебе кого-то замуж зовут - это много?

- Кого зовут замуж? - уточняет он, и тоже расстояние гасит, мне навстречу делает шаг.

- Меня зовут замуж.

- А ты хочешь?

- А ты как думаешь?

- Аня, - он наклоняется.

И меня в дрожь бросает от этой близости, он пахнет странно, не как я привыкла, а я знаю их запахи, и модный парфюм бизнесменов, и джентельменский виски, и дорогое кубанское курево для настоящих мужчин, я все эти понты знаю, что пропитывают насквозь их, но не его, я чувствую другое - первобытное, порочное и темное, животное, это хищник, это самец на охоте.

Его глаза в темноте сверкают, как у волка.

- Я понимаю, чего ты от меня ждешь,