И так далее — всего двенадцать национальных шаблонов. Астрологические рубрики, несомненно, не столь обидны, но мы должны задаться вопросом: а в чем, собственно говоря, разница? И в том и в другом случае налицо преступная поверхностная дискриминация, разделяющая все человечество на закрытые касты без каких-либо на то оснований. И даже если бы нашлись доказательства в пользу реального существования небольших статистических различий, это не оправдало бы того, что обе разновидности дискриминации поощряют предвзятое отношение к человеку не как к личности, а как к типу. В объявлениях о знакомстве уже встречаются такие фразы, как «не для Скорпионов» или «Тельцов прошу не беспокоиться». Конечно, это не так отвратительно, как позорные объявления «не для негров» или «не для ирландцев», поскольку астрологическая предубежденность не направлена против каких-то знаков зодиака в большей, а против каких-то — в меньшей степени, но сам принцип остается все тем же: навешивать на людей готовые ярлыки, вместо того чтобы воспринимать их как отдельных личностей.

Все это может даже повлечь печальные социальные последствия. Объявления о знакомстве даются с одной-единственной целью — расширить область поиска сексуального партнера (круг общения, обеспечиваемый работой и друзьями друзей, действительно зачастую узок и недостаточен). Одиноких людей, чья жизнь могла бы преобразиться благодаря долгожданной встрече с подходящим человеком, подбивают на то, чтобы безрассудно и неоправданно отбрасывать вплоть до одиннадцати кандидатов из двенадцати. А ведь среди тех, кто дает объявления, есть чувствительные, ранимые люди, которых стоило бы пожалеть, а не умышленно обманывать.

Рассказывают, будто бы несколько лет назад некий продажный газетчик вытянул неудачный билет: ему поручили сочинить гороскоп дня. И он от нечего делать вывел для одного из знаков зодиака следующие зловещие строки: «Все несчастья прошлого года ничто по сравнению с тем, что ожидает вас сегодня». Его уволили после того, как охваченные паникой читатели оборвали телефон редакции — печальное свидетельство наивного доверия, питаемого людьми к астрологии.

Помимо антидискриминационных, у нас есть и такие законы, которые разработаны для защиты от производителей, сообщающих ложную информацию о своей продукции. Для защиты простой правды о мироустройстве эти законы, увы, не применяются. Иначе дело астрологов могло бы стать идеальным прецедентом. Астрологи заявляют, будто способны предсказывать будущее и провидеть человеческие слабости. И берут за это деньги, так же как и за то, что на правах экспертов дают частным лицам советы при принятии важных решений. Если бы фармакологическая компания выпустила на рынок противозачаточные таблетки, которые не оказывали бы ни малейшего влияния на способность иметь детей, она подверглась бы преследованию в соответствии с законом об описании товаров и ее замучили бы судебными исками забеременевшие потребительницы. Возможно, кому-то опять покажется, будто я хватаю через край, но я действительно не могу уразуметь, почему профессиональных астрологов никто не арестовывает ни за мошенничество, ни за призывы к дискриминации.

В лондонской «Дейли телеграф» от 18 ноября 1997 года сообщается, как накануне некий самозваный экзорцист был посажен на восемнадцать месяцев в тюрьму за то, что убедил доверчивую юную девушку заняться с ним сексом, дабы изгнать злых духов из ее тела. Вначале он показал ей несколько книг по хиромантии и магии, затем заявил, что якобы ее кто-то «сглазил — сделал невезучей». Чтобы избавить ее от нечистой силы, объяснил он, ему нужно было натереть ее с ног до головы специальными маслами. Ради этого она согласилась снять с себя всю одежду. В конце концов она совокупилась с этим мужчиной, когда тот сказал, что иначе никак не «избавиться от духов». Так вот, мне кажется, что обществу необходимо определиться и выбрать одно из двух. Если отправить за решетку этого человека, который воспользовался легковерием молодой женщины (достигшей возраста согласия), справедливо, то почему мы аналогичным образом не подвергаем судебному преследованию ни астрологов, которые обирают таких же легковерных людей, ни «экстрасенсов», которые убеждают нефтяные компании тратить деньги акционеров на дорогостоящие «консультации» по поводу того, где бурить скважину? И наоборот, если признать, что дураки имеют полное право по собственной воле отдавать деньги шарлатанам, тогда почему и сексуальный «экзорцист» не может воспользоваться тем же аргументом в свою защиту, ссылаясь на то, что девушка была вольна отдать ему свое тело для совершения обряда, в который на тот момент искренне верила?

Нет никакого известного физического механизма, посредством которого положение далеких небесных тел в момент вашего рождения могло бы как-то повлиять на ваш характер или судьбу. Это, однако, не исключает возможности, что существует некое неизвестное пока физическое воздействие. Но нам имеет смысл задуматься о его наличии не раньше, чем кто-нибудь сумеет предоставить доказательства того, что перемещения планет на фоне задника из созвездий оказывают хоть какое-то, пусть самое ничтожное, влияние на людские дела. Ни одно из подобных доказательств еще не выстояло перед лицом добросовестных проверок. Подавляющее большинство научных исследований астрологии не выявило вообще никаких положительных результатов. В небольшом (точнее, очень небольшом) количестве работ прослеживается некоторая (слабенькая) статистическая корреляция между знаком зодиака и характером. Объяснение этих редких положительных результатов оказалось интересным. Многие люди столь хорошо разбираются в учении об астрологических знаках, что знают, каких особенностей характера от них ждут. И потому у них имеется легкая склонность жить в соответствии с этими ожиданиями — небольшая, но достаточная, чтобы произвести наблюдаемые слабые статистические эффекты.

Минимальный критерий, которому должен отвечать любой заслуживающий доверия метод диагностики или предсказаний, — надежность. Этот критерий не показывает, работает на самом деле метод или нет, он всего лишь говорит о том, что если два практикующих специалиста столкнутся с одинаковыми симптомами или данными (или если один и тот же специалист столкнется с ними дважды), то выводы окажутся сходными. И хотя я не верю в астрологию, но я вправду ожидал от нее высокого уровня такой вот внутренней непротиворечивости. В конце концов, разные астрологи должны, по идее, пользоваться одними и теми же книгами. Пускай даже их суждения ошибочны, но можно было бы ожидать, что их методы достаточно систематичны хотя бы для того, чтобы выносить одни и те же ошибочные суждения! Увы, как показало исследование Джеффри Дина с коллегами, астрологи не дотягивают даже до этого минимального и легко достижимого уровня. Например, когда разные эксперты оценивают способности людей по результатам типового собеседования, коэффициент корреляции составляет более 0,8 (коэффициент корреляции 1 означает полную согласованность, — 1 — абсолютное несовпадение, а 0 — что данные случайны или никак не связаны друг с другом; иными словами, 0,8 — это очень неплохо). Однако же коэффициент надежности для астрологии в том же самом исследовании составил жалкие 0,1, что сопоставимо с показателем для хиромантии (0,11) и указывает на почти полную произвольность результатов. Как бы ни заблуждались астрологи, можно было бы ожидать, что они приведут свои дела в порядок и не будут противоречить хотя бы друг другу. Очевидно, они этим не озабочены. Графология (анализ почерка) и тест Роршаха (интерпретация испытуемым формы клякс) проявили себя не намного лучше.