Я грустно рассмеялась.

Крис неслышно подошел сзади, его руки бережно легли мне на плечи.

Я тут же вздрогнула от его касаний, отстаняясь, как от огня.

- Думаешь, что все в этом мире решается деньгами?

Крис тяжело вздохнул, опустил голову, понимая, что положительного ответа от меня сейчас он точно не дождется.

- Я тебя очень прошу, подумай как следует над моим предложением, - закончил он, перед тем, как попрощаться.

Входная дверь тихонько закрылась. Наступила гнетущая тишина, которую разбавляли лишь звуки улицы, доносящиеся из открытого окна.

Покинуть Марбелью, это равно расстаться со своим настоящим, расстаться с Марко. И как бы тяжело не было, выбор очевиден.

В кольце рук Марко мне было тепло и спокойно. Его удивительная способность умело уговаривать, утешать и настраивать на нужный лад творила чудеса. Не то, чтобы все проблемы разом покинули меня, но, по крайней мере, стало легче.

Он стоял позади, крепко обнимая за талию, прижимая к себе. Уже минут десять мы просто молча глядели на летние пейзажи за окном, всматриваясь в голубую даль неба.

Я сказала ему все, как есть, без прекрас и увиливаний. Даже не сказала, а просто поставила перед фактом, что должна уехать, а он, в свою очередь, спокойно согласился со мной и обнял, не задавая лишних вопросов. Такая реакция меня поначалу напрягла, даже обидела. Как так? Я переезжаю в другую страну, а он и ухом не ведет. Но потом, хорошенечко подумав, я решила, что так даже лучше. Без истерик, без скандалов и ссор. Разойдемся, как в море корабли, а там уж будь, что будет!

- И ты правда не против, что я вернусь в Нью-Йорк? - чуть поворачивая голову, прошептала я.

- А у меня есть выбор? - дыхание Марко было горячим, обжигающим, приятно пахнущим кофе.

- Но я даже не знаю, вернусь ли.

- И что?

- Мы не сможем видеться, - обречённо проговорила я.

- С чего бы вдруг?

Марко тихонько хохотнул и развернул меня к себе.

Его карие глаза игриво лучились, белоснежная улыбка озаряла красивую физиономию.

- Разве самолеты перестали летать? Или ты думаешь, что расстояние мне помешает быть рядом?

Я неуверенно пожала плечами, не зная, какой ответ в этом случае может быть верным.

- Ты же согласилась быть моей? - он хитро прищурился.

Я едва качнула головой.

- Значит, ты так просто от меня не отделаешься, Лив Джонсон.

Я печально усмехнулась.

Мне бы такую уверенность!

Во-первых, Марко - дамский угодник и ловелас. Один щелчок пальцев и все сексуальные красотки соберутся возле его ног. Зачем ему я? Во-вторых, - ну, не смешите! Крепкие пары не выдерживают разлуки, а мы уж и подавно. Нет, безусловно, всегда надо надеяться на

лучшее, но я девочка взрослая и в мир иллюзий не верю.

- Мама! Мама! - громкий крик сына разрушил наши с Марко объятия и прервал разговор. - Когда придёт Хайди с мороженым?

- Не знаю, милый. Наверное скоро.

- Но уже солнышко садится, а ее все нет.

- Может, они с сеньором Ромеро, зашли поужинать в кафе или ресторан? Придут, через пару часиков.

- Я тоже хочу ужинать, - подперев руками бока, деловито произнёс Нейтан.

Твою мать! С этими встречами я напрочь забыла о еде. И если мне от нервов кусок в горло не лез, то Нейтан с обеда ходит голодный.

- Так пойдёмте куда-нибудь перекусим, - тут же нашёлся Марко. - Чего бы ты съел, бандит?

Сын немного смутился. Конечно, он знал Марко намного лучше, чем собственного отца, но все равно до сих пор его стеснялся.

- Ну? Чего бы ты хотел?

- Мороженое! - немного осмелев, ответил Нейт. - С карамелью и воздушным рисом, - добавил он, решая ни в чем себе не отказывать.

- Тогда рулим в кафе-мороженое. Дай пять, - произнёс Марко, наклоняясь, протягивая пятерню.

Нейтан заулыбался в ответ, чуть хлопая по его руке маленькой ладошкой.

Я с умилением смотрела на этих двоих. А ведь, наверное, все могло сложиться, если бы не чертовы Штаты...

* * *

Наш ужин затянулся. Сначала, как и было обещано сыну, мы посетили кафешку с мороженым, затем прогулялись по пляжу, помочили ноги, потом отправились в рыбный ресторан, что располагался далеко за городом. Часы показывали около полуночи, когда мы возвращались назад.

Нейт уснул на заднем сиденье, да и я была бы уже непротив уронить голову на подушку.

Блестящий «Ягуар» Марко стремительно нёсся в направлении старого города, мимо узких и извилистых улочек, зелёного парка, площади Пуэнте де Ронда, с ее многочисленными ресторанчиками и барами.

- Куда мы? - спросила я, когда мой спутник сделал разворот на светофоре, проезжая мимо перекрёстка, что вёл к дому семейства Ромеро.

- Ко мне, - непринужденно парировал он.

- К тебе?

- Ага. Подумал, что за все время нашего знакомства я ни разу не приглашал тебя в гости. Хочу это исправить.

- Сейчас?

- Почему бы и нет?

- Но Нейтан...

- А что с ним? - Марко украдкой глянул на мирно дремлющего сына. - У меня дома много места. Найдем ему подходящую кроватку.

- Но у меня с собой ничего нет!

- А что тебе нужно?

- Например, сменная одежда.

- Она тебе не понадобится, - хохотнул он в ответ.

- Марко! - возмущённо отозвалась я, легко ударяя его по плечу.

- Что? Я просто хочу побыть со своей любимой женщиной рядом, - глядя на дорогу, прямо перед собой, уже без смешков и улыбочек, добавил он.

«Любимой».

Это слово проскользнуло будто невзначай, но из его уст оно звучало вполне правдиво, искренне. Внутри меня разлилось приятное, опутывающее счастьем, чувство эйфории. Его первое признание в любви. Прозвучало так буднично, но так близко, затрагивая самые глубокие, живые струны души, что я просто парила от переполняющих меня положительных эмоций.

Рука Марко накрыла мою ладонь.

- Я люблю тебя, Лив Джонсон, - повернувшись ко мне, он улыбнулся. - И ты просто не представляешь, как мне нравится тебе об этом говорить.

* * *

Жилище, вернее, огромная вилла Марко Мура под названием «Сasa en la arena», располагалось неподалёку от побережья, в каких-то паре минут ходьбы до пляжа.

На первом этаже размешались изысканная кухня, столовая и гостиная, которые выходили в большой патио. C трех сторон дом окружал сад с тропическими деревьями и панорамным бассейном с видом на море.