— Обязательства… ну конечно… Мы все связаны, спеленаты обязательствами. Оставшись одна, я бродила по дому, думала, спрашивала себя, чего на самом деле хочу в жизни. — Она дотронулась до его руки. — И знаешь, что я поняла? Я поняла, что хочу только тебя. Хочу быть с тобой, как говорится, и в радости, и в горе. — Алиса глубоко вздохнула. — А с другой стороны, я страшусь… Я боюсь за себя… Если я для тебя просто… ну просто… не знаю даже, как правильно выразиться. Ну вроде как предлог… ты воспользовался мною как лазейкой, чтобы не связывать себя обязательствами перед Глорией… — Она заметила, как напряглось лицо Кевина, будто занавес упал между ними.

— Ты мне не доверяешь? Если тебя однажды кто-то обманул, ты считаешь всех мужчин способными на предательство?

— Может, я не права. Только вот что я хотела тебе сказать… Мне почти тридцать лет и… Я знаю, что есть множество женщин лучше меня, красивее, состоятельнее. Я не выдержу, если увижу в твоих глазах сожаление.

Кевин отрицательно покачал головой и сказал, стараясь, чтобы не дрожал голос:

— Ты боишься сравнений? Почему? Почему ты так не уверена в себе?

Алиса молчала, не поднимая глаз. Кевин продолжил:

— Ты на самом деле сможешь уйти только из опасения гипотетических будущих страданий? Только потому, что есть вероятность, что мы обманулись в наших чувствах?

Алиса прикусила губу, чтобы не расплакаться.

— Не знаю, — прошептала она. — Наверное, я поступаю глупо. Но как же с Глорией? Что ты ей скажешь? Пусть она пока подбирает себе белое платье с фатой, пока ты напоследок не погуляешь на стороне?

Кевин не ответил. Он подошел к окну и скрестил руки на груди. Его взгляд был направлен куда-то вдаль.

— У меня с тобой все не так, как с Глорией, совсем не так, я уверен, — сказал он после продолжительной паузы. — И, может, я виноват перед ней, но большей ошибкой была бы наша с ней супружеская жизнь. Теперь-то я понимаю, без любви брак не имеет смысла. Я никогда не любил Глорию. Была симпатия, чувственное влечение. Я не хочу себя обелять, но в том, чтобы идти на сближение, была не моя инициатива. Мы вместе оказались на одном лайнере, в одном отеле. Думаю, Глория прилагала к тому немалые усилия, а я должен был воспринять это как будто нас сводит судьба. Вообще-то я так и воспринимал… — Кевин подошел к Алисе и положил руку ей на плечо. — Алиса, мы все можем ошибаться. Ты ошибалась, когда ждала Марка, ведь так? Ваша последняя встреча тому доказательство. Я ошибался с Глорией. Мы не можем прожить жизнь без ошибок. И без боли… Останься со мной, Алиса.

Ее глаза были полны слез.

— Я хотела бы этого больше всего на свете… Ты знаешь, у меня не было отца. Конечно, он был, иначе как бы я появилась на свет… Только я никогда с отцом не встречалась. И я не знаю, что такое отцовская любовь. Боюсь, у меня не получится сделать тебя счастливым.

— Получится, Алиса, не сомневайся. Как я смогу жить с другой после того, как узнал тебя? Мы две половинки одного целого. И то, что мы нашли друг друга, — это чудо. Нельзя просто отмахнуться от этого!

Опустив голову, Алиса молчала. Кевин ласково дотронулся до ее подбородка, ожидая, что она ответит ему хотя бы взглядом. Наконец Алиса подняла на него глаза. Кевин, вытирая слезы с ее щек, сказал:

— Я тебя люблю. Ты должна мне верить.

— Я верю, верю! — снова заплакав, прокричала Алиса и, обвив руками его за талию, уткнулась лбом в его грудь.

Кевин погладил ее по голове:

— Почему ж ты плачешь, глупенькая?

— Я боюсь. Боюсь любить и боюсь снова оказаться в одиночестве, — прошептала она. — Мне так было страшно, когда ты ушел. Я все ждала, ждала… Тебя не было… и мне казалось, что ты покинул меня… навсегда… — Она разрыдалась.

Кевин нежно поцеловал Алису, и какое-то время они неподвижно стояли обнявшись, как тогда, в тени дерева, когда они поцеловались впервые.

Раздался сигнал автомобиля. Алиса отступила на шаг, вытирая слезы.

— И все же я должна уйти. Мне нужно подумать. Все случилось так внезапно.

— Останься, Алиса. Я хочу, чтобы ты осталась. Хочешь, мы сходим куда-нибудь? Или вместе приготовим ужин?

Алиса помотала головой. Нет, она недостойна его, недостойна! Низкорослая, худая, никчемная. К тому же Кевин сын знаменитого телевизионного продюсера, и вряд ли его родители одобрят его выбор. Да и сам Кевин опомнится, оглянется вокруг — а вокруг сплошные красавицы, модели. Нет, Кевин достоин самой лучшей, самой-самой…

Снова раздался сигнал автомобиля. Алиса набралась храбрости и сказала:

— Я вызвала такси. Мне пора.

— Ну что ж…

Кевин проводил ее до машины, открыл дверцу. Алиса села, не поднимая глаз. Душа ее рвалась к Кевину, но разум говорил: нельзя. Нужно выдержать паузу, чтобы разобраться в самой себе, побороть свои страхи. Нужно дать возможность Кевину удостовериться в его чувствах к ней.

Кевин обеими руками захлопнул дверцу. Алиса все же отважилась поднять глаза. Кевин улыбался ей, но его улыбка была вымученной, холодной. Алиса опустила стекло, протянула руку, и Кевин на секунду задержал ее в своих ладонях.

— Может, ты и права, все вышло слишком поспешно, — беззвучно, одними губами сказал он и, когда машина тронулась с места, тут же отвернулся и быстрыми шагами пошел к дому.

Может быть, попроси он сейчас ее остаться, у Алисы не хватило бы сил снова отказать. Как легко он принял ее решение, и это лишний раз доказывало, что она опять обманулась и между ними ничего, кроме красивого, страстного секса, не было. Только секс, проявление физиологии здоровых молодых тел, ничего больше.

Слезы полились из глаз Алисы с новой силой…

Прибрежный песок, шелест набегающих волн. Пустынный пляж, звездная ночь. Мужчина с обнаженным торсом и в коротких шортах и очень счастливая женщина в длинном платье-халате лежат на остывающем, но еще теплом и мягком песке.

Кто же эта лучащаяся от счастья женщина? Медные волосы, узкие лодыжки, маленькие ступни в сандалиях из мягкой кожи… Ну конечно, мы ее узнали. Это Алиса.

— Оказывается, черное — это тоже красиво, — глядя в бархат ночного неба, испещренного бриллиантами звезд, сказала она задумчиво. — Правда, когда глядишь в эту бездонность, в безграничность, становится немного не по себе. Как будто тебя затягивает неизвестность.

— Чего ты боишься, ведь я рядом.

Она повернула голову на голос. Спутанные, выгоревшие на солнце волосы, стекла очков, скрывающие взгляд. Она протянула руку. Плечо было теплым, словно кожа отдавала весь тот жар, что накопила за солнечный день. Приподнявшись, молодой мужчина наклонился над ней.

— Ах, Кевин, ты снова хочешь меня поцеловать?

Едва она успела высказать предположение, как его губы коснулись ее губ.