– На юге им вообще делать нечего. Там сто пятое шоссе, оно перекрыто. Даже если они на него и попадут, далеко им не уехать, – задумчиво проговорил Стас. – А впереди сплошные деревни, туда тоже путь заказан.

– И назад им нельзя, – согласился Попов. – Так какое направление они могли выбрать?

– Я бы рискнул и попробовал прорваться через «железку». Смотри сам: на севере меньше всего населенных пунктов, а впереди куча проселочных дорог. Единственное опасное место – это сама железнодорожная станция, так им и необязательно ехать прямо туда. Вот, садовое товарищество «Весна». Осенью садоводы уезжают в город, верно? Если и наезжают, то только по выходным, а сегодня будний день. Лично я бы взял курс на «Весну». Ну а если не смог бы найти подходящее место для переезда через «железку», бросил бы машину и пошел пешком, надеясь по пути тачку поймать.

– Значит, едем к садам? – уточнил Попов.

– Попробовать стоит, – ответил Крячко.

Майор снова завел двигатель и направил машину к железнодорожной линии. Машину «Стрелков» они обнаружили возле насыпи. Она стояла всего в паре метров за кустами. На крышу и лобовое стекло набросали веток, но не особо старательно. Либо времени замаскировать машину у «Стрелков» не хватило, либо посчитали это не столь важным. От насыпи ее можно было и не заметить, но здесь, у посадок, она сразу бросалась в глаза.

– О, давний знакомец, – довольно заулыбался Крячко. Перед ним стоял черный «Ленд Ровер» с тонированными стеклами.

– Уже встречали эту машину? – догадался Попов.

– И не один раз. На этой машине похитили Хамелеона. На ней же совершили ограбление Ларри Кобышевски в деревне Верея. А теперь она здесь. Что и требовалось доказать.

– Да, только пассажиров в ней нет, – напомнил Попов. – А нас интересовали именно они.

– Ничего, майор, найдутся и пассажиры, – уверенно проговорил Крячко. – Дай только срок, мы их поймаем.

– Откуда такая уверенность?

– «Стрелки» стали делать слишком много ошибок. Дом, где держали Хамелеона, мы вычислили только благодаря тому, что они потеряли бдительность. Самого Хамелеона нам живым оставили, это ли не повод быть уверенным? Вот и где искать машину мы просчитали. Сам видишь, фортуна от «Стрелков» явно отвернулась.

– Да, но выживет ли Хамелеон? – Попов все еще осторожничал, не желая раньше времени радоваться. – А если выживет, станет ли сотрудничать? Сдаст ли этих ваших «Стрелков»?

– Выживет, никуда не денется, – произнес Крячко, но уже не так уверенно. Настроение у него испортилось. – Короче, дальше нам по полям таскаться смысла нет. Думаю, «Стрелки» разделились и выбираются из района по одному и без транспорта. Выследить их мы не сможем, это факт. Значит, мне здесь больше делать нечего. Отвези меня на станцию, а сам бери подкрепление и дуй обратно сюда. Машину пусть эксперты проверят. Вряд ли им удастся собрать какие-то улики или найти хорошие отпечатки пальцев, но, по правилам, эту работу все равно провести нужно.

– А вы куда? – поинтересовался майор.

– Я поеду в Москву. Хамелеона туда отправили, значит, и мне пора возвращаться. Доеду до Посада на электричке, заберу автомобиль Гурова, а на нем – домой. Да, еще с подполковником Семибратовым встречусь, скажу про машину и про свои догадки. Пусть попытает счастья с кинологами. Прочешут весь квадрат до шоссе, вдруг повезет?

– Сами не хотите поучаствовать? – удивился Попов. – Идея же ваша. Не жалко другому отдавать?

– Ничего, как-нибудь переживу. – Крячко хитро прищурился и добавил: – К тому же не такая это обалденная перспектива за служебной собакой по посадкам бегать. К вечеру сам поймешь. Уверен, подполковник Семибратов тебя старшим назначит.

– Выходит, бегать за собакой придется мне? Ну спасибо, товарищ полковник, удружили!

– Ничего, майор, выдержишь. Зато представь, если ты все-таки нападешь на след «Стрелков». Кому тогда лавры?

– Боюсь, снова не мне, – улыбнулся Попов. – Если что, за лаврами тут целая очередь выстроится.

– Ничего, прорвемся. Ты, главное, на рожон не лезь. Сам видел, как эти молодчики до огнестрела охочи, – предостерег Крячко. – А сейчас заводи машину, пора ехать.

В кабинет на Петровке Гуров и Крячко попали только к восьми. К этому времени кинологи закончили работу и даже успели отчитаться. От найденной машины след довел до мелководной реки и там оборвался. Кинологи добросовестно прогоняли собак вверх и вниз по течению. Прошли оба берега километров по пять, но так и не смогли снова напасть на след. «Стрелки» будто испарились. Снова. Посты на дорогах оставили и даже усилили за счет московских сотрудников полиции, но на них надежды было мало. Раз уж «Стрелки» решили уходить пешком, осматривать автомобили было бесполезно.

Хамелеона доставили в Склиф, по распоряжению сверху им занималась целая группа врачей. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от сердца, не задев никакие жизненно важные органы, тем не менее Хамелеон в сознание так и не пришел. Объяснить это врачи не смогли. Вернее, причин назвали много, начиная от общего истощения и обезвоживания, которое Хамелеон успел заработать за те несколько дней, что находился в плену у «Стрелков», и заканчивая гематомой в области затылка. Врачи провели весь спектр обследований, светили рентгеном, помещали в аппарат магнитно-резонансной томографии, провели компьютерную томографию, но выявить серьезных осложнений не смогли. По всем показателям мозг Хамелеона должен был быть в норме, а это означало, что тот давно должен был очнуться.

В конце концов Шаповалова поместили в палату реанимации, Гуров оставил возле дверей охрану и поехал в отдел. Вскоре появился и Крячко. Не успели напарники рассесться по своим рабочим местам, как заработал телефон внутренней связи. Полковников вызывал генерал Орлов. Кряхтя и проклиная все на свете, они снова поднялись и поплелись в кабинет генерала. Помня, что весь день у них прошел в разъездах, Орлов распорядился приготовить чай. Секретарша Верочка как раз разливала кипяток по чашкам, когда Гуров и Крячко появились в приемной.

– Проходите, генерал ждет вас, – махнула она рукой на дверь. – Сейчас чай будет готов.

– А пожевать ничего нет? – оглядывая поднос, спросил Стас. – С утра во рту маковой росинки не было.

– Есть печенье. – Верочка достала из шкафа круглую коробку.

– Давай хоть печенье. Мясо было бы лучше, но, видно, придется с этим подождать.

Верочка сочувственно улыбнулась. В кабинет она вошла вслед за полковниками, расставила на столе чашки, после чего тихо удалилась, прикрыв за собой дверь.

– Голодные? – произнес Орлов. – Это даже лучше, быстрее закончим.

– Пожалели бы, Петр Николаевич, – проворчал Крячко. – Мы с самого утра носом землю роем, и никакого сочувствия.

– «Стрелков» кто упустил, я? Нет, не я, а вы. Значит, и сочувствия не заслуживаете, – строго проговорил генерал. – Садитесь, пусть хоть ноги отдохнут.