- Не могу – хриплым голосом ответила я, набирая топазы во вторую руку, чтобы сжать изо всех сил.

- Я чем-то напугал тебя?

- Скорее наоборот.

- Первое пламя... я теряю терпение! – пробормотал Эйден и вдруг в один момент оказался рядом. Драххар легко поставил меня на ноги и приподнял подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Я зажмурилась, сжимая камни еще сильнее. Ожидала, что драххар рассердится, но меня только мягко погладили по щеке – Милая, посмотри на меня. Ну? Давай же, открой глазки. Твой змей переживает и хочет помочь. А что это у нас в ладошках?

Драххар разомкнул мои пальцы, и топазы посыпались мне под ноги. Но мужчину заинтересовало другое:

- Так вот оно что! Кольцо проснулось. Тебе следовало сразу идти ко мне, а не прятаться по всем углам! – проворчал дрххар. Я открыла глаза и увидела, что черный камень родового кольца стал прозрачным, а в глубине, в такт с моим сердцем, пульсирует золотистое свечение.

-  Потерпи, сейчас все пройдет – заверил меня Эйден. Поднес мою ладонь к губам и дыхнул на артефакт огнем. Когда пламя развеялось, камень вновь приобрел черный цвет и страсть, что мучила меня, исчезла.

- Что это было? – спросила дрожащим голосом.

- Такое случается, когда звезды выстраиваются определенным образом. Сегодня благоприятный день для зачатия первенца. Кольцо среагировало на мой поцелуй и решило по мере сил посодействовать продолжению рода Блэков – усмехнулся драххар.

- А тебе, я смотрю, весело. Почему ты не рассказывал мне раньше?

- Ты только начала привыкать ко всему, не хотелось лишний раз тебя волновать. Ты бы жила как на иголках, все время, ожидая подвоха от родового артефакта.

- Я могу кое-что отсюда взять с собой?

- Все что пожелаешь, кроме артефактов, дорогая – драххар широким обвел рукой пещеру - Мне не жалко, но для тебя многие из них опасны.

- Спасибо.

Я подняла несколько голубых топазов и сунула в карман халата. На молчаливое удивление Эйдена ответила:

- Хочу перестраховаться на случай, если звезды снова выстроятся  в "благоприятную" комбинацию. Мне становилось немного лучше, когда я прикасалась у ним. Не хочу обезуметь, пока ты сражаешься с калифорнийцем. Ты должен рассказать мне о кольце все, что только знаешь. Я буду нервничать оттого, что живу в неведении.

- Хорошо. Позже я расскажу тебе все, что знаю, а сейчас нам пора.

Драххар перенес меня в нашу спальню. Стэнфорд уже ждал нас. Фривольно развалившись на огромной повелительской кровати, ледяной уплетал шоколадный батончик.

Вопреки моему ожиданию, при появлении драххара наглец не вскочил на ноги, поспешно поправляя одежду и одеяло. Только лениво откусил еще кусок шоколадки и продолжая жеваться произнес:

- Фы щем там шанималифь голуфки? Мы шак опофдаем!

- Вставай и принимайся за дело. И учти: если найду хоть одно пятнышко от шоколада на своей постели, будешь стирать простыни вручную!

- Вы все еще не в белом? Тогда мы идем к вам! – провозгласил  ледяной, сминая пустую обертку одной рукой, а другой швыряя в драххара невесть откуда взявшийся комок снега.

Глаза Эйдена полыхнули огнем. Драххар прищурился и снаряд ледяного шипением превратился в пар, развеялся, в трех дюймах от лица повелителя.

Драххар уже был у двери, когда окликнула его:

- Эйден!

- Да Ринна? – мужчина обернулся, испытующе глядя на меня.

- Будь осторожен...

- Непременно – улыбнулся повелитель и скрылся за дверью.

В ванной оделась в оставленное драххаром платье. Сегодня он выбрал красное, с черной блестящей вышивкой. К счастью, в пышном подоле отыскался карман, куда я положила свои аквамарины. Стэнфорд фантастически быстро сделал мне прическу  и макияж, после чего взял под руку и чинно повел в церемониальный зал.

При моем появлении драконы расступались и склоняли головы. Странно, раньше мне столько почестей не оказывали. Я глянула на Стэнфорда с молчаливым вопросом и тот охотно пояснил:

- Избранница драххара, та, на чьем пальце его родовое кольцо, с момента представления клану становится его частью. И все почести, что оказывают драххару подданные, они обязаны оказывать и тебе. Смотри, скоро все крылатые будут набиваться тебе в друзья-подружки, чтобы стать первыми в очереди на поиск истинной пары.

- Это так важно для вас?

- Еще бы! Ведь только с истинной рождаются дети. Только с истинной в отношениях полная гармония – что в постели, что в общении. Когда появляется истинная пара, дракон обретает покой и становится счастливым. Те же кто не нашел истинную, постоянно чувствуют смутное беспокойство и не могут жить полной жизнью. Человеческие женщины и драконицы лишь притупляют желание на время, но сердце чувствует смутную тоску по неведомой половине. Именно поэтому все мы стремимся быть в обществе или пытаемся чем-то себя занять. Иначе приходит ощущение одиночества, тоски, собственной неполноценности, незавершенности, что ли. Чувствуешь брешь в душе, незаполненную пустоту там, где должна быть любовь истинной пары. Это похоже на то, как если бы ты откусил круассан, а он без начинки.

- Так вот почему ты принялся стричь дракониц.

- Да-да, именно поэтому. Нужно было чем-то себя занять, чтобы заглушить тоску.

- А чем занимался Эйден?

- Ну... помимо дел клана у него, конечно же, есть хобби. Эйд у нас ювелир. Тиару, что была на тебе в прошлый раз, да и эту, алмазную, он, помнится, изготовил сам. Драконы любят металлы, а металлы любят драконов. Нам не нужно много инструментов, чтобы создавать украшения. Мы плавим золото, серебро и платину собственным огнем, силой мысли задаем форму изделиям и обтачиваем камни об чешую. Нам не нужно долго изучать камень. Все его трещины и прожилки, особенности строения и состава мы видим насквозь, стоит лишь прикоснуться. Камни, они... как цветы! Но фиалки и сирень завянут, а к примеру аметисты цветут всегда, вот в чем разница.

- Да ты настоящий поэт – заметила я, усаживаясь на трон в ожидании драххара.

- Мы все поэты, когда говорим о том, что любим – заметил Стэн, занимая место за спинкой моего трона.

- Эйден не искал истинную, потому что ненавидел женщин. А ты? Пытался отыскать свою половину?

- Пытался драххара. Но каждый раз, когда родовой артефакт указывал, что она неподалеку, у меня все равно не получалось ее найти. Нью-Йорк по части действующих и обрывков старых чар, та еще помойка. Этот город полон магических сетей, что понаставили местные ведьмы, фейри и русалки. Мне кажется как раз потому, что чар так много, магия наших артефактов и эти сети каким-то образом резонируют. Это и мешает нам находить пару. Раньше такого изобилия магии не было, волшебных существ было гораздо меньше. Человеческая цивилизация развилась, благодаря науке и технологиям срок жизни людей увеличился, а знания о волшебных созданиях канули в небытие. В нас не верят и это нас обезопасило  – даже глядя на меня в истинном обличье лицом к морде, любой из людей будет думать, что спит или сошел с ума. Камеры по каким-то причинам нас не видят, а затеряться в больших городах очень легко. Единственное для долгоживущих много возни с документами. Но большинство из нас не бедствуют и свободно могут купить липовые паспорта. Люди научились уживаться друг с другом и мы, существуя рядом, переняли у них многие. У нас даже воин между собой стало меньше: половина сказочных существ занимается бизнесом, а другая сидит в интернете.