В последнем магазине, примеряя очередную пару сапог, Марина с опозданием вспомнила, что летит на отдых в теплые края, где ей скорее всего не понадобятся свитера и джинсы. И зимняя обувь тоже вряд ли пригодится. Она подумала, что снова сказываются Любкины пробелы в школьной программе по географии и что подруга плохо представляет себе климатические условия островов Карибского бассейна. Может, она считает, что тропический климат – это колючие ветра и дожди со снегом? И именно поэтому решила потеплее приодеть ее перед дальней дорогой?

Поколебавшись немного, Марина все же отважилась намекнуть Любе, что на Сент-Барте, вероятнее всего, будет тепло, даже жарко, и что кашемировые кофты и меховые пончо она брать с собой не будет. Но для Любани это был не довод. Она тут же безапелляционно заявила, что распродажа – это особый период в жизни каждой женщины, когда нет места капризам и привередничанью. И клювом щелкать тоже некогда. Иначе останешься ни с чем. А уж климатические предпочтения вообще не критерий, и ориентироваться на них не стоит. Далее она выдвинула патриотический лозунг, что теплый Сент-Барт – это на время, а суровая российская родина – навсегда, и практично добавила, что лишний десяток качественных теплых вещей в условиях продолжительной московской мерзлоты лишним никогда не бывает.

Возразить Марина не смогла – против правды ничего не попишешь. Но дальше шопингом заниматься отказалась, поскольку ног под собой не чуяла от усталости. А зимними вещами она теперь была обеспечена на несколько лет вперед. Главное, чтобы мода не менялась слишком кардинально.

В сущности, поход по магазинам выполнил возложенную на него миссию отвлечь Марину от ненужных мыслей. Она так отвлеклась на собственное чувство усталости, что ни о чем другом думать была не в состоянии.

Любка была довольна. Все шло по плану. Она отвезла Марину домой, выгрузила многочисленные пакеты и пакетики и сообщила, что завтра приедет пораньше и поможет Марине собирать чемодан. Она чувствовала, что пока неплохо справляется с поставленной задачей, и уже предвкушала момент, когда посадит Маринку в самолет и сможет вздохнуть с облегчением, зная, что подруга на верном пути.

Люба не подвела и, отлично справившись с ролью домашнего психотерапевта и верной подруги, в назначенное время доставила Марину в аэропорт Шереметь–ево в состоянии стабильной эмоциональной уравновешенности и в сопровождении внушительного чемодана «Самсонайт», до отказа заполненного летними вещами.

Проводив подругу на посадку и промокнув увлажнившиеся глаза кружевным платочком, она почувствовала приятное состояние внутренней удовлетворенности. Состояние, сообщившее ей, что она все сделала правильно.

В салоне авиалайнера А-310, заняв свое место у иллюминатора, Марина приготовилась наслаждаться полетом. Она любила летать. Ей нравилось наблюдать, как самолет, постепенно удаляясь от земли, взмывает все выше и выше и, прорезав густую толщу облаков, достигает не–обозримого пространства, щедро залитого солнцем.

Заснеженная московская земля остается далеко внизу вместе с ее сумрачной непогодой и метелями, а ты получаешь уникальную, по сути, возможность подняться в небо, туда, где всегда светит солнце. Там, высоко, и небо совсем другое, и солнце сияет по-особому ярко, и земля представляется иначе: кажется маленькой и несерьезной, будто игрушечной.

Наблюдая за этой детской, игрушечной землей, Марина думала, что, пожалуй, все зависит от точки, где располагается наблюдатель. Сверху смотреть удобнее: и обзор шире, и света больше. Может, кое-какие детали и остаются незамеченными, зато картина становится более цельной, как бы объемной. Да и заботы земные с проблемами будничными начинают казаться не столь значимыми, изменяют масштаб и постепенно теряют остроту.

Марина отвела взгляд от овального окошка и, поудобнее устроившись в кресле, закрыла глаза. Воспоминания снова нахлынули на нее. Предновогоднее знакомство. Красивый и сильный мужчина, показавшийся ей ЕЕ мужчиной. Ее чувства и надежды и последовавшие за ними печаль и разочарование. Конечно же, она поторопилась, выдала желаемое за действительное. Напридумывала себе невесть чего. И вот теперь страдает из-за собственной глупости. Сердце неприятно сжалось, подтверждая, что переживания еще не покинули ее окончательно, а лишь затихли, затаились где-то внутри до поры до времени. Ждут подходящего момента, чтобы вновь предъявить ей свои права.

Она снова взглянула в окно, где на искрящемся светло-голубом фоне громоздились причудливые здания облаков, и постаралась представить себе, прочувствовать как следует, что находится высоко в небесах, а все невзгоды и неурядицы последних дней остались внизу и отделены от нее толстым слоем снега и облаков. И вот она здесь, наверху, она удаляется от них прочь и все быстрее и быстрее летит навстречу новому и прекрасному, навстречу своему будущему.

На миг Марине почудилось, что она видит себя со стороны, легкую и воздушную, устремленную вперед. Вслед за образом появилось ощущение, что она способна управлять ситуацией. Или нет. Не самой ситуацией, а собой в сложившейся ситуации. «Ну вот, ты на правильном пути», – нежданно-негаданно высказал свое мнение внутренний голос. Марина даже вздрогнула от неожиданности. Этот ее личный советчик так давно не подавал признаков жизни, что она и думать забыла о его существовании.

«Что ты имеешь в виду?» – поспешно спросила Марина, желая непременно получить от голоса подробнейшие разъяснения. Не так уж часто баловал он ее своими соображениями. В основном отмалчивался, предоставляя ей самой блуждать по запутанным лабиринтам земного бытия. Голос молчал.

«Что значит „на правильном пути“?» – настаивала Марина, думая, что ее внутренний собеседник не расслышал вопроса. Ответа не последовало. Внезапно проявившись, голос так же внезапно исчез. «Ну и ладно, раз так, – в сердцах подумала Марина, – если сказал, что на правильном, значит, на правильном. А подробности мне, может, и ни к чему».

Получив обнадеживающий сигнал от своего внутреннего голоса, Марина как-то сразу успокоилась. Она вдруг ясно осознала, что все неприятности надо оставить во вчерашнем дне. И, оставив их во вчера, плотно закрыть за собой дверь. Что было, то было, и нет смысла больше в этом копаться, заново прокручивать события и еще раз переживать уже пережитое. Гораздо разумнее довериться дню сегодняшнему и тому новому, что ожидает впереди. Зачем тащить за собой тяжкий груз проблем, которые, по сути, уже принадлежат прошлому? Странно, как ей раньше в голову не приходила такая простая и красивая мысль. Тут ей показалось, что она услышала какой-то звук, похожий на довольное хихиканье. Марина улыбнулась. Похоже, внутренний голос одобрял ход ее мысли.

Почти весь оставшийся полет Марина проспала. Она проснулась только в Париже, где необходимо было сделать пересадку. А оказавшись на борту авиалайнера, совершающего рейс Париж – Сен-Мартен, тут же снова задремала, даже не дожидаясь, пока самолет оторвется от земли. Она не пробудилась даже для принятия пищи, попросив стюардессу не тревожить ее, если в момент раздачи питания она будет спать.

Благодаря такому приятному времяпрепровождению путешествие не показалось ей ни длинным, ни утомительным. Наоборот, она отлично отдохнула и ступила на карибскую землю бодрая и посвежевшая. А ярко светившее солнце и температура воздуха +28 еще больше воодушевили ее. Губы сами по себе расплывались в радостной улыбке. Еще бы, в Москве вьюги да метели, а здесь жаркое беззаботное лето. Как же повезло карибчанам (или как там их правильно называют)! Впрочем, не важно, называй как хочешь. Главное – счастливчики. Живут себе, горя не знают. Даже и не подозревают, баловни судьбы, что можно добрых восемь месяцев в году прозябать, в прямом смысле этого слова, среди снежных сугробов, обильно обдуваемых северными ветрами.