На следующий день Сашка, плюнув на гордость, взяла Жорика на поводок и отправилась в знакомый офис.

Жорка, хорошо зная дорогу, бежал, весело поглядывал по сторонам и лишь изредка оборачивался на Сашу: ну чего ты еле шевелишься?

Офис находился на первом этаже новостройки, во дворе яркими цветами манила детская площадка, а вот кустиков было совсем мало – Жорику даже лапку было негде поднять.

– Вон, Жора, твой любимый аттракцион, – усмехнулась Сашка, кивая на детскую железную горку. – Но сейчас нам некогда, после зайдем.

Они вошли в кабинет, за столом сидел Соколовский и сосредоточенно вглядывался в монитор компьютера.

– Ефим, а мы к тебе, – растерянно произнесла Сашка. – Здравствуй.

– Здравствуй, Саша, – серьезно ответил Ефим, вышел из-за стола и присел на корточки перед Жоркой.

Тот тут же облизал Соколовского с подбородка до самой макушки.

– А где же «Козлятина, привет!»? – попыталась улыбнуться Саша.

– Ну, – пожал плечом Соколовский, играя с Жориком, – до меня дошли слухи, что ты скоро перестанешь быть Козлятиной. Отвыкаю.

– Ну да, слухи верные, – кивнула Сашка и заговорила очень серьезно. Очень. Чтобы никаких эмоций, только дело. – Ефим, у меня к тебе очень серьезный вопрос. Я знаю, что ты можешь кое-что узнать. Мне нужен профессионал по одному оч-чень непростому делу. Кого бы ты посоветовал?

– А в чем проблема?

Саша села за стол и рассказала историю Лидии.

– Только, Ефим, ты не смейся, девушка серьезно запуталась.

– Я и не думал смеяться, – перестал играть с собакой Соколовский. – Так ты хочешь, чтобы…

– Чтобы нашли этого Посланца. Ну и всю его группу поддержки. Там, мне кажется, люди серьезно настроены, а мы с девчонками…

– Саша, я тебе помогу. Даже не помогу, я постараюсь сам все разузнать. Если не получится у меня, подключу серьезных профессионалов. Только вот вам с девчонками совсем нельзя туда соваться. Совсем! Вы не только себе можете навредить, но и все дело загубите. Так что… Как только я что-то выясню, я тебе позвоню и озвучу результаты.

– Спасибо тебе большое, Ефим, – искренне поблагодарила Сашка. Больше оставаться было незачем. – Жора, пойдем? Пойдем, Жорик, на горку зайдем. Рядом!

Жорик никак не хотел уходить от Ефима. Ну что такое-то? Они так давно не виделись, и вот тебе на – рядом! Жора уселся спинкой к хозяйке, преданно смотрел на Соколовского и старательно делал вид, что никакой команды не слышит. Не было никакой команды, и все тут!

Сашка не стала испытывать Жорика на послушание, просто подошла и взяла бунтаря на руки.

– Спасибо, Ефим, пока.

Тот только кивнул. Он уже снова был в компьютере.

Сашка вышла из подъезда и опустила собаку с рук. Жорик тут же рванулся к горке.

– Ну да, я обещала, иди, лезь на свою горку, – сдалась Саша и тут же пожалела.

Раньше с горки Жорика всегда снимал Ефим – пес страшно любил забираться наверх, но панически боялся спускаться. И вот теперь любимец уже взлетел на верхнюю площадку горки, обозрел все окрестности и потребовал твердой земли под ногами. Сашка была в замешательстве: ей самой теперь на горку забираться? В такой короткой узкой юбке? На таких тонких высоченных каблуках? Да все дети повалятся со смеху!

Жора уже нетерпеливо поскуливал и даже сам подходил к краю площадки – на лесенку он даже не смотрел.

– Жорочка, ну не бойся, давай спускайся, я тебя поддержу! – уговаривала Саша, но все было безрезультатно. Сам Жорка слезть не мог.

И тогда Сашка, плюнув на все, что подумают и скажут, начала карабкаться наверх. Она уже добралась, когда услышала тихий голос:

– Жорик, ну что? Опять трусишь? Герой, тоже мне. Иди сюда…

Соколовский уже снимал Жорку с горки и старательно отводил взгляд от торчащих Сашкиных голых коленок.

– Ой, Ефим! – фальшиво засмеялась Сашка. – А мы тут… Жорик залез, негодяй такой! Я…

– Саш, давай руку, – протянул руку Соколовский, и через минуту Сашка была уже на земле.

Она убрала руку. Он не задерживал.

– Скажу, чтоб убрали эту горку к чертям, – пробубнил он.

– Спасибо тебе, Ефим! – посмотрела она ему прямо в глаза. – Ты такой классный друг! Спасибо. Ты очень хороший друг. В этой гадской Америке нам с Жориком будет тебя здорово не хватать.

– Да брось ты, Саш, – усмехнулся по привычке Соколовский. – Устроитесь там. И мы к вам приедем с Антониной. И будем дружить семьями. Все нормально.

Она взяла Жорика на поводок и быстро пошла прочь. Не было у нее сил смотреть Ефиму в глаза. И только Жорик то и дело натягивал рулетку, оглядываясь на Соколовского. Он же не знал, что впереди его ждет прекрасная, яркая, интересная жизнь. Он не знал, что такое любовь.

На вечерней прогулке собаки гонялись друг за другом. Жорик пытался вызвать Джеймса на дуэль из-за того, что Виска отдала свой новенький мячик этому наглецу, а вовсе даже не ему, Жорику. Джеймс великодушно прощал наскоки завистника, ведь сегодня пришла Джаночка, а у него к ней вспыхнули чувства. Кора бегала за Жоркой и пыталась укусить его за хвост, потому что у нее сегодня был новенький комбинезончик и она рассчитывала на полную и безоговорочную победу над Виской, а вот Жорка ее не поддержал, предатель. А Джана опять строила глазки Арни. Она никак не могла забыть своего первого мужчину и надеялась на продолжение отношений. Впрочем, Арни было совсем не до ухаживаний за бывшей, да и время ее еще не наступило. А вот Кора удивительно похорошела…

В это время хозяйки снова говорили о выставке, потом принялись обсуждать новинки собачьей моды, с азартом пошутили по поводу Сашкиной свадьбы, а вот про Лидию сегодня говорили мало – делом занялись профи, им оставалось только ждать результатов расследования.

Дома Сашку с Жориком уже ждал Павел.

– Паш, чайник поставь! – крикнула Сашка, раздеваясь и направляясь с Жориком в ванную. – Вот ведь так в снегу уделался! Весь мокрый. Жора! Ну потерпи маленько, я тебя феном подсушу.

– Саша, я тут тебе пирожных купил к чаю. Ты шоколадное любишь?

– Люблю, – вышла из ванной Сашка. – Сейчас только Жорку покормлю. Я даже не представляю, с каким багажом мы поедем! У меня, я вот так подумала, только Жоркиных вещей чемодан здоровенный. Ой, мне чаю в ту кружку, она поменьше. Как мы все потащим? Представляешь, куча чемоданов, сумок всяких, Жорик, еще маленькую сумочку надо с собой взять с документами…

– Саш, у нас сначала не получится Жорика с собой взять, – посмотрел на нее Павел. – Мы устроимся и через месяц его заберем.

– Как это через месяц? – скривилась Сашка. – А как же, как же он без меня? Он без меня дольше чем на полдня или полночи не оставался. Нет, Паш, я без Жоры никуда не поеду, это даже не обсуждается.