– Ты что? Как можно! Факт преследования не подтвержден, есть только наши догадки! – попыталась я урезонить свою клиентку, но она не унималась.

– Так есть или нет?

– Пистолет у меня на поясе, но я тебе не дам! – сразу безапелляционным тоном предупредила я. – А в карман на спинке моего сиденья я пихнула молоток из багажника. Но сейчас мы ничего предпринимать не будем, дождемся реальной угрозы! – завершила я почти по слогам. Словно бы услышав мои слова, «Ауди» вылетела на встречку, поравнялась с нами и стала теснить нас к краю трассы.

– Мамма мия, неужели нужны еще доказательства! – взвизгнула Клаудия. – Что делать? А… – Ее охватила паника. Теперь, когда угроза оказалась явной, она и думать забыла об оружии. Пистолет с собой у меня, разумеется, был, причем в непосредственной близости, сбоку за поясом брюк, но я не собиралась применять его, по крайней мере, пока.

Стекла в «Ауди» были тонированные. К сожалению, я не могла рассмотреть, кто там хулиганит, но отчего-то была уверена, что у преследователя имеются темные очки и кепка.

«Так! Отправлять нас в кювет ему невыгодно! Мы можем вылететь с трассы, повредить бензобак и взорваться, – лихорадочно соображала я. – Конечно, наши жизни вряд ли волнуют преступника, а вот судьба лотерейного билета – обязательно. Но тогда чего ж он добивается?»

Задавать вопрос было некому. Клаудия обхватила голову руками и что-то бормотала себе под нос на родном наречии. Мне, если честно, пока было нечем взбодрить ее, но я все же предприняла попытку.

– Так, не нервничать! Я справлюсь! – повысила я голос, но она лишь вяло кивнула в ответ. Верить в чужие слова в тот момент, когда некто очень злой жаждет твоей смерти, довольно сложно.

Злоумышленник продолжал притираться к боку «Рено» с моей стороны. Однако активность пришлось срочно поубавить, так как на горизонте показалась фура, разъехаться с которой на встречной полосе не представлялось возможным, и водитель опять пристроился к нам в хвост. Какое-то время мы «бодались» на дороге. Как только я понимала, что «Ауди» опять стремится занять прежнюю позицию с моей стороны, я тут же резко перестраивалась влево, если же она пыталась зайти с другого бока, я с точностью предвосхищала ее намерение и делала то же самое. Еще во время учебы в спецотряде я частенько снимала стрессы, гоняя по полю на учебном грузовике. Мужики даже анекдоты обо мне складывали. Сейчас я была благодарна самой себе за некогда проявленную упертость в обучении вождению в экстремальных условиях. После тяжелого грузовика за рулем седана я чувствовала себя, как на аттракционах в парке: весело и уверенно. Стрелка спидометра давно уже миновала все допустимые отметки, но отступать было некуда. «Рено» с ревом мчался вперед, я подозревала, прислушиваясь к звуку двигателя, что сил его надолго не хватит. Необходимо было что-то решать. Признаюсь, если бы у меня была возможность проанализировать свое внутреннее состояние со стороны, я бы отметила, что довольна, так как обожала адреналин, а в предчувствии скорой развязки внутри у меня все начинало буквально свербеть от нетерпения. Я придумала хитрость.

«Ауди» в очередной раз предприняла попытку зайти слева, на этот раз я сделала вид, что не успела его перекрыть и позволила машине преследователя занять атакующую позицию. Какое-то время мы опять принялись бороться боками наших железных коней, потом я стала потихоньку сдавать под натиском агрессии преследователя, но скорость сбавляла плавно, чтобы это было незаметно. Как только я увидела, что вдалеке возникла машина на встречной полосе, а это означало, что нашему попутчику необходимо было бы или вновь вернуться в хвост «Рено», или усилить свой натиск, я намеренно стала сдвигать машину вправо, чтобы создать впечатление, что я готова сдаться. Но спустя мгновение я опять вывернула руль влево и с новой силой бортанула «Ауди». Не надо было срывать тонировку, чтобы понять, что преступник рассвирепел от моей наглости. Выровняв колеса на дороге, он стремительно кинулся в нападение, чтобы успеть до столкновения с встречным автомобилем, а я, признаться, именно этого и ждала. В следующее мгновение я вдавила педаль тормоза, наш «Рено» резко сдал позиции, а вот «Ауди» влетела как раз в то место, в которое упорно нас толкала, в простонародье оно называется «кювет». Но праздновать победу было рано.

– Оставайся в машине, пока я не скажу! – велела я Клаудии, вынула пистолет и выбралась из салона.

«Ауди» была в нескольких десятках метров от меня. Ее колеса еще крутились, а видны из канавы мне по большей части были только они, точнее, те два колеса, что расположены слева от автомобиля. Я быстро преодолела разделяющее нас расстояние, осторожно обогнула автомобиль сзади так, чтобы преступник не смог выстрелить в меня, и замерла в ожидании. Врываться внутрь машины было опасно и, если честно, не очень удобно, ведь она припала на правый бок. Впрочем, ждать мне долго не пришлось. Из машины до меня донеслись шум и скрежет, явно указывающие на тот факт, что преступник пытается выбраться наружу. Двери, очевидно, заклинило. И тот, кто был внутри, отчаянно долбил ногами, чтобы справиться с этой проблемой. Предпринятых им усилий хватило, он выбрался на воздух. Точнее, сначала показались его ноги, но я не спешила палить в них, так как не имела права открыть стрельбу первой. Я никогда не действовала подобными методами, нападала я только после того, как была вынуждена защищаться. А стрельбу и вовсе открывала только в экстренных случаях. В том, что такой момент может наступить сегодня, я практически не сомневалась, но всему свое время. Я взвела курок, подошла к месту, куда должен был вывалиться преступник, и стала ожидать.

Он довольно скоро спрыгнул вниз, к моему разочарованию, его лицо закрывала целиком шапочка-маска. Такая же, как и у Ольги. Кепка и очки, на которые надеялась я, либо остались где-то в недрах машины, либо я ошиблась в своих предположениях об их наличии. Но сегодня я рассчитывала докопаться до истины любой ценой. Я предполагала, что мужчине потребуется некоторое время на адаптацию после аварии и падения из машины. Увы, я ошиблась, что со мною, в общем-то, случается редко. Не успев как следует прийти в себя, он резко кинулся на меня. Примерно так шли в старину мужики в деревнях «стенка на стенку». Я успела упереться ногами в землю и устоять против него, но пистолет ему удалось выбить из моей руки, а для того, чтобы дать отпор, сил не осталось. Он нанес мне несколько ударов по корпусу. Но по их характеру я поняла, что он пытается не затеять драку, а отпихнуть меня, чтобы, возможно, сбежать.

Этого я допустить не могла. Откладывать схватку на потом было не в моих правилах. Адреналин зашкаливал у меня в крови, пульс участился. С рычанием я кинулась в ответную атаку. Изо всех своих сил я принялась колотить его в ответ, совершенно не вычисляя, попадают ли мои удары в болевые точки и прочие уязвимые места, которые хорошо запомнились мне со времен учебы. Плакаты, очень похожие на те, где изображены разлинованные туши говядины, имелись у нас повсюду на стенах в учебных классах спецотряда.

Моя активность парализовала негодяя на несколько секунд. Я умело ими воспользовалась. Со свирепым рычанием я ухватила руками его голову и вдавила пальцами глазные яблоки. Я прекрасно знала, насколько это больно. Преступник теперь тоже. Единственное, что меня отвлекало, это вибрация мобильного телефона, который с завидным постоянством сигнализировал о входящих вызовах у меня в кармане. Но отвлекаться на это, разумеется, я не могла. Для полной победы мне оставалось совсем немного, но я ведь тоже не из железа, силы мои были на исходе. Почувствовав это, он, видимо, утратил желание предпринять немедленный побег, поэтому ударил меня коленом в живот, и я отпустила его голову. Злодей извернулся и сделал классический выпад ногой, вытянутой в шпагат. Я отлетела назад, ударилась спиной о землю, он кинулся сверху, ухватил меня руками за горло и принялся душить. Я извивалась под его телом, как змея, пойманная в тиски ловца, но не теряла оптимизма. Погибать сегодня я уж точно не собиралась, поэтому я максимально сконцентрировалась, несмотря на то, что воздуха не хватало, а сделать новый вдох сил не было. Я не унывала, в запасе у меня была пара коварных китайских приемов, я могла дотянуться руками до его плеча и сдавить, или предпринять что-то еще, как вдруг спасение пришло совершенно с неожиданной стороны.