– Такое впечатление, что ею накрыли место пожара и выморозили тут все, – негромко, себе под нос, размышляла Ирия. – Интересно только, кто это сделал?

– А вот сейчас и посмотрим, – Рагнар полез в сумку за амулетом. Столь ценную вещь он в гостинице оставлять не рискнул, и вот, пригодилась.

Однако когда он извлек амулет, позади раздался негромкий голос:

– Не стоит, молодой человек. Это я применил магию, чтобы усмирить пламя. Это ведь у вас зеркало Ралли, верно?

– Д-да… Магистр Вольсерат? Какими судьбами?

– Живу я здесь, – невысокий, худощавый старичок, один из самых известных в стране экспертов по теоретической магии, когда-то оказавший честь графу Тассу и давший несколько уроков его детям, аккуратно обошел Рагнара, с интересом посмотрел на артефакт. – Как на покой ушел – так на родину и уехал, дни коротать. Городским магом заделался. Работа спокойная, непыльная, да… Позволите… э-э-э… Рагнар Тассу, верно?

– Разумеется. В смысле да. Рагнар Тассу. Пожалуйста.

Магистр осторожно принял из рук некроманта амулет, провел кончиками пальцев по рамке:

– Ну надо же… Сколько лет не видел таких. Вы не против?

– Нет, конечно, – Рагнар без слов понял, что хочет его бывший учитель. – Почту за честь.

– Великолепно. Просто великолепно…

Рагнар не был новичком в работе с артефактами, но его умения по сравнению с тем, что творил Вольсерат, казались убогими экспериментами деревенского пастушка с дудочкой перед музыкантом Королевского оркестра. Тонкими, едва заметными движениями пальцев магистр настраивал сложный и капризный инструмент, заставляя зеркало Ралли матово отсверкивать, переливаясь всеми цветами темной радуги. А потом в стекле появилась картина немыслимой чистоты, позволяющая разглядеть в деталях каждого муравья, невовремя залезшего на травинку.

Увы, ничего особенного рассмотреть не удалось. Вот стоит дом – а вот изнутри вырывается голубоватое, почти сразу становящееся сиреневым, а потом классически желтым пламя. Пожалуй, единственная характерная черта – бьет оно вверх, практически не распространяясь в стороны, даже сквозь щели в дверях и окнах не лезет. Деревянные части загораются не сразу, а одна из дверей и вовсе остается целехонька до тех пор, пока стена не заваливается внутрь воронки. Далее картинка практически не меняется в течение нескольких минут. Потом его накрывает мертвенно-бледным куполом – и все гаснет. Ну, это как раз понятно, магистр Вольсерат применил замораживающий купол. А остальное Рагнар уже наблюдал сам.

– Ну-с, что скажете, молодые люди? – погасив зеркало, с интересом спросил Вольсерат. – Вот, к примеру, вы, девушка… Простите, не помню вашего имени.

– Ирия, – покраснела она моментально, хотя вроде бы и не от чего.

– Ну, и что вы скажете, помимо имени?

– Ничего. Похоже на магию огня, но абсолютно никаких возмущений я не чувствую. И управление этим… Огонь могуч и чист, но своеволен, заставить его плясать под свою дудку требует большого мастерства и еще большей силы. Кто мог заставить его действовать с такой точностью я, признаться, не могу даже представить.

– А вы, мой мальчик? – Вольсерат повернулся к Рагнару.

– Ничего не добавлю. Тем более я некромант, мне легче почувствовать магию, но деление стихий не мой конек.

При слове «некромант» толпа любопытных, собравшаяся вокруг, подалась назад. Велика сила инстинктов… На Вольсерата это, впрочем, не произвело ни малейшего впечатления. Потеребив острый подбородок, магистр признался:

– Я тоже не знаю такой магии, хотя и разбираюсь в огненной стихии. Смею думать, неплохо разбираюсь, да. Конечно, можно предположить, что кто-то применил нечто новое и неизведанное, а главное, не обнаруживаемое. Но по мне, так куда более вероятно, что мы имеем дело с алхимией. Ведь лорд Гленор именно ею занимался?

– Именно, – кивнул Рагнар. – Но вряд ли в случившемся есть хоть капля его вины. Он был, скажем так, чрезмерно осторожен в некоторых вопросах.

– Хотите сказать, трусоват?

– Не уверен, что можно так сформулировать. Он не боялся людей, даже бравировал этим. В свое время барон считался завзятым дуэлянтом. Но Гленор всерьез опасался продуктов собственных экспериментов, и потому, занимаясь чем-нибудь реально опасным, всегда проявлял максимум осторожности.

– Так-так, – недовольный голос заглушил на миг даже толпу. – Кто б сомневался. Если что-то случилось – значит, без графов Тассу здесь не обошлось.

– И вам здравствуйте, маркиз, – не оборачиваясь, усмехнулся Рагнар. Маркиз Бартолли, префекта, сиречь начальника всей городской стражи, включая полицию, он не любил, причем чувство это было взаимным. Вот только это не мешало уважать седого, все еще не расплывшегося в талии воина. Префект был честным человеком, насколько это вообще возможно на его должности. И честным не из-за глупости, как некоторые, но по убеждениям. – Увы, я прибежал, когда здесь уже все завершилось.

– И, разумеется, у вас есть куча свидетелей, готовых это подтвердить? – скептически усмехнулся префект.

– Мэр подойдет? В тот момент, когда полыхнуло, я только-только от него вышел и физически не успел бы сюда добежать.

– Спрошу…

– Я наблюдал происходящее с самого начала. Господина Тассу здесь не было. Моего слова вам хватит? – поинтересовался Вольсерат.

Префект повернулся к нему, вздохнул:

– Да, вашего слова, магистр, более чем достаточно.

– Ну, тогда заканчивайте этот беспредметный разговор и можете полюбоваться, как все происходило.

Зеркало Ралли не подвело. Префект вначале попросил настроить его так, чтобы осмотреть место до того, как все началось, ничего странного не увидел и долго ходил, рассматривая происшедшее с разных сторон и загадочно хмыкая. Его люди тем временем разогнали зевак, переписав заодно фамилии – чтоб, значит, те завтра не забыли явиться в полицейский участок и дать подробные показания. Многие прокляли тот момент, когда решили досмотреть происшедшее до конца и не смылись раньше – весь следующий день теперь можно было считать пошедшим коту под хвост. Впрочем, никто не рисковал возмущаться.

– Что же, – со вздохом заметил Бартолли, когда возле руин остались только они четверо. – Вынужден признать, вы и впрямь ни при чем, и я не имею оснований усадить вас хотя бы на пару суток в камеру. Хотя и стоило бы, в качестве профилактики. За прошлый раз, к примеру.

– А что случилось в прошлый раз? – Вольсерат был не только умен, но и любопытен. Отчасти благодаря этому, кстати, он и стал ученым.

Рагнар чуть потупился:

– Ну…

– Мы отмечали, – вмешалась Ирия, – мой день рождения. И разнесли одно… гм… заведение. Правда, хозяину возместили ущерб до последнего медяка.

– А заодно немного покалечили восемь человек, – усмехнулся префект.