– Начеку?

– Наверное. – Она побарабанила ногтями по поверхности столика. – Да, так будет честно, в конце концов, он теперь и сам состоятельный человек, чтобы гоняться за моими деньгами…

– Не знаю, не знаю, – произнесла я с сомнением, вспомнив, как подозрительно резко сменилось отношение ресторатора к Клаудии, стоило ему, как он сам признался, навести о ней справки. – И все же советую быть внимательней с ним, не терять головы.

– О, теперь она у меня не оторвется, новости про эту Анну меня переделали, – ответила она, опять слегка коряво выстроив фразу, но смысл был предельно ясен. – А то, что преступником оказалась Ольга, мы ждали, разве не так?

– Да, предполагали. Но у нее был напарник, и про него мы пока мало что знаем, кроме того факта, что он носит кепку, большие очки и является обладателем незарегистрированного номера мобильного.

– О, я совсем об этом не подумала, – расстроилась, выслушав меня, Клаудия. – Так что же, опять надо бояться нападения? – спросила она, не сдержав дрожи в голосе.

– Именно так, – не стала я обманывать. – Но в поезде находиться небезопасно. – Я посмотрела на часы. Времени до остановки оставалось совсем мало.

– И что же нам делать?

– Собираться, быстро! – Я принялась упаковывать ноутбук обратно в сумку.

– Как, куда? – Она округлила глаза, но, глядя на мои действия, тоже начала в экстренном порядке упихивать в сумку те вещи, что успела достать. Она уже не заботилась ни о том, что одежда помнется, ни о том, что одета она в обычный спортивный костюм. Страх за собственную жизнь вытеснил лишние переживания из головы моей клиентки, в результате чего она вдруг стала действовать очень четко и собранно.

– Сейчас мы пройдем через весь поезд, выйдем из последнего вагона, там нас будет ждать машина, я заранее ее забронировала. Хотя, признаюсь, сделать это в нашем провинциальном городе было очень сложно. Но, надеюсь, агентство не подкачает, – пояснила я уже на пути к хвосту поезда.

– Я бы без тебя пропала. Вернемся – отблагодарю Савву за наше с тобой знакомство, – восхитилась моей прозорливостью итальянка.

План мой был прост. Я предполагала, что преступник предпримет максимум усилий именно в поезде, так как в замкнутом пространстве разобраться с нами и добыть билет проще. Кстати, о билете. Я с самого начала предложила Клаудии забрать его и распространить информацию в офисе, словно бы случайно, об этом, но она отказалась. Я понимала, что она боится и не может мне доверять, по крайней мере, не могла в пятницу, когда я ей это предложила. Я даже не знала, где именно она хранит его. Конечно, я могла еще в первый день предложить Клаудии доставить ее в Москву на машине, но этот вариант меня не устраивал тем, что до понедельника нам бы пришлось искать убежище в огромной столице, которую я плохо знаю, а значит, защитить клиентку было бы сложнее. Пересесть же на машину неожиданно, когда злоумышленники уверены, что мы едем поездом, было хорошим маневром.

Тем временем поезд подошел к остановке. Мы спустились по лестнице на землю и поспешили в сторону вокзала, где меня должен был ждать менеджер фирмы с автомобилем. Аванс за аренду был мною перечислен еще в пятницу, в личной беседе я пообещала хорошие чаевые, поэтому надеялась, что все будет именно так, как я и заказывала.

Серый «Рено» с номерным знаком из договора ждал на стоянке, около него маялся от безделья мужчина лет пятидесяти, мы обменялись подписанными экземплярами договора, я выдала обещанную сумму и тысячу сверху. Полностью удовлетворенный моей щедростью, мужчина неожиданно для его лет бодро затрусил к автобусной остановке.

– Быстро садимся! – велела я Клаудии, после того как мы убрали сумки в багажник.

Как только она заняла свое место в машине, я немедленно рванула с места. К сожалению, выделенный мне седан не был предназначен для вождения в экстремальных условиях, но я не теряла надежды, что нам удастся избежать новых неприятностей. Первые минут тридцать пути убеждали меня в том, что все именно так и будет.

Итальянка потихоньку успокоилась, она разместилась поудобнее в кресле, постаралась наладить радио, но, чем дальше пролегал наш маршрут от жилой зоны, тем сложнее было зафиксировать четкий сигнал. Шипение раздражало мою подопечную, со свойственной ей эмоциональностью она воскликнула:

– Баста! Почему не работает?! – адресовала она свой вопрос не мне, а куда-то в область крыши автомобиля. – Нам долго ехать? – Вот это уже точно было ко мне, поэтому я коротко бросила:

– Часов двенадцать точно!

– О… скучно будет без музыки, она помогает развеяться, – заметила Клаудия и с обиженным видом уставилась в окно.

Я понимала, почему ей необходимы были посторонние шумы. Ей требовалось отвлечься от своих грустных мыслей, но я ничем не могла помочь, по крайней мере, в данный момент. Взгляд мой то и дело прилипал, если можно так выразиться, к зеркалам. Я высматривала погоню, так как моя интуиция подсказывала, что возможно именно такое развитие сценария. Слушая вполуха причитания итальянки по поводу радио, я была полностью сконцентрирована на дороге и вскоре заметила подозрительную точку на горизонте.

Подтверждая мои самые худшие опасения о погоне, точка разрасталась и стремительно приближалась к нам. Спустя считаные минуты я смогла уже разглядеть, очертания автомобиля, так ретиво мчащегося за нашим «Рено». Это была старенькая «Ауди», но, судя по тому, как споро набирала она скорость, можно было предположить, что под капотом у нее содержалось гораздо больше лошадей, нежели в арендованном мною автомобиле. Но сдаваться до решающей драки было не в моих правилах. Я выжала сцепление, перешла на пятую скорость и вдавила педаль газа в пол. В том, что этот преследователь мчался именно за нами, у меня сомнений не было, но я не торопилась оповещать Клаудию о госте. Однако она заметила, что я значительно превысила скоростной режим, и спросила.

– Что происходит?

– Едем! – процедила я сквозь зубы, занятая дорогой.

– Я понимаю, но что-то поменялось! – Похоже, пребывание рядом со мной сказалось положительно на восприятии итальянкой действительности, она научилась оценивать окружающую обстановку не только через призму собственных эмоций.

– Еще не знаю! Но эта «Ауди» мне определенно не нравится! – только и ответила я, но на данном этапе других объяснений не требовалось. Клаудия обернулась назад, с минуту рассматривала автомобиль, после чего сразила меня вопросом буквально наповал:

– Оружие есть?

– Что? – Я вцепилась двумя руками в руль, чтобы не вылететь с трассы. Благо встречного потока машин практически не было. То и дело мимо пролетали одинокие транспортные средства. Я автоматически отметила, что свободная трасса обеспечивает хороший плацдарм для маневров, если, конечно, мои предположения по поводу намерений «Ауди» верны.

– Оружие! Прострелить ему колеса! – торопливо пояснила итальянка. Глаза ее блестели, но не от страха, а от охватившего ее азарта. Эх, видел бы ее сейчас Макс, думаю, что потерял бы голову от любви сразу, позабыв и думать о ее банковских счетах.