- Звони. Нет смысла тянуть, - поднимая на меня взгляд, сказал он.

Я прикрыла глаза, потёрла переносицу, не желая брать в руки мобильник.

- Звони, - повторил он.

- И что я ей скажу?

- Что готова говорить с ее братом и хочешь признаться.

- Но я не хочу!

- Но выбора нет. Ты же сама сказала, что эта Виктория так просто от тебя не отстанет.

- Я... Я не знаю... Я без понятия, как признаться Кристиану. Я боюсь. Они отнимут у меня Нейта.

Марко поднялся на ноги, подошёл ко мне, присел рядом на корточки и взял мою руку в свои тёплые ладони.

- Даже не думай об этом. Я приложу все усилия, чтобы ничего подобного не произошло. Не нужно бояться. Помни, я рядом, - он коснулся губами кончиков моих пальцев, легко целуя.

- Не могу, - дрожащим голосом ответила я.

О, Боже! Как я мечтала сейчас, чтобы происходящее было лишь дурным сном. Вот проснуться бы сейчас и сбежать от этого кошмара.

- Можешь. Ты сильная.

- Марко, у нас самолет сегодня. Я не хочу здесь оставаться, - простонала я, причитая.

Медленно, но верно меня охватывала паника. Слёзы опять подступали к глазам, в горле ком. Я ощущала себя как самоубийца возле обрыва. Шаг вперёд и конец. Открыться Крису было смерти подобно. Мысль о том, что он непременно заберет у меня сына, не покидала.

- О рейсе не беспокойся. Мы улетим, как только ты решишь все свои дела. Звони, - Марко протянул мне мобильник, настойчиво вкладывая его в руку.

Минут пять я смотрела на телефон, не решаясь набрать ненавистный номер, затем все-таки собралась с силами и сделала это.

Гудок.

Ещё один.

Холодное «Алло» на другом конце провода.

Пути назад нет.

* * *

Вики организовала нам встречу с Кристианом в его офисе, на Уолл-Стрит в полдень следующего дня. До наступления назначенного часа я вся извелась. Мало того, что ночью мне не удалось и глаз сомкнуть, так и время тянулось словно резиновое. Выпив уже третью чашку кофе в приемной Ричардсона-младшего, я поднялась и прошлась по помещению туда-сюда. Ассистентка Криса подозрительно наблюдала за мной. Такие передвижения ее, похоже напрягали и отвлекали. Конечно! Вдруг я внезапно решу ворваться в кабинет босса, а у него там важное совещание, между прочим!

- Мисс Джонсон, могу я вам чем-то помочь? – задала вопрос девушка. Голос ее неприятно звенел.

- Сколько ещё ждать? - не скрывая недовольства, отозвалась я.

- У мистера Ричардсона крупная сделка сегодня вечером. Сейчас он общается с адвокатом по юридической части договора. Это не быстро, увы.

- Знаете, мне посрать, о чем он там говорит и с кем. Мы договаривались в двенадцать. Я уже торчу здесь более получаса, а этот придурок все не может меня принять.

Я не выдержала. Взорвалась и разразилась гневной тирадой. У ассистентки глаза от таких заявлений округлились. Она растерялась, не зная, что ответить. Видимо столь нервных посетителей ранее эта приемная не видела. Несколько секунд девушка с ужасом глядела на меня приоткрыв рот, затем поднялась из-за стола и приблизилась ко мне.

- Мисс Джонсон, присядьте, пожалуйста. Я заварю вам зелёный чай. Пока вы его пьёте, постараюсь уточнить у мистера Ричардсона по времени ожидания.

Девушка указала мне на диван, пытаясь снизить градус напряжения.

- Иди на хер. Я и без тебя все уточню, - махнула рукой я, стремительно сократив расстояние до кабинета Кристиана и резко дергая на себя ручку двери.

Такой резвости ассистентка не ожидала, потому даже не попыталась меня остановить.

Я ворвалась в кабинет. Крис, о чем-то увлечённо беседующий с мужчиной в светло-коричневом костюме, замолчал, увидев меня перед собой. С возмущёнными криками следом ввалилась раскрасневшаяся девушка-ассистентка.

- Мисс Джонсон, вам необходимо уйти, - громко говорила она, хватая меня за руки, пытаясь увести за собой.

- Оливия? - вопросительно пробормотал Кристиан, поднимаясь со стула.

Как всегда, одетый с иголочки. В светлом костюме от кутюр, при дорогих часах, в начищенных до блеска туфлях...

- Нам надо поговорить. Сейчас же, - выпалила я.

- Простите, мистер Ричардсон. Если необходимо, я вызову охрану, - виновато пищала ассистентка, пресмыкаясь перед боссом.

- Все нормально, Кэйт. Можешь идти, - обратился он к девушке. - Мистер Смит, я наберу вам позднее, чтобы обсудить нюансы договора. Вы не против?

Мужчина в костюме понимающе кивнул, поднялся на ноги и покорно вышел из кабинета. Ассистентка пулей выскочила следом.

- Ты здесь? Очень неожиданно, - едва улыбаясь уголками губ, отозвался он.

- В смысле? Вы же договаривались с сестрой о встрече в полдень!

- Вообще, Вики ничего о тебе не говорила. Мы планировали пообедать с ней вдвоём. Твое появление для меня – приятный сюрприз, - непонимающе отозвался он. - Если бы я знал, что ты меня ждёшь, то обязательно закончил дела к нужному часу, - извиняющимся тоном добавил Кристиан, застегивая пуговицы пиджака.

- Короче говоря, это уже неважно. Уделишь мне немного своего драгоценного времени? - язвительно спросила я, усаживаясь на свободное кресло.

- Да. Да, конечно. Что-то случилось?

Заинтригованный и невозмутимый. Он смотрел на меня внимательно, словно изучая каждую деталь моей одежды, жадно вонзаясь взглядом изумрудных глаз в изгибы тела.

- У нас есть сын, - сразу огорошила я, решив обойтись без прелюдий.

Он неопределённо кивнул, складывая руки на груди. Помолчал, похмурил брови.

- У кого нас? - спросил, наконец, Крис, явно не понимая, что я пытаюсь до него донести.

- У тебя и меня.

Опять молчание. На этот раз томительно долгое, волнующее и чертовски напряженное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Это какой-то странный и дурацкий розыгрыш? - недоверчиво спросил он.

- Ты полагаешь, я способна на такие идиотские шуточки?