- Эйд?

- Что?! – прорычал мой драххар, и так посмотрел на Стэнфорда, что тот попятился. Сила Эйдена хлестнула всех вокруг так, что я задохнулась, а все прочие отступили на несколько шагов. Лишь Габриэль остался на месте и на миг зажмурился, отвернув голову, словно получив пощечину.

Стэн отступил к самой стене. Ледяной заметил, что смотрю на него, кивнул в сторону драххара и сделал жест, будто усердно наглаживает невидимого кота.

Намек достаточно прозрачен: меня снова просят утихомирить дракона. Я встала с трона, чтобы подойти ближе к драххару. Тот рывком обернулся и мои ноги приросли к месту, когда увидела у Эйдена когти и глаза без зрачков, что расплавились в золотом сиянии. Этот огненный взгляд обжигал.

Глубоко вдохнув, сделала крошечный шаг вперед, потом еще один. Двигалась неспешно и плавно, словно передо мной хищник.

- Эйден... – позвала, медленно положив руку на грудь драххара. Оба его сердца колотились в бешеном ритме, а кожа была горячей, как печь. Видя, что одного прикосновения мало, обняла мужчину и прильнула к нему всем телом. Моя рука подрагивала, от ревущего в крови адреналина, когда провела ладонью по каменной напряженной спине. Я вздрогнула и замерла, чувствуя, как грудь, к которой прижимаюсь, вибрирует от негромкого, но очень зловещего рыка.

- Завтра на рассвете я размажу тебя по плитам этого зала Габриэль! – прорычал дракон, и вокруг нас двоих вспыхнуло ослепительное пламя. Эйден обхватил меня за талию, и я вскрикнула, ощутив, как его когти прошивают платье, оставляя царапины на боках.

Я почувствовала, что лечу куда-то вниз и поняла: дракон переносит нас в сокровищницу. Меня захлестнула паника: сердце застучало еще быстрее, а пальцы похолодели. Последнее, чего сейчас хотелось, это остаться с разгневанным дарххаром наедине!

Я изумленно огляделась. Место где мы оказались, ничем не напоминало ту современную, упорядоченную коллекцию, которую видела в прошлый визит. Та походила скорее на огромный ювелирный магазин. Здесь же, царил хаос. Пещера, словно сошла со страниц книги сказок. Всюду высились горы золотых монет, вперемешку с массивными украшениями и золотой посудой.

Я все еще дрожала, прижавшись к Эйдену, молясь, чтобы он успокоился. Какое-то время мы стояли неподвижно. Думала уже, что гроза миновала, но стоило чуть шевельнуться, как драххар снова низко зарычал и его когтистые руки сжались сильнее. Казалось, он боялся, что я исчезну, или попытаюсь вырваться и убежать. Я всхлипнула:

- Мне больно! Пожалуйста, отпусти меня.

- Больно? – словно не понимая о чем говорю, эхом повторил Эйден.

- Ты поцарапал меня, посмотри сам.

- Где? – в следующую минуту я пожалела, что указала драххару на свои раны.

- Просссти моя-ссс драххара-ссс – прошипело то, что уже не было знакомым мне Эйденом.

Он стоял передо мной на коленях, глядя на пятна крови на моем платье. Его лицо на глазах покрылось темной чешуей. А между губами, когда он говорил, виднелись острые клыки и раздвоенный язык.

В страхе, я сбросила с талии его руки и побежала. Я понимала, что это бесмысленно, ведь драххар сильнее, быстрее и к тому же находится в  месте своей силы. Но неконтролируемый ужас гнал вперед.

- Поссстой-ссс, я помогу-сс тебе-ссс – это шипение заставило ощутить холодок, пробегающий по спине и ускориться.

Позади что-то зашуршало, раздался мелодичный звон монет. Я поднажала еще, хотя еще недавно думала, что быстрее бежать невозможно. Рассчитывала спрятаться среди золотого беспорядка и выждать, пока Эйден возьмет себя в руки и вернет человеческий облик.

Я обернулась и, не увидев погони, со вздохом облегчения прислонилась к холодному камню. Стены были такими гладкими, словно их некогда оплавили драконьим дыханием.

Только перевела дух, как гора золота рядом со мной дрогнула, будто живая. С ее верхушки, как песок с дюны, заструились мелкие золотые монеты, из-под которых неожиданно засиял большой огненно-янтарный глаз.

Я замерла и в ужасе вжалась в стену, с трепетом наблюдая, как из-под груды драгоценностей, что растекалась, звенящей рекой затопляя мои лодыжки, появляется дракон. И как только он сумел туда забраться, да еще так бесшумно и незаметно?

- Куда ты-сс, моя маленькая-сс драххара-ссс? – после этих слов на меня без предупреждения дыхнули огнем.

Я завизжала и в панике бросилась бежать вдоль стены. Но меня что-то резко схватило поперек талии и потянуло назад. Опустив голову, я узнала две новости, одна из которых меня возмутила, а  другая ужаснула.

Во-первых, дракон спалил мое платье и теперь я щеголяла в одних украшениях и обсыпанном пеплом белье. Во-вторых, мою талию собственнически обвивал гибкий хвост, что блестел антрацитом в колеблющемся свете огненных настенных светильников.

Когда дракон поднес меня к морде, уже не могла кричать от ужаса. Только смотрела во все глаза на блестящую чешую и светящиеся глаза, которые, казалось, меня загипнотизировали. К своему облегчению я увидела в янтарно-огненных очах свет разума, это не был взгляд голодного бездушного чудовища:

- Я расцарапал-ссс тебе-сс, бока-ссс – дракон коротко недовольно рыкнул и прошелся длинным раздвоенным языком по царапинам, слизывая кровь.

- Вкусссно-ссс... До чего же ты-ссс сссладкая-ссс...

Он что, съесть меня надумал?? Похоже я ошиблась, считая Эйдена разумным! Рванулась из крепких объятий змея, но тот обвил мои ноги до пят, не давая ступить и шагу. Дракон аккуратно уложил меня на золото и прижал плечи большим когтистым пальцем передней лапы.

- Не двигайся-сссс, я залечу-ссс твои раны-ссс.

Язык снова прошелся по одному моему боку, потом по-другому. Приподняв голову увидела, что ни крови, ни глубоких царапин больше нет. Не осталось даже шрамов. Эйден вдруг тихо, как-то по-особенному зарычал. Я ахнула, потому что этот звук отозвался вибрацией во всем моем теле.

Драххар явно больше не злился, он закрыл глаза и с упоением вылизывал меня, постепенно переходя с боков на живот, а потом выше.

Я боялась шевельнуться, опасаясь, возвращения драконьего гнева. Когда длинный язык игриво поддел лямку лифчика, поняла, что есть меня не будут. Но от мысли, что вызываю у крылатого змея аппетит совсем иного рода, легче не стало.

Янтарные глаза раскрылись и оглядели меня так, что я подумала: "Нет, все-таки сожрать хочет!" Подтверждая мои опасения, низкий голос пророкотал:

- Вкуссссная малышшшка-ссссс!

- Эйден! Что ты делаешь?! – в ответ на меня еще раз дыхнули огнем, оставив, в чем мать родила. Тело дракона засияло, крылья исчезли, а лапы уменьшились. Теперь он обвился вокруг меня гигантской змеей. Я чувствовала, как кольца его тела двигаются, бесконечно лаская кожу в водовороте горячей, гладкой чешуи.

Он был везде. Касался одновременно моих ног, бедер, талии. Когда драххар заскользил по ничем не прикрытой груди, не сдержала стона.