— Только не на этой планете, — угрюмо отчеканил Клов.

— Но мы могли бы…

— Хватит об этом.

Тори удивленно уставилась на капитана.

— Вижу, сотрудники Космоцентра не отличаются мягкосердием, — с упреком проговорила она.

Брови Клова дрогнули. Он хотел было ответить, но на потолке вспыхнула сигнальная лампочка вызова, а вслед за тем прозвучал и звуковой сигнал призыва.

— Иван зовет нас! — сказала Тори. — Видимо, пришел ответ из Космоцентра!

…Когда они зашли в радиорубку, Загайнов сидел перед экраном монитора, на котором виднелось красивое, слегка обрюзгшее лицо командора Джека Поло. Взглянув на них, командор кивнул им и глухо проговорил:

— Тори, я получил ответ из Космоцентра.

— Они уже выслали сюда отряд спасателей? — быстро спросила Тори.

Джек покачал головой:

— Нет, Тори.

— Что? — Брови девушки взлетели вверх. Затем она нахмурилась и резко выдохнула: — Какого черта, Джек?!

— Нам велено разобраться с ситуацией своими силами.

— Своими силами… — прорычал Загайнов, побагровев. — Они там совсем выжили из ума?

— Спокойно, Иван. Наш разговор транслируется на Гею-Регину.

— Да мне плевать, куда он там транслируется! Передай этим…

Тори положила Загайнову руку на плечо.

— Иван, позволь мне.

Загайнов нехотя замолчал, предоставляя девушке высказаться. Тори посмотрела командору Джеку в лицо и сказала:

— Джек, я понимаю, что им там нет никакого дела до простых наблюдателей. Нас можно заменить, и все такое. Но мы потеряли шестерых телеоников. Вполне вероятно, что они еще живы.

Командор ответил спокойным голосом, хотя его (Клов это видел) с души воротило от того, что он говорил:

— Тори, я получил четкие указания на этот счет. Нам предписано разыскать телеоников своими силами. Более того, если мы их не вернем, нам грозит дисциплинарное наказание.

— Джек, они…

— Космоцентр считает, что мы справимся сами, — отчеканил командор. Он чуть помедлил, а затем добавил, слегка понизив голос: — После недавнего межведомственного конфликта они не хотят связываться с силовиками. И я их в этом поддерживаю.

— Но, Джек…

— Представь себе, что тут может натворить отряд спецназа, — снова перебил командор. — Кроме того, мы не знаем, как отреагирует на их появление серая мантия. Контакт телеоников с нею — вещь хрупкая. Нам понадобились месяцы и годы, чтобы его наладить. И любая оплошность, любое непродуманное действие может все уничтожить.

Негромкий, рассудительный голос Джека подействовал успокаивающе. Тори взяла себя в руки.

— Каковы наши дальнейшие действия, Джек? — спросила она.

— Мы вылетаем вам на помощь.

— Сколько вас будет?

— Двое. Я и техник Ян Уманский. Остальные останутся на орбитальной станции.

— Нам понадобится оружие, — мрачно проговорил Иван Загайнов.

Командор перевел на него взгляд:

— Да, Иван, разумеется. Мы возьмем с собой плазменные автоматы.

На губах Загайнова появилась одобрительная усмешка.

— Это дело, — сказал он. — С плазменными автоматами я готов прогуляться по Области Незавершенного даже в сумерках.

— Тори, — тихо позвал Джек.

Девушка вздрогнула, выходя из задумчивости, и посмотрела на командора.

— Что, Джек?

— Все будет хорошо. Мы справимся.

— Да, — так же тихо отозвалась девушка. — Уверена, что так и будет.

— Или — не будет, — насмешливо произнес Загайнов. — Если ты забыл, командор, мы все еще не знаем, с чем имеем дело. Но тебе мы будем рады. По крайней мере, мне будет с кем выпить.

Командор Джек не обратил внимания на выпад или сделал вид, что не обратил.

— Будем у вас минут через сорок, — сказал он. — До встречи!

И отключил связь.

Загайнов встал с кресла, грубо протиснулся между Тори и Кловом и вышел из радиорубки.

— Куда ты? — спросила его Тори.

— К себе в комнату! — рыкнул, не оборачиваясь, Загайнов.

— Зачем?

— Писать завещание.

Когда он ушел, Клов плотно прикрыл дверь радиорубки и негромко спросил:

— Тори, ты можешь кое-что для меня проверить?

— Что именно? — рассеянно отозвалась девушка.

Клов достал из кармана куртки небольшой пластиковый контейнер и показал его Тори.

— Этот клочок ткани, который я нашел возле Области Незавершенного. Тут есть эмблема. Насколько я понял, в нее должен быть встроен персональный чип владельца?

— Да, — ответила Тори, удивленно глядя на контейнер.

— Проверь, пожалуйста, кому он принадлежал. Только не говори Ивану.

— Почему?

— Он собирался исследовать этот клочок материи сам, но, видимо, забыл. Мне пришлось выкрасть контейнер из его комнаты.

Ресницы девушки удивленно дрогнули.

— Ты что, подозреваешь его в чем-то?

Клов покачал головой:

— Нет. Просто хочу знать правду. Держи!

Он вручил ей контейнер с лоскутком ткани.

— Сколько времени это займет?

— Минут десять. Мне нужно сходить в лабораторию.

— Хорошо. Я подожду тебя в холле, а если Иван спросит, где ты, скажу, что пошла в туалет.

Тори рассеянно пожала плечами:

— Как хочешь.

Челнок командора состыковался со стыковочным модулем воздушной Цитадели ровно через сорок три минуты. Джек выбрался из модуля и с хрустом расправил могучие плечи.

Иван Загайнов первым шагнул ему навстречу.

— Привет, командор! — поприветствовал он.

— Здравствуй, Иван.

Они пожали друг другу руки, оба рослые, широкоплечие, но Загайнов — поджарый, долговязый и сухой, а командор Джек — грузный, с уже наметившимся брюшком и лицом, еще красивым и мужественным, но уже обрюзгшим от пьянства.

Тори протянула было командору руку, но он притянул ее к себе и осторожно обнял.

— А со мной никто не хочет поздороваться? — поинтересовался, выбираясь из челнока, техник Ян Уманский.

Он согнулся под тяжестью пяти плазменных автоматов, которые тащил на плечах. Его круглые очки казались запотевшими.

— Привет и тебе, зануда, — с усмешкой проронил Загайнов, помогая ему снять автоматы.