— Подумаю, — отвечаю.

— Зачем призвала?

Я снова объяснила цель.

— Сам я не могу заняться твоим делом. Не мой профиль. Но несколько своих питомцев к тебе отправлю. Ты мне понравилась. Вот, закрепи договор кровью.

Я снова выдавила из себя капельку.

Следующим мы призвали Велиара — князя лжи. Его пришлось аж семь раз просить назвать свое настоящее имя.

— Поиграем? — тоже предложил демон самым приятным в мире голосом.

— Какие правила? Назови все до одного.

— Все очень просто, — хитро улыбнулся демон с головой человека и телом лиса. Жуть. — Я говорю три фразы, ты должна понять, где ложь.

К этому времени я уже очень устала.

— Понятно. Слушаю.

— Растения могут поедать животных. Лисы — демоны огня. Царицы Ночи не существует.

На травологии нам рассказывали, что некоторые растения выделяют сладкий нектар, привлекая насекомых, а потом сжирают их. Такие насытившиеся растения являются основой в некоторых алхимических зельях. Но таких ли животных имел ввиду демон?

Про лис тоже весьма мутное утверждение. Доказано и магически подтверждено, что демоны огня — саламандры. Ранее считались лисы. Некоторые все еще придерживаются этой точки зрения. Стоит ли брать их мнение в расчет?

А вот третье утверждение… Царица Ночи — миф, вдалбливают нам с пеленок. Не более, чем легенда. Но одна пророчица из моих воспоминаний говорила мне, что Царица Ночи проснется. Так что, из того, что сказал демон, — ложь?

Была не была.

— Второе, — говорю, — неправда.

— Верно. Еще три утверждения.

— Мое имя Матанбухус. Моя печать — шестилучевая звезда. Я — Отец Лжи.

Я даже рассмеялась от облегчения.

— Ты лжешь о печати. У твоей звезды девять лучей. Разве этим можно обмануть чародеев?

— Еще как, — приятно заявил Велиар. — Последний круг, ведьма. И я исполню любое твое даже самое поганое желание.

— Слушаю.

— Ты и твоя сестра — не родные дети родителям. В возрасте трех лет отец хотел убить тебя. Анине втайне от тебя подрабатывает блудницей.

Волна ужаса, не страха, сковала меня. То есть два из этих утверждений — правда? Отвратительно. И я не хотела знать ни одну из этих правд. Ладно, нужно собраться. Ни мама, ни папа не светились, как я солнышком. Всю жизнь их темные волосы мягко вились, кожа смуглая, овал лица не как у меня. Их проще назвать братом и сестрой, чем нашими родителями. Ого, что я себе напридумывала.

Стоп! Муська воскресил же мои воспоминания с тех пор, как мы с Ане плавали у мамы в животе. Мои родители — родные. Я уже хотела было сообщить, о своей догадке, но что-то меня остановило. Я не помнила, чтобы отец хотел меня убить. Да, он нередко наказывал и отхаживал ремнем по заду. Но он любил и любит меня. А Анька, какая из нее блудница? Я быстрее прелестницей стану, чем она.

Демон дурит меня.

— Повтори, — приказываю, — правила.

— Я говорю три фразы, ты должна понять, где ложь.

— Каждое твое гадкое слово — ложь! — с мерзостью выплюнула я.

— Молодец, ведьма. Договоры я не заключаю, но выполню любое твое желание. Подумай, — предостерег демон, прежде, чем я успела открыть рот. — Я сделаю только то, что ты сама хочешь. Никакого альтруизма.

— Мне нужно победить Нархаль.

— Очень хорошо. Но я так и не услышал твоего желания.

Попросить убить ее? И дело с концом. Но я не могу так распорядиться чужой жизнью. Не могу вершить суд над ней. Попросить доставить ее в мое измерение? Демонам это не подвластно без приглашения в наш мир. Зашита, дреяггх ее раздери. Так чего же мне попросить?

— Хочу достичь наивысшего Потенциала!

— Дарую его тебе, ведьма.

И Велар исчез. Странные ощущения. Мой сосуд словно лопнул внутри, а потом разросся по всему телу, готовый впитать магию. И я хорошенько напилась от Пётки.

Демоны Абигор и Валафар недолго мучили меня. Они запросили людские тела в аренду на семь лет. Я пообещала им приспешников Нархаль, но каждый потребовал здесь и сейчас. Мои бедные Марс и Драк позволили использовать себя, взяв лишь время на прощание со мной и Пёткой.

— Еночка, — подошел ко мне Марс, пока Драк разговаривал с Петро. — Прости меня. Я всегда так неловок с девушками. И в этот раз тоже облажался. Обидел тебя, почем зря.

— Ничего, Марс, я все простила. Мне жаль, что тебе пришлось сдать свое тело демону.

— Ради вас с Петрушкой.

— Не будем долго прощаться. Оставь мне что-нибудь на память о себе.

Марс безоговорочно протянул свой браслет с брякалками-огоньками.

— Я рад, что встретил тебя, надеюсь, мы еще увидимся, — он пожал мне руку.

— Нет, — безмолвно шепчу ему в макушку. Жалко, но, — не увидимся.

Марс ушел проститься с Пёткой. Ко мне же приблизился Драк.

— Я проживу дольше простых людей, не лишусь радостей жизни. Не сожалей.

— Не буду, — заверила я.

— Подвел я тебя?

— Есть немного. Но подселение того не стоило.

— Если это поможет победить Нархаль, то я согласился бы еще тысячу раз!

— Одного будет достаточно.

Драка не проведешь, он знает, что я с собой памятных вещиц не перенесу, поэтому тайно умыкнула у него из кармана бусину странную, пока обнимались. Надеюсь, Пётка справится с моей задумкой.

— Прощай, полоз. Боюсь, мы больше не увидимся.

Я поцеловала его в губы, чтобы запечатлеть в памяти последнее мгновение, проведенное с ним.

— Прощай, Енина.

На утро я, Пётка, Абигор в теле Марса, Драк, несущий Валафара, семь демонов Агалиарепта и несколько десятков темных питомцев Зепара выдвинулись из сгоревшего поселения прямиком на Нархаль.

Вел Валафар, он сведущ в таких делах.

Явились мы к небольшой крепости, магией от нее разило за версту. Хотелось поскорее убраться.

— Абигор, проверь территорию, — командую Марсу. — Остерегайся ловушек на демонов. Нархаль хорошо владеет искусством защиты.

— Эй, ведьма, а ты чего хочешь-то? Убить? Пленить? — спросил Валафар, когда его товарищ по цеху отправился на разведку.

— Нужно разбить ее приспешников, а саму взять плен и удерживать до тех пор, пока мы с ней не исчезнем.

— Вынудила ты нас, конечно. Не любим мы с вами, ведьмами, сражаться.

— Чего это?

— Больно умные стали.